El cacao podría neutralizar el daño del sedentarismo
El sedentarismo a menudo se llama «nuevo tabaco» debido a su impacto destructivo en el cuerpo humano. Uno de los principales problemas de pasar mucho tiempo sentado es que interrumpe el funcionamiento de los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de infartos y derrames. Investigaciones muestran que cada dos horas que una persona pasa sentada frente al televisor aumenta el riesgo de obesidad en un 23% y de diabetes en un 14%. Cada hora de sedentarismo eleva el riesgo de sarcopenia —pérdida de masa muscular relacionada con la edad— en un 33%.
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Un experimento de la Universidad de Birmingham demuestra el papel de los flavanoles
Los especialistas de la Universidad de Birmingham realizaron un nuevo experimento con cuarenta hombres sanos de 18 a 45 años y los dividieron en dos grupos según su nivel de condición física. Luego, a cada grupo se lo dividió de nuevo en dos: a unos se les dio cacao con alto contenido de flavanoles (695 mg), a otros, con bajo contenido (solo 5,6 mg). Después, a todos se les sentó en un sillón durante dos horas. Los resultados fueron impresionantes. A los que bebieron la bebida con alto contenido de flavanoles, la función vascular de las manos y las piernas se mantuvo en los mismos niveles a pesar de las dos horas de sentado. En cambio, los participantes que recibieron la bebida con bajo contenido de flavanoles mostraron un empeoramiento de la función de las arterias, un aumento de la presión diastólica y una disminución del flujo sanguíneo, lo que llevó a un empeoramiento del suministro de oxígeno a los músculos. «Nuestro experimento demuestra que un mayor nivel de condición física no evita la alteración temporal de la función vascular causada por estar sentado si se bebe cacao con bajo contenido de flavanoles», explica Sam Lucas, coautor del estudio. «Es importante que, después de consumir una bebida con alto contenido de flavanoles, tanto en participantes con buena forma física como en los menos entrenados, la función vascular se mantuvo en el mismo nivel que antes de las dos horas de estar sentado».
Las flavanoles no provienen solo del cacao: fuentes y recomendaciones
Si no te gusta el cacao, no pasa nada: los flavanoles se pueden obtener de otras fuentes. Fuentes valiosas de estos compuestos beneficiosos son las siguientes: manzanas, ciruelas, bayas, frutos secos, té verde y té negro, vino tinto, col kale (col rizada), tomates y melocotones. «Teniendo en cuenta lo extendido que está el sedentarismo y qué riesgo representa para los vasos sanguíneos, el consumo de alimentos y bebidas ricos en flavanoles, especialmente cuando se combina con paseos cortos o pausas regulares para levantarse y estirarse, puede ser una buena forma de mejorar la salud a largo plazo, independientemente del nivel de preparación física», concluye la coautora del estudio Katarina Rendeyro.
Investigaciones previas: el cacao reduce la inflamación relacionada con la edad
Investigaciones anteriores revelaron que el cacao reduce la inflamación relacionada con la edad.
