Erato aime… Graffiti vieux de 2000 ans à Pompéi révèle une déclaration d'amour et une histoire sexuelle extrêmement vulgaire
La vie des anciens Romains peut sembler incroyablement différente de la nôtre, mais des graffitis récemment découverts montrent que certaines choses ne changent jamais. Des archéologues ont découvert 79 graffitis précédemment invisibles gravés sur les murs d'une ruelle de Pompéi qui aurait pu aussi servir d’urinoir public. Couvrant tout, de l’amour aux besoins naturels, ces messages datant de 2 000 ans n’auraient pas leur place dans les toilettes d’un pub aujourd’hui. Les archéologues ont même trouvé un message faisant référence à une histoire très grossière sur le sexe. Les graffitis ont été trouvés dans le Theatre Corridor de Pompéi, un couloir étroit qui reliait les deux théâtres et offrait aux citadins un endroit abrité pour traîner. Un fragment séduisant écrit « Erato Amat... », qui se traduit par « Erato aime… ». Bien que nous sachions qu’Erato était un nom courant pour des esclave femmes ou des femmes affranchies, le nom de leur amant a malheureusement été perdu dans le temps. Entre-temps, un graffiti bien plus osé raconte l’histoire d’une travailleuse du sexe nommée Tyche, qui a été conduite « à cet endroit » et payée pour des rapports avec trois hommes. Un message lit « Erato loves… » avant que le plâtre ne soit trop endommagé pour lire la suite. Bien que nous sachions qu’Erato était un nom courant pour des esclaves ou des femmes affranchies, nous ne saurons jamais qui était l’amant mystérieux d’Erato.
In This Article:
Le Couloir du Théâtre: un lieu de repos et peut-être d’urinoir public
Le Couloir du Théâtre est une allée de 27 mètres de long sur 3 mètres de large qui offrait aux spectateurs des théâtres un répit bienvenu du mauvais temps en hiver et du soleil brûlant en été. Des traces de gouttières courant le long d’un seul côté de l’allée suggèrent qu’elle pouvait aussi servir d’urinoir en plein air. Les archéologues ont repéré pour la première fois les traces de graffitis lors de l’excavation de l’allée en 1794, mais de nouvelles technologies ont permis de repérer des dessins invisibles à l’œil nu.
Des technologies modernes qui réveillent des détails invisibles
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de la Sorbonne à Paris et de l’Université du Québec ont utilisé une technique appelée Reflectance Transformation Imaging. Ils ont utilisé un dispositif photo spécial pour projeter des lumières vives sur le mur sous plusieurs angles, permettant à un programme informatique de repérer des détails minuscules invisibles à l’œil nu. Au total, ils ont détaillé plus de 300 graffitis dans le Couloir du Théâtre, dont 79 encore jamais vus auparavant. Certaines de ces graffitis, comme celui écrit par l’énigmatique Erato, sont des messages d’amants. Un graffiti, peut-être écrit par quelqu’un qui sortait précipitamment du théâtre, lit : « Je suis pressé; prends soin de toi, ma Sava, assure-toi de m’aimer ! ». Une autre pièce de graffiti dépeint un dessin remarquablement détaillé de deux gladiateurs se battant dans leurs armures. Une autre, plus poétique, dit : « Methe, esclave de Cominia, d’Atella, aime Cresto dans son cœur. Que la Vénus de Pompéi soit favorable à eux deux et qu’ils vivent toujours en harmonie. »
Amours, prostitution et coups de crayon : des messages qui décoiffent
Cependant, comme dans toute grande ville moderne, tous les messages n’étaient pas aussi charmants que les mots d’amour. Un message particulièrement déroutant lit : « Miccio, ton père a rompu son ventre en déféquant; regarde comme il est Miccio ! ». Étrangement, le nom Miccio a été gravé quatre fois dans le plâtre dans une petite zone de l’allée. Par ailleurs, certains griffonnages présentent des dessins allant de griffonnages grossiers à des illustrations très détaillées. Dans une partie de l’allée, les archéologues ont trouvé un dessin impressionnant de deux gladiateurs engagés dans un combat. Bien qu’une partie d’un gladiateur soit manquante là où le plâtre s’est écaillé, l’esquisse montre avec une précision surprenante les armes, les armures et les boucliers des combattants. Selon les auteurs, les poses uniques de ces guerriers suggèrent que l’artiste mystérieux aurait peut-être réellement assisté à un combat de gladiateurs et dessinait une scène de mémoire.
Le volcan Vésuve et les traces du passé
Ce qui a été découvert remonte à l’éruption du Vésuve en l’an 79 apr. J.-C., qui a enseveli Pompéi, Oplontis et Stabiae sous des cendres et des fragments de roches, et qui a recouvert Herculanum d’un quick de boue. Le Vésuve est le seul volcan actif de l’Europe continentale et est considéré comme l’un des volcans les plus dangereux du monde. Chaque résident est mort instantanément lorsque la ville du sud de l’Italie a été frappée par une poussée pyroclastique d’environ 500 °C. Des coulées pyroclastiques qui avancent rapidement et des températures autour de 1 000 °C. L’écrivain et poète Pligne le jeune a observé la catastrophe de loin. Des lettres décrivant ce qu’il a vu ont été trouvées au XVIe siècle. Son écriture suggère que l’éruption a surpris les habitants de Pompéi. L’éruption a causé la mort ou l’évacuation de nombreux habitants et la ville a été inondée de cendres locales.
La mémoire de Pompéi à travers les siècles
L’excavation de Pompéi, pôle industriel de la région, et d’Herculanum, une petite station balnéaire, a offert un aperçu sans égal de la vie romaine. Les archéologues continuent de découvrir davantage dans la cité recouverte de cendres. En mai, des archéologues ont mis au jour une ruelle de grandes maisons, avec des balcons largement intacts et encore dans leurs teintes d’origine. Un moulage en plâtre d’un chien, de la Maison d’Orphée, Pompéi, 79 apr. J.-C. On estime qu’environ 30 000 personnes sont mortes dans le chaos, et des corps continuent d’être découverts à ce jour. Certains balcons abritaient des amphores — les vases en terre cuite coniques utilisés pour contenir le vin et l’huile à l’époque romaine. La découverte a été saluée comme une « nouvelle totale » et le Ministère italien de la Culture espère qu’elle pourra être restaurée et ouverte au public. Les étages supérieurs sont rarement retrouvés parmi les ruines de la cité antique, détruite par l’éruption et enfouie sous jusqu’à six mètres de cendres et de débris volcaniques. Environ 30 000 personnes sont mortes dans le chaos, et des corps continuent d’être découverts à ce jour.
