El toxicólogo señala los alimentos que nunca debes comer si están mohosos porque podrían dañar tus órganos o provocar cáncer
Es un enigma con el que todos nos enfrentamos. Abrimos la despensa o el frigorífico para coger algo y encontramos ese alimento salpicado de moho blanco, azul o gris. ¿Se puede comer alrededor de él? ¿O hay que desecharlo de inmediato? No hay pautas oficiales sobre lo que es seguro comer y cada persona tiene sus propios límites. Pero comer alimentos mohosos puede acarrear consecuencias graves para la salud más allá de un simple malestar estomacal, dicen los expertos. Consumir comida estropeada expone al cuerpo a una gama de toxinas microbianas y subproductos bioquímicos que pueden causar desde un ligero envenenamiento alimentario hasta cáncer de hígado. Y, según el toxicólogo profesor Dr. Brad Reisfeld, cortar alrededor no te protegerá. Mientras ciertos alimentos pueden darte una mayor probabilidad de consumir la parte no moho, otros están casi con seguridad cargados de esporas tóxicas e invisibles. Suscríbete a nuestro boletín de salud gratuito. Transformarás tu salud cada martes con guías de expertos, historias reales y consejos de médicos de renombre. Al suscribirte, también recibirás nuestro boletín así como correos electrónicos de marketing con noticias, ofertas y actualizaciones de Daily Mail. Puedes darte de baja en cualquier momento. Para más información, consulta nuestra Política de Privacidad.
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El pan es poroso y el moho puede infiltrarlo
Por eso, desde manzanas hasta pan y quesos blandos y yogur, aquí están los alimentos que puedes cortar el moho y comer la parte que queda, y cuáles deben desecharse de inmediato. Es quizá lo más obvio de evitar. Pero la carne de cualquier forma no debe comerse pasada su fecha de caducidad, dice el profesor Reisfeld. Mientras el moho tiende a ser la preocupación principal para frutas, verduras y lácteos, las bacterias son las que descomponen la carne. La carne estropeada puede desarrollar una textura viscosa y una decoloración verde o marrón a medida que comienza a pudrirse. Pero las bacterias que más comúnmente crecen en la carne no siempre producen un cambio perceptible en el olor, lo que hace difícil evaluar si se ha echado a perder solo por señales sensoriales. El olor de la carne en descomposición se debe a químicos liberados más tarde en el proceso de descomposición, que pueden provocar náuseas, vómitos y cólicos abdominales, así como dolores de cabeza, enrojecimiento y una caída repentina de la presión arterial. La contaminante más famosa de la carne es Escherichia coli - o E coli (picturada) - una contaminante común de la carne de res que produce una toxina que puede causar una enfermedad gastrointestinal grave. La carne en mal estado puede contener varias bacterias dañinas — y potencialmente mortales —, dice el Prof Reisfeld. La más famosa de ellas es Escherichia coli - o E coli - una contaminante común de la carne que produce una toxina que puede causar una enfermedad gastrointestinal grave y, en algunos casos, una peligrosa enfermedad renal llamada síndrome urémico hemolítico. En el caso de la avicultura, suele portar una bacteria llamada Campylobacter jejuni, que produce una toxina que invade las células gastrointestinales, causando diarrea, cólicos abdominales y fiebre. En raros casos, puede incluso hacer que el sistema inmunológico del cuerpo ataque sus propios nervios, provocando parálisis temporal. Salmonella es otra preocupación cuando se trata de carne pasada, así como huevos crudos y pollo poco hecho. La bacteria actúa liberando toxinas en la mucosa intestinal que provocan una inflamación dolorosa. Y Clostridium botulinum produce la toxina botulínica — letal incluso en cantidades mínimas — y puede estar presente en carnes mal conservadas o enlatadas. Si una porción de carne — ya cocinada o cruda — presenta signos de descomposición o simplemente ha estado en el frigorífico demasiado tiempo, no corras riesgos.
