Eine einzige Gewohnheit senkt Ihr Demenzrisiko dramatisch – der Schlüssel liegt im circadianen Rhythmus
Im Körper läuft ein 24-Stunden-Rhythmus, bekannt als circadianer Rhythmus, der still koordiniert, wann wir schlafen, wach sind, essen und uns erholen. Dieses innere Zeitsystem hilft dabei, dass Organe und Hormone synchron arbeiten. Wenn er gestört wird, können sich die Folgen weit über schlechten Schlaf hinaus ausdehnen, und es mehren sich Hinweise darauf, dass es Auswirkungen auf die langfristige Gehirngesundheit geben kann. Eine große Studie aus dem Jahr 2025 mit mehr als 2.000 Teilnehmenden im Durchschnittsalter von 79 Jahren zeigte, dass Menschen mit einem starken circadianen Rhythmus ein fast halbiertes Demenzrisiko hatten. Circadiane Rhythmen regulieren tägliche Prozesse, einschließlich Schlafenszeit, Hormonfreisetzung, Herzfrequenz und Körpertemperatur. Verwandt: Alzheimer könnte die Uhren Ihrer Zellen kapern, was auf neue Behandlungen hindeutet. Über drei Jahre Follow-up entwickelten sich Demenzerkrankungen bei 7 Prozent der Teilnehmer mit unregelmäßigen inneren Uhren, gemessen mittels Herzfrequenzmonitoren, verglichen mit 10 Prozent bei jenen, deren Rhythmus regelmäßiger blieb.
In This Article:
- Große Studie 2025: Starker circadianer Rhythmus senkt Demenzrisiko fast um die Hälfte
- Was reguliert der circadiane Rhythmus
- Schlafstörung und Demenz – eine jahrzehntelange Vermutung
- Schlafapnoe: Beziehung zu Demenz ist umstritten
- Mögliche Erklärungen: Immunsystem und Abtransport toxischer Proteine
- Lancet-Ausblick: Schlafdauer ist kein eigenständiger Risikofaktor
- Ist Schlafentzug wirklich das Problem? Fragmentierung könnte eine Folge sein
- Soll Schlaf in der Demenzprävention nicht vernachlässigt werden?
- Behandlung und Medikamente: Sedativa, Melatonin und Schlafhilfen im Blick
- Praxishinweise: Bewegung, Tageslicht und Routine als Schlafhelfer
- Eef Hogervorst – Forschungszauberer der Biological Psychology
- Hinweis zum Originalartikel
Große Studie 2025: Starker circadianer Rhythmus senkt Demenzrisiko fast um die Hälfte
Eine große, 2025 veröffentlichte Studie mit mehr als 2.000 Teilnehmenden im Durchschnittsalter von 79 Jahren zeigte, dass Personen mit einem starken circadianen Rhythmus ein nahezu halbiertes Demenzrisiko hatten. Über drei Jahre Follow-up wurde Demenz bei 7 Prozent der Teilnehmenden mit unregelmäßigem Rhythmus beobachtet, gegenüber 10 Prozent bei jenen mit regelmäßigem Rhythmus. Die Beurteilung basierte auf Messungen des circadianen Takts mittels Herzfrequenzmonitoren. Circadiane Rhythmen regulieren tägliche Prozesse, darunter Schlaf, Hormonausschüttung, Herzfrequenz und Körpertemperatur.
Was reguliert der circadiane Rhythmus
Der circadiane Rhythmus reguliert tägliche Prozesse, darunter Schlafenszeit und Wachheit, Hormonfreisetzung, Herzfrequenz und Körpertemperatur. Diese Abläufe arbeiten zusammen, um Energie, Leistungsfähigkeit und Erholung zu steuern.
Schlafstörung und Demenz – eine jahrzehntelange Vermutung
Gestörte circadiane Rhythmen gehen oft mit schlechtem Schlaf einher. Seit Jahrzehnten wird schlechter Schlaf verdächtigt, sowohl Demenz als auch Herzkrankheiten zu begünstigen, die mehrere gemeinsame Risikofaktoren aufweisen. In der 2025-Studie wurden schlechtere Herzgesundheit und Bluthochdruck, beides häufig mit Schlafstörung verbunden, in die Analyse einbezogen. Schlafapnoe wurde jedoch nicht berücksichtigt.
Schlafapnoe: Beziehung zu Demenz ist umstritten
Schlafapnoe ist eine häufige Erkrankung, bei der das Atmen während des Schlafs wiederholt stoppt und anfängt, wodurch die Sauerstoffversorgung des Gehirns verringert und der Blutdruck erhöht wird. Ihre Beziehung zu Demenz wird diskutiert, überwiegend weil Schlafapnoe bei Menschen häufiger vorkommt, die bereits Demenz-Risikofaktoren wie Fettleibigkeit, Diabetes, Rauchen und Alkoholmissbrauch haben. Diese Überschneidung macht es schwierig zu bestimmen, ob Schlafapnoe selbst das Demenzrisiko erhöht oder ob sie broaderes kardiovaskuläres Vulnerabilität widerspiegelt.
