El enigma del ADN de Leonardo da Vinci: ¿podrá la ciencia reconstruir su genoma y su rostro 500 años después?
Un equipo del Leonardo DNA Project afirma acercarse a reconstruir el ADN de Leonardo da Vinci, el genio del Renacimiento. Uno de los avances clave es la confirmación de una línea sanguínea masculina que se remonta a 1331. Si tienen éxito, podrían secuenciar por primera vez el genoma de Leonardo y, tal vez, reconstruir su semblanza tridimensional. Pero la historia de sus restos está envuelta en escepticismo: los huesos atribuidos a da Vinci fueron movidos a una capilla en 1863 y, desde entonces, su identidad ha sido objeto de dudas.
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Una línea de sangre confirmada: el cromosoma Y y 15 generaciones
El equipo ha probado el ADN de seis descendientes vivos en la genealogía de da Vinci. Fragmentos de su cromosoma Y coincidieron, lo que indica una línea de sangre que se remonta a al menos 15 generaciones. Vezzosi y Sabato rastrearon los descendientes masculinos de su padre y medio hermano y afirman haber identificado 15 individuos. Con esa pista, el ADN podría compararse con los restos supuestos de Leonardo y con parientes cercanos para confirmar su pertenencia familiar.
La búsqueda de los restos y la tumba familiar
Da Vinci murió en mayo de 1519 y, según sus deseos, fue enterrado en la iglesia Saint Florentin en Amboise. La iglesia fue destruida durante la Revolución Francesa y los huesos atribuidos a Leonardo no se recuperaron hasta 1863, cuando fueron trasladados a una pequeña capilla en el Valle del Loira. Desde entonces, la identificación ha sido objeto de escepticismo. Para confirmar que estos restos pertenecen a Leonardo, se necesita comparar con un pariente; pero Leonardo murió sin hijos. Vezzosi y Sabato trabajaron durante años para rastrear a los descendientes masculinos de su padre y medio hermano y afirman haber identificado 15. Además, se está llevando a cabo una excavación de una tumba familiar de da Vinci, que podría contener huesos del abuelo, del tío y de medios hermanos. Los líderes de la excavación son Alessandro Riga y Luca Bachechi, de la Universidad de Florencia; resultados preliminares han identificado al menos a un varón.
Qué falta para confirmar y qué viene después
Ahora que se ha identificado una posible línea de sangre, el ADN podría compararse con los restos antiguos y con los descendientes actuales. «Es necesario realizar análisis más detallados para determinar si el ADN extraído está suficientemente preservado», dice Caramelli. «Con base en los resultados, podemos proceder con el análisis de fragmentos del cromosoma Y para la comparación con los descendientes actuales». Si los cromosomas Y de los descendientes vivos coinciden con estos restos antiguos, respaldaría la idea de que esa es la línea familiar de Leonardo. Queda aún mucho por hacer y los resultados deben ser verificados por otros, pero tal vez algún día estos pasos conduzcan a la reconstrucción del ADN de da Vinci.
Un vistazo al futuro: entender al hombre detrás del genio
«A través de la recuperación del ADN de Leonardo, esperamos entender las bases biológicas de su extraordinaria agudeza visual, de su creatividad y, posiblemente, de aspectos de su salud y de las causas de su muerte». Para compartir estos avances, el proyecto publicó el libro Genìa Da Vinci. Genealogy and Genetics for Leonardo's DNA. El equipo continúa trabajando para validar sus hallazgos y, quizá, revelar la verdadera historia genética de uno de los mayores genios de la historia.