La carne y las bacterias peligrosas pueden no oler mal
Cuando la fruta se vuelve demasiado madura, o se pudre, produce hongos — las manchas de moho verde, amarillo, negro o blanco que suelen dar miedo cuando aparecen en la parte inferior de una manzana. Las frutas no están exentas de toxinas, dice el profesor Reisfeld. «Cuando se vuelven dañadas o excesivamente maduras, o se almacenan en condiciones húmedas, el moho puede imponerse con facilidad y empezar a producir estas sustancias nocivas», escribió en un artículo para The Conversation. Este moho puede emitir un olor mustio y producir sustancias tóxicas llamadas micotoxinas. La exposición a micotoxinas, ya sea al comer, beber, inhalar o entrar en contacto con la piel, puede causar intoxicación —llamada micotoxicosis— con efectos que van desde síntomas leves tipo gripe hasta complicaciones graves como daño a órganos y cáncer. Un tipo mayor de hongos —conocido por infectar manzanas, así como peras, cerezas y duraznos— es un moho azul llamado Penicillium expansum. Este hongo produce una toxina llamada patulina, que actúa al infectar enzimas clave en las células, dañando funciones celulares normales y perjudicando ADN, proteínas y grasas en el cuerpo. En grandes cantidades, la patulina puede incluso causar daño a importantes órganos como riñones, hígado, tracto digestivo y sistema inmunológico. «Es tentador simplemente cortar las partes mohosas de una fruta y comer el resto», dijo el profesor Reisfeld. «Sin embargo, los mohos pueden emitir estructuras microscópicas en forma de raices, llamadas hifas, que penetran profundamente en la comida, incluso en partes que parecen no verse afectadas. Es especialmente arriesgado en frutas blandas, donde las hifas pueden crecer con más facilidad; lo más seguro es desechar las muestras mohosas. Pero para las frutas duras, a veces solo corto las partes mohosas». Pan, uno de los alimentos más tentadores para cortar un pequeño parche de moho y comerlo, pero hacerlo conlleva riesgos de daño hepático e incluso cáncer, dice el profesor Reisfeld. Dos de los hongos más comunes que se encuentran en granos y frutos secos son Aspergillus flavus y A. parasiticus. Estos pueden liberar micotoxinas llamadas aflatoxinas, que pueden provocar mutaciones cuando las moléculas que producen se unen al ADN. La exposición repetida a las aflatoxinas puede dañar el hígado e incluso se ha vinculado al cáncer de hígado, especialmente para quienes ya tienen factores de riesgo como la infección por hepatitis B. Otro grupo de patógenos fúngicos que crecen como moho en granos como trigo, cebada y maíz se llama Fusarium. Tienden a crecer en ambientes húmedos y pueden hacer que los granos se vean descoloridos o tengan un tono rosado. Fusarium puede producir toxinas que también dañan las células e irritan el tracto digestivo, así como alterar cómo las células del cuerpo construyen y mantienen sus membranas externas. Y el pan es particularmente riesgoso. Como es poroso o tiene muchos poros, el moho podría haberse propagado a otras zonas más allá de la mancha visible. Estos crecimientos pueden no ser visibles a simple vista, pero siguen presentes. «Si los granos o frutos secos se ven mohosos, descoloridos o arrugados, o si huelen de forma extraña, es mejor pecar de precavidos y desecharlos.» «En especial, las aflatoxinas son conocidas por ser potentes cancerígenas, así que no hay un nivel seguro de exposición.»
El pan y las aflatoxinas y otros hongos en los granos
Algunas personas aprecian el queso por su sabor punzante provocado por químicos producidos por ciertos hongos — Roquefort y Stilton entre ellos. El moho en el queso no es, de hecho, siempre malo. Otros quesos, como el Brie y el Camembert, están recubiertos con una corteza blanca suave —hecha por hongos— que aporta sabor y textura. Pero eso no significa que un poco de moho en tu trozo de queso sea seguro para comer, dice el profesor Reisfeld. Las formas no deseadas de moho tienden a verse como hilos o polvos y pueden presentarse en colores inusuales, como verde-oscuro o rojo. Esto puede ser causado por la especie Aspergillus, y debe desecharse de inmediato. Otra especie común en el queso, llamada Penicillium commune, es conocida por producir ácido ciclopiazónico, una toxina que puede afectar la función de nervios y músculos. A niveles altos, la toxina incluso puede producir temblores y síntomas del sistema nervioso. Aunque es poco frecuente, el hongo suele generar un olor agudo, agrio y extraño. «Como regla general, desecha quesos blandos como la ricotta, el queso crema y el queso cottage cuando aparezca la primera señal de moho», dice el Prof Reisfeld. «Porque estos quesos contienen más humedad, los filamentos del moho pueden propagarse con facilidad. Los quesos duros, como el cheddar, parmesano y suizo, son menos porosos. Por eso cortar al menos una pulgada alrededor de la mancha mohosa es una apuesta más segura, pero evita tocar el moho con el cuchillo.»
