El secreto del chocolate oscuro para ralentizar el envejecimiento
Un hallazgo sorprendente proviene del laboratorio: un compuesto descubierto en el chocolate oscuro podría ayudar a desacelerar el envejecimiento. La investigación examinó los niveles de teobromina en la sangre y los comparó con indicadores de envejecimiento biológico, que reflejan la salud y la funcionalidad del cuerpo, no la edad cronológica. Aunque los especialistas no recomendarían aumentar el consumo de chocolate, señalaron que los descubrimientos podrían revelar alimentos cotidianos que "contienen secretos para vidas más saludables y largas".
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La teobromina, un fitonutriente dietético poco explorado
La teobromina representa un fitonutriente dietético relativamente poco explorado que se ha asociado con beneficios para la salud y una mayor longevidad, explicó el equipo. No obstante, los estudios en humanos que examinan sus efectos siguen siendo limitados.
El estudio y sus participantes
El estudio, realizado por especialistas del King’s College London, abarcó 509 participantes de la cohorte TwinsUK y 1.160 individuos del estudio KORA de Alemania. Los científicos informaron de una 'asociación significativa' entre las concentraciones de teobromina en sangre y un envejecimiento biológico reducido.
Declaraciones de los científicos
Dr Ramy Saad, investigador principal en King’s College London, que también trabaja en University College London y ejerce como médico genetista clínico, comentó: "Este es un hallazgo muy emocionante, y las próximas preguntas importantes son qué está detrás de esta asociación y cómo podemos explorar las interacciones entre los metabolitos dietéticos y nuestro epigenoma más a fondo?". "Este enfoque podría conducirnos a descubrimientos importantes hacia el envejecimiento, y más allá, en enfermedades comunes y raras." Jordana Bell, profesora de epigenómica en King’s College London, dijo: "Nuestro estudio encuentra vínculos entre un componente clave del chocolate oscuro y mantenerse joven por más tiempo." "Aunque no estamos diciendo que las personas deban comer más chocolate oscuro, esta investigación puede ayudarnos a entender cómo los alimentos cotidianos pueden contener pistas para una vida más saludable y larga."
Investigación futura y el papel de otros compuestos
Los científicos también examinaron otras moléculas presentes en el cacao y el café, pero indican que el impacto es particular a la teobromina. Dr Ricardo Costeira, un investigador postdoctoral en King’s College London, dijo: "Este estudio identifica otro mecanismo molecular a través del cual los compuestos que se encuentran naturalmente en el cacao pueden apoyar la salud." "Aunque se necesita más investigación, los hallazgos de este estudio destacan el valor de los análisis a nivel poblacional en el envejecimiento y la genética." Los polifenoles son potentes antioxidantes presentes también en frutas, verduras, té, café y vino. El equipo de investigación ahora investiga si el impacto en el envejecimiento biológico es exclusivo de la teobromina, o si el compuesto actúa junto a otros químicos del chocolate oscuro, como los polifenoles.
