Ein Fremder schreibt ihm auf Facebook – der Albtraum, der Novak 280.000 Dollar kostete
Joe Novak erhielt im letzten Jahr eine freundliche Nachricht von einem Fremden auf Facebook. Er ahnte nicht, dass dies der Anfang einer Tortur war, die schließlich sein Leben zerreißen würde. Es war Oktober 2024, drei Monate nachdem Novak einen öffentlichen Beitrag über die fehlenden sicheren Fast-Food-Optionen für seinen Sohn mit Zöliakie geteilt hatte. Der Beitrag bekam ein paar Likes und Kommentare. Und nun tauchte eine Antwort auf seinen Beitrag in seinem Posteingang auf. “Ich kenne dich nicht, du bist mir als empfohlener Freund auf FB … also habe ich dich hinzugefügt, ich hoffe, es stört dich nicht.” “… Ich finde deinen Beitrag über deinen Sohn sehr herzerwärmend. Vielleicht können wir Kontakt aufnehmen?” Die Nachrichten schienen harmlos. Der Absender war eine schlanke blonde Frau namens Ailis Danner. Sie beschrieb sich als Modedesignerin, die in Madison Avenue arbeitete, dem Herzen von New Yorks Luxusboutiquen. Die beiden begannen einen Austausch, und ihre Nachrichten – auf ihren Vorschlag hin – wechselten von Facebook Messenger zu WhatsApp, wo sie allmählich persönlicher wurden.
In This Article:
- Der vermeintliche Anfang – die ersten wunden Punkte und eine neue Illusion
- Die Verführung – Bilder des Luxus und Sprachnachrichten als Köder für Vertrauen
- Die Falle – wie eine scheinbare Liebe in eine Krypto-Illusion kippt
- Der Höhepunkt der Täuschung – der Verlust und der schleichende Aufklärungsschock
- Aufarbeitung, Ermittlung und ein Blick nach vorn – der lange Schatten des Betrugs
Der vermeintliche Anfang – die ersten wunden Punkte und eine neue Illusion
Die Nachrichten schienen harmlos. Der Absender war eine schlanke blonde Frau namens Ailis Danner. Sie beschrieb sich als Modedesignerin, die in Madison Avenue arbeitete, dem Herzen von New Yorks Luxusboutiquen. Die beiden begannen einen Austausch, und ihre Nachrichten – auf ihren Vorschlag hin – wechselten von Facebook Messenger zu WhatsApp, wo sie allmählich persönlicher wurden. Novak hatte Monate zuvor seine Anstellung als Vice President of Information Technology in einem Telemarketing-Unternehmen verloren und befand sich mitten in einer Scheidung und einem Sorgerechtsstreit um seine beiden Kinder. Sie erzählte ihm von ihrem weltumspannenden Lebensstil als Modedesignerin, die zwei Kontinente bereist. Wie er behauptete auch sie, geschieden zu sein. Sie sagte, sie habe eine Fehlgeburt erlitten und bewunderte sein Engagement für seine Kinder. Bis Februar hatten sie ihre Liebe füreinander gestanden. Doch was wie eine rasante Romanze begann, erscheint nun wie ein Plan, Novak in eine gefälschte Krypto-Investition zu ziehen. Bis April dieses Jahres hatte er 280.000 Dollar – fast sein gesamtes Ersparte – in eine von ihr empfohlene Investitionsseite transferiert. Und die Frau, zusammen mit ihrem Facebook-Profil, war kurze Zeit später verschwunden. “Ich habe alles verloren. Die Zukunft meiner Kinder habe ich verloren. Meine Zukunft habe ich verloren,” sagte Novak, 52, der in Wallington, New Jersey, lebt. “Ich weinte jeden Tag. Wie soll man seiner 78-jährigen Mutter sagen, die gesundheitliche Probleme hat, dass alles verloren ist?”
