El azúcar que podría cambiar la diabetes gracias a ser dulce, bajo en calorías y sin picos de insulina
Los edulcorantes artificiales prometían endulzar comidas y bebidas sin aportar calorías, pero hoy algunos de los sustitutos sin calorías más populares están levantando nuevas preocupaciones. Una alternativa natural emergente podría producirse algún día a gran escala, utilizando enzimas de un moho mucilaginoso. El azúcar natural llamado tagatosa sabe aproximadamente un 92 por ciento tan dulce como la sacarosa y aporta solo alrededor de un tercio de las calorías. Lo más emocionante es que no eleva los niveles de insulina como la sacarosa o los edulcorantes artificiales de alta intensidad, lo que podría convertirla en una opción atractiva para las personas con diabetes o problemas de glucosa en sangre. Relacionado: Incluso dosis bajas de aspartame podrían tener efectos alarmantes para la salud, estudio. Relacionado: Silenciar el 'chatter' bacteriano en tu boca podría ayudar a prevenir la caries dental. Investigadores de Tufts University, en asociación con Manus Bio (EE. UU.) y Kcat Enzymatic (India), han liderado un estudio de prueba de principio para demostrar que la tagatosa puede producirse de forma sostenible y eficiente, un reto que hasta ahora ha frenado el mercado. La tagatosa es un endulzante natural raro, que se encuentra en cantidades muy pequeñas en algunos productos lácteos y frutas. Ofrece una opción potencialmente más saludable frente a la sacarosa así como a los edulcorantes artificiales, que pueden provocar picos de insulina. Una de las claves de por qué la tagatosa no tiene el mismo efecto es que gran parte de ella parece fermentar en el intestino grueso. Se absorbe solo parcialmente en el torrente sanguíneo a través del intestino delgado. En el intestino, el azúcar se metaboliza de manera similar a la fructosa, lo que significa que las personas con intolerancia a la fructosa pueden querer evitarla; sin embargo, la tagatosa se considera generalmente segura para consumo por la FDA y la OMS. La tagatosa también se considera 'amigable con los dientes', y podría incluso tener beneficios prebióticos para el microbioma oral. A diferencia de la sacarosa, que alimenta ciertas bacterias en la boca que contribuyen a la caries, investigaciones iniciales sugieren que la tagatosa limita el crecimiento de microbios orales dañinos. Otra gran ventaja es que la tagatosa puede hornearse en alimentos, a diferencia de muchos otros sustitutos de edulcorantes de alta intensidad. El potencial está ahí, pero hasta ahora, el mercado de tagatosa ha estado limitado por la producción.
Qué es la tagatosa y por qué podría ser revolucionario para la salud
La tagatosa es un endulzante natural raro, que se encuentra en cantidades muy pequeñas en algunos productos lácteos y frutas. Ofrece una opción potencialmente más saludable frente a la sacarosa así como a los edulcorantes artificiales, que pueden provocar picos de insulina. Una de las claves es que gran parte de la tagatosa parece fermentar en el intestino grueso. Se absorbe solo parcialmente en el torrente sanguíneo a través del intestino delgado. En el intestino, el azúcar se metaboliza de forma similar a la fructosa, lo que significa que las personas con intolerancia a la fructosa pueden querer evitarla; sin embargo, la tagatosa se considera generalmente segura para consumo por la FDA y la OMS. La tagatosa también se considera 'amigable con los dientes', y podría incluso tener beneficios prebióticos para el microbioma oral. A diferencia de la sacarosa, que alimenta ciertas bacterias en la boca que contribuyen a la caries, investigaciones iniciales sugieren que la tagatosa limita el crecimiento de microbios orales dañinos. Otra gran ventaja es que la tagatosa puede hornearse en alimentos, a diferencia de muchos otros edulcorantes de alta intensidad. El potencial está ahí, pero hasta ahora el mercado de tagatosa ha estado limitado por la producción.
Producción sostenible de tagatosa con enzimas de un moho del limo y rendimientos de hasta el 95%
Hay procesos establecidos para producir tagatosa, pero son ineficientes y costosos, explica el ingeniero biológico Nik Nair de Tufts. «Existen procesos establecidos para producir tagatosa, pero son ineficientes y costosos», explica el ingeniero biológico Nik Nair de Tufts. «Desarrollamos una manera de producir tagatosa mediante la ingeniería de la bacteria Escherichia coli para que funcione como pequeñas fábricas, cargadas con las enzimas adecuadas para procesar abundantes cantidades de glucosa en tagatosa.» «La clave de la innovación en la biosíntesis de tagatosa estuvo en encontrar la enzima Gal1P del moho del limo y empalmarla en nuestras bacterias de producción», dice Nair. «Eso nos permitió revertir una ruta biológica natural que metaboliza la galactosa a glucosa y, en su lugar, generar galactosa a partir de la glucosa suministrada como materia prima. Tagatosa y, potencialmente, otros azúcares raros pueden ser sintetizados desde ese punto.» El equipo aún necesita optimizar su línea de producción de tagatosa, pero esperan que su estrategia proporcione un marco útil para la futura producción de azúcares raros. Según algunas estimaciones, se espera que el mercado de tagatosa alcance un valor de US$ 250 millones para 2032. El estudio fue publicado en Cell Reports Physical Science.