Mögliche Erklärungen: Immunsystem und Abtransport toxischer Proteine
Es gibt mehrere Erklärungsversuche, wie circadiane Rhythmus-Störungen mit Demenz zusammenhängen könnten. Eine davon betrifft das Immunsystem, das von circadianenrhythmen sowie Schlaf beeinflusst wird und eine Rolle sowohl bei Herzkrankheiten als auch bei Neurodegeneration spielt. Eine weitere Theorie besagt, dass Schlaf den Abtransport toxischer Proteine aus dem Gehirn unterstützt, einschließlich der Amyloid-Plaques, die Alzheimer-Krankheit charakterisieren, durch ein Abfall-Entsorgungssystem, das während des Schlafs aktiver zu sein scheint. Obwohl diese Clearance-Hypothese viel diskutiert wird, sind die Belege uneinheitlich. Einige Tierstudien, darunter solche mit Mäusen, zeigten eine verminderte statt erhöhte Toxin-Clearance während des Schlafs. Tierbefunde müssen vorsichtig interpretiert werden, da Schlafmuster bei Mäusen sich deutlich von menschlichen unterscheiden, insbesondere im späteren Leben.
Lancet-Ausblick: Schlafdauer ist kein eigenständiger Risikofaktor
Der Lancet-Bericht zur Demenzprävention kam zu dem Schluss, dass Schlafdauer – längere oder kürzere Schlafzeiten – kein wirklich unabhängiger Risikofaktor für Demenz ist. Einer der Gründe ist, dass Evidenz aus realen Schlafstörungen nicht eindeutig darauf hinweist, dass Schlafdauer der Haupttreiber des Risikos ist. Obwohl Schichtarbeit mit erhöhtem Demenzrisiko verbunden ist, zeigen Studien nicht konsequent ein höheres Risiko bei Nachtschichtarbeitern im Vergleich zu Tagarbeitern. Wenn Schlafstörung allein verantwortlich wäre, müsste Nachtarbeit ein größeres Risiko tragen. Das deutet darauf hin, dass circadiane Störung unabhängig von der Schlafdauer eine Rolle spielen könnte. Allerdings ist Schichtarbeit auch mit ungesunden Lebensstilmustern verbunden, einschließlich schlechterer Ernährung, Rauchen, Alkoholkonsum und unregelmäßiger Bewegung.
Ist Schlafentzug wirklich das Problem? Fragmentierung könnte eine Folge sein
Die Lancet-Autoren argumentieren zudem, dass, wenn Amyloid-Clearing beim Menschen erfolgt, dies vermutlich in den ersten zwei Stunden des Schlafs geschieht, in denen der Tiefschlaf am stärksten ausgeprägt ist. Tiefschlaf bleibt oft erhalten, auch wenn die Gesamt-Schlafdauer unter sieben Stunden fällt. Sie vermuten, dass fragmentierter Schlaf und gestörte biologische Rhythmen eher frühe Folge von Demenz-Veränderungen im Gehirn sein könnten, statt Ursachen zu sein. Die toxischen Plaques könnten sich in Hirnregionen ansammeln, die Schlaf-Wach-Regulation steuern, lange bevor Gedächtnisprobleme offensichtlich werden.
Soll Schlaf in der Demenzprävention nicht vernachlässigt werden?
Soll Schlaf in der Demenzprävention nicht nachrangig behandelt werden? Die Lancet-Empfehlung war, Schlaf nicht zu einschränken. Belege, die langes Schlafen (mehr als acht Stunden) mit Demenzrisiko verbinden, wurden in breit gefassten Daten nicht gestützt. Eine jüngste Studie prüfte ein personalisiertes Programm, das mehrere Ansätze vereint, wie Lichttherapie, Schlaf-Planung, Tagesaktivität und Unterstützung durch pflegende Personen, um den Schlaf bei Menschen mit Demenz zu verbessern. Nach acht Monaten verbesserte sich der Schlaf in der Interventionsgruppe; auch die Schlafqualität verbesserte sich in der regulären Versorgung. Der Gesamteffekt war klein bis moderat, und es gab keine Verbesserung bei Demenz-bezogenen Verhaltensweisen oder der allgemeinen Gesundheit. Diese Ansätze können Pflegenden helfen, Routinen zu unterstützen, wirken sich jedoch auf Menschen mit Demenz anscheinend begrenzt aus.
Behandlung und Medikamente: Sedativa, Melatonin und Schlafhilfen im Blick
Schnarch- oder Insomnie-Medikamente wurden mit erhöhtem Demenzrisiko assoziiert; Sedativa wie Benzodiazepine sind mit Tages-Schläfrigkeit, Stürzen und Unfällen verbunden. Melatonin wird von vielen verwendet, zeigte aber nicht konsistenten Nutzen zur Schlafverbesserung bei Erwachsenen. Dennoch gibt es evidenzbasierte Wege, Schlaf und gesunde circadiane Rhythmen zu fördern.
Praxishinweise: Bewegung, Tageslicht und Routine als Schlafhelfer
Regelmäßige, moderate Bewegung von etwa 30 Minuten täglich, idealerweise im Freien und vorzugsweise vor dem Mittag, gehört zu den wirksamsten Maßnahmen. Bewegliche Aktivität ist außerdem einer der stärksten Schutzfaktoren gegen Herzkrankheiten und Demenz. Also wärmen Sie sich auf und gehen Sie spazieren.
Eef Hogervorst – Forschungszauberer der Biological Psychology
Eef Hogervorst, Professor für Biologische Psychologie, Loughborough University
Hinweis zum Originalartikel
Dieser Artikel ist eine Wiederveröffentlichung von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz. Den Originalartikel lesen.