Die Verführung – Bilder des Luxus und Sprachnachrichten als Köder für Vertrauen
Ailis Danner präsentierte ein luxuriöses Lebensgefühl mit roten Ferraris, luxuriösen Urlaubsreisen und First-Row-Sitzen bei Modenschauen. Sie sandte Novak spielerische WhatsApp-Sprachnachrichten, in denen erklärt wurde, wie man ihren Namen ausspricht, und sie teilte Videos eines flauschigen Chocolate Goldendoodle namens Lucky. “Ailis” zeigte sich in Momenten, die den Traum einer Welt voller Glanz nähren sollten: Mal eine verschneite Manhattan-Szene, mal die Geräusche ihrer Schritte durch das Chaos der Stadt. “Ich mag ehrlich und aufrichtig zu anderen Menschen sein, nur so kann man den Respekt der anderen gewinnen und bessere Freunde finden. Es freut mich sehr, dich kennenzulernen. Ich bin 39 Jahre alt. Ich habe dein Foto gesehen und gedacht, du wärst 45. Das ist erstaunlich gut erhalten.” Die sorgfältig kuratierten Details und Bilder sollten Vertrauen aufbauen – Novak wusste, dass sie wusste, wann es in der Gegend schneit und machte ihre Geschichte glaubwürdiger. “Sie würde über Geld sprechen. Sie schickte mir Bilder von teuren Autos, und sie hatte diesen luxuriösen Lebensstil.” Sie vermied jedoch die Telefonate oder FaceTime, nutzte stattdessen Texte oder Sprachnachrichten. Gelegentlich versprach sie Treffen in New York City, meldete sich aber zurückhaltend, wenn es um feste Pläne ging. “Ailis Danner” sagte, sie lebe in Queens, doch eine CNN-Suche nach diesem Namen im Großraum New York ergab keine Ergebnisse. Auch zu der WhatsApp-Nummer, die sie verwendete, gab es keine Treffer. Eine CNN-Überprüfung der an Novak gesandten Fotos und Videos zeigte, dass sie auf dem Instagram-Profil einer Lifestyle-Influencerin mit anderem Namen erscheinen. Die Frau reagierte nicht auf CNN-Anfragen per E-Mail oder Instagram-Nachrichten. "Wir teilten solche Erfahrungen wie die da. Ich fühlte mich gesehen," sagte Novak.
Die Falle – wie eine scheinbare Liebe in eine Krypto-Illusion kippt
Novak war ein erfahrener Techniker und half seinem Unternehmen nach einem Ransomware-Angriff, doch wie er heute sagt, war es einfach, in diese Falle zu tappen. Ailis empfahl Krypto als stabile, passive Einkommensquelle und erklärte, wie man das Geld von seinem Bankkonto in eine Krypto-Wallet überträgt und dann mit einer scheinbar lukrativen Investitionsseite verbindet. Sie bat ihn, Screenshots seiner Informationen, einschließlich Kontodaten, zu senden, und leitete ihn an, wie er die Seite nutzen sollte. Wie sie es schilderte, hatte die angebliche Investitionsseite verschiedene Ebenen, und Kunden, die mehr invests, erhielten höhere Zinssätze. Höhere Ebenen erforderten Mindestinvestitionen – mindestens 100.000 Dollar für Stufe eins, 250.000 Dollar für Stufe zwei und 500.000 Dollar für Stufe drei. Im Dezember begann er mit zwei Einzahlungen von je 1.500 Dollar, die er später ohne Probleme abheben konnte. Er war verkauft. Jedes Mal, wenn er etwas Geld abzuziehen wagte, fühlte er sich sicherer, dass der Prozess funktionierte. “Ich denke, du musst dein Konto nicht häufig bedienen. Wenn das Anlagekonto Gewinne erzielt, musst du nicht jeden Tag Geld abheben.” “Mit all meinem Geld, das dort gebunden ist, muss ich davon leben, aber sicher nicht täglich.” “Ich bin verantwortlich für die Hälfte des College … Ich habe keinen Job. Und jetzt habe ich diese Summe von ca. 280.000 Dollar erhalten,” sagte er zu CNN, bezugnehmend auf seinen Anteil am Haus, das er mit seiner Ex-Frau geteilt hatte. “Ailis” half ihm, den Prozess zu navigieren. Freunde rieten ihm jedoch, Vorsicht walten zu lassen. “Aber dann sagst du dir, ‘Ich bin ein kluger Mann. Es funktioniert.’ Dein Verstand ist dein größter Feind.” “Bis Ende Januar war ich wahrscheinlich 150.000 Dollar drin.” Zwischenzeitlich versuchte Novak, “Ailis” zu einem persönlichen Treffen zu überreden, doch sie sagte, sie sei im Februar mit der Vorbereitung der New York Fashion Week beschäftigt. Am Valentinstag, als er begann zu hinterfragen, warum sie sich nicht die Zeit für ein Treffen nahm, schickte sie eine WhatsApp-Nachricht und gestand, dass sie ihn geliebt habe. Er war überrascht, sagte aber, dass auch er sie geliebt habe. “Du bist immer noch sehr mysteriös in Bezug auf den Großteil deines Lebens. Ich vermisse es, dabei zu sein.” – Novak an “Ailis” Sie planten ein Treffen auf einen Kaffee im Central Park gegen Ende Februar. Doch als der Termin näher rückte, sagte sie ab und versprach, es bald nachzuholen. Im selben Monat drängte die Krypto-Seite ihn, in die nächste Stufe zu wechseln, weil neue Investoren hereinstürmten. Sie versprach, bei einer weiteren Einzahlung seine Investition zu verdoppeln, um ihn auf die Stufe 500.000 Dollar zu bringen. Er sagte, er habe alles eingezahlt – insgesamt 280.000 Dollar. Doch im März, als er versuchte, Zinsen abzuziehen, lehnte die Seite die Abhebung ab und verlangte eine Gebühr von mehr als 40.000 Dollar. “Ich habe an einem Freitagnachmittag panisch reagiert und später beschlossen, dass du die Antworten haben würdest.” – Novak an “Ailis” "Es tut mir leid für die späte Antwort. … Ich weiß nicht, welches Problem du meinst. Aber du kannst den Online-Kundendienst fragen; sie geben dir die Antwort und sagen dir, was zu tun ist." – “Ailis” an Novak Am selben Tag schickte ein Freund ihm einen Artikel über Pig-Butchering-Systeme. Dann wusste er, dass er wahrscheinlich hineingefallen war. “Ich hatte nicht das Herz, ihm zu sagen, dass ich schon drin war.” – Novak “Ich wendete mich an den Kundendienst … Ich habe mein ganzes Geld dort hineingelegt, jeden Penny, und ich habe nichts außer den Gewinnen, aber sie lassen mich nichts davon nutzen …” Ich bin wirklich besorgt, weil ich kein Geld habe, um meine Rechnungen zu bezahlen. “Novak” an “Ailis”
Der Höhepunkt der Täuschung – der Verlust und der schleichende Aufklärungsschock
Die Facebook-Fremde wurde allmählich stiller. Verzweifelt versuchte Novak, sein Geld zurückzuholen, tat so, als wäre er krank und bat die Person, ihm Geld zu leihen, um einen Arzt zu sehen. Im Juli sendete “Ailis” ihm eine Nachricht über WhatsApp: “Ich glaube, dass du früher wieder gesund wirst. Die Göttin des Glücks wird keinen guten Menschen im Stich lassen.” Dann bat sie ihn, seine 401(k) zu verwenden, um die Gebühr zu bezahlen. Das war das letzte Mal, dass er einige Monate von ihr hörte. Ihre Facebook-Seite verschwand kurz darauf. Ebenso die Investitionsseite, auf der er sein Geld eingezahlt hatte. Jedes Mal, wenn er versuchte, sich anzumelden, bekam er eine Fehlermeldung. Ein Experte erklärt, dass die angeblich 250.000 Dollar, die der Fremde auf Novakse Konto eingezahlt hatte, wahrscheinlich Teil eines Plans waren, ihn dazu zu bringen, sein ganzes Geld herauszugeben. Bezalel Eithan Raviv, Gründer von Lionsgate Network, erklärte, wie Betrüger unauffindbare US-Telefonnummern verwenden, um WhatsApp-Konten zu erstellen, mit denen sie Opfer anschreiben. Bezüglich des Videoanrufs sagte Raviv, dass KI-Deepfake-Technologie Stimmen und Gesichter nachahmen kann und die Person am Bildschirm so wirken lässt, als würde sie antworten, etwa mit den Worten: „Mmmh, ich verstehe, was du sagst. OK.“ Laut Raviv arbeiten sie oft mit echten Menschen; diese kennen jedoch oft nicht, wie das Hintergrund-System funktioniert und merken nicht, dass sie Teil eines Betrugs sind. „Dies ist eine neue Gattung von Betrügern. Sie sind unglaublich raffiniert“, sagte Raviv. Betrüger zielen aus der ganzen Welt auf Amerikaner, weil sie glauben, dass diese leicht zugängliche 401(k)s und Kreditlinien haben. „Der Moment, in dem Geld auf diese Brieftasche transferiert wird, gehört nicht mehr ihm“, sagte Raviv und bezog sich auf Novaks Fall. „Sie spiegeln im Grunde nur Zahlen auf einem Bildschirm wider, wie in einem Videospiel.“ Raviv sagte, sein Unternehmen habe die Online-Transaktionsflüsse und Cross-Chain-Transfers von Novaks Geldern nachverfolgt und eine Fallakte erstellt, die es der Strafverfolgung bei Finanzbetrug helfen soll. Die Polizei von Wallington, New Jersey, bestätigte CNN, dass Novak die Lionsgate-Akte ihren Ermittlern übergeben habe, die mit der Cyber Crimes Unit des Bergen County Prosecutor’s Office an Novaks Fall arbeiten. CNN hat die Staatsanwaltschaft kontaktiert, eine Rückmeldung gab es noch nicht. Novak sagte, ein Morddetektiv des Bezirks habe ihm mitgeteilt, dass die Betrüger vermutlich in Asien seien. CNN wandte sich auch an die WhatsApp-Nummer, mit der Novak kommunizierte. Die Person beantwortete keine Anrufe, reagierte aber auf Nachrichten und bestritt Verantwortung für Novak’s finanziellen Verlust. “Sein Investment ist gescheitert und du denkst, ich habe ihn um sein Geld betrogen? Der Fall betrifft dich nicht”, schrieb die Person. "Ich will nicht mit dir reden." Nach Entsetzen und Scham verbrachte Novak den größten Teil des Sommers bei seiner Mutter in Wallington. Ohne ihre Hilfe wäre er womöglich auf der Straße gelandet, sagte er. Er kommt allmählich aus dem Nebel dessen heraus, was passiert ist, und sucht einen Weg nach vorn. Klarheit bringt eine andere Art von Schmerz. Aber Novak will nicht aufgeben. Zusätzlich zu lokalen Behörden hat er auch eine Meldung beim FBI Internet Crime Complaint Center eingereicht. Er sucht weiter nach Arbeit. Und er liest viel von Eckhart Tolle, dem deutschstämmigen Autor, dessen Bücher sich mit Achtsamkeit und spiritueller Erleuchtung befassen. Die Tage, an denen Selbstvorwürfe wieder auftreten, sind seltener. „Jetzt, da ich endlich darüber sprechen kann, fühle ich mich optimistisch für meine Zukunft. Ich könnte möglicherweise jemand anderem helfen“, sagte er. „Ich kann mir vorstellen, wie viele Menschen in meiner Position sitzen und die Gedanken haben wie ich, die sich hilflos fühlen.“ Er führt außerdem ein Tagebuch, um alles besser zu verstehen, und hofft, dass seine Kinder es eines Tages lesen werden und den Mann verstehen, der er war. Er hat immer noch Momente, in denen er sich die Nachrichten von „Ailis“ in den Kopf ruft und sich fragt, wie er hierher kam. „Wie könnte all das falsch sein?“ sagte er. „Wie könnte man dieses Video aus dieser Szene fälschen? Wie kann man fälschen, dass es schneit? Wie fälscht man einen Hund?“ „Ailis“ ist auf Facebook mit einem neuen Profil und einem neuen Nachnamen wieder aufgetaucht. Doch die Bilder von roten Ferraris, Skylines von New York und Lucky dem Hund blieben größtenteils unverändert. Noch Anfang dieses Monats, nachdem CNN kontaktiert hatte, meldete sich die Person über WhatsApp bei Novak das erste Mal seit Juli mit einer Reihe von spöttischen Nachrichten. Doch diesmal reagierte Novak anders. „Ailis“: Bist du okay? Novak: Wie könnte ich angesichts dessen… du hast mir doch was angetan? „Ailis“: Was habe ich dir angetan? Du … hast mich überzeugt zu investieren, mich dazu ermuntert, alles Geld hineinzuwerfen, und dann hast du dich sofort nach dem Geld versteckt. … Ich habe dir mein Herz gegeben und du hast mich sechs Monate hingehalten und wolltest dich trotzdem nicht treffen. Es war ein Betrug, und ich bin mir nicht sicher, warum du es nicht eingestehen willst. „Ailis“: Okay. Wütend zu werden hilft nichts. „Ailis“: Ich habe dich nicht zum Investieren gezwungen; es ist deine eigene Schuld, die Gebühr nicht bezahlt zu haben. Novak: Ich bete jeden Tag, dass du einen besonderen Ort in der Hölle findest, an dem du leiden musst. Licht siegt immer über Dunkelheit. Du wählst deinen eigenen Weg. Du wirst dafür bezahlen, eines Tages, das garantiere ich.
Aufarbeitung, Ermittlung und ein Blick nach vorn – der lange Schatten des Betrugs
Schockiert und von Scham überwältigt verbrachte Novak den größten Teil des Sommers bei seiner Mutter in Wallington. Ohne ihre Hilfe wäre er vermutlich auf der Straße gelandet. Er kommt langsam aus dem Nebel der Ereignisse heraus und sucht, wie er weiterkommen kann. Gleichzeitig arbeitet er mit lokalen Behörden und hat eine Beschwerde beim FBI’s Internet Crime Complaint Center eingereicht. Er ist weiter auf Jobsuche. Er liest viel Eckhart Tolle, dessen Fokus auf Achtsamkeit und spiritueller Erkenntnis liegt. Die Tage, an denen Selbstvorwürfe erneut auftreten, werden seltener. „Jetzt, da ich endlich darüber sprechen kann, fühle ich mich optimistisch über meine Zukunft. Ich könnte möglicherweise jemand anderem helfen“, sagte er. „Ich kann mir vorstellen, wie viele Menschen in meiner Position sitzen und die Gedanken haben, die ich hatte, als ich mich hilflos fühlte.“ Mittlerweile hat Ailis wieder auf Facebook ein neues Profil mit neuem Nachnamen; Bilder von Roten Ferraris, New Yorker Skylines und Lucky dem Hund sind jedoch kaum verändert. Vor Kurzem meldete sich die Person nach einer CNN-Anfrage erneut per WhatsApp bei Novak – zum ersten Mal seit Juli – mit einer Reihe provozierender Nachrichten. Novak’ Antwort war diesmal anders. Novak: Du hast mir das genommen, was mir am wichtigsten war. Und du willst mir auch noch sagen, du seiest fine? „Ailis“: Bist du okay? Novak: Wie könnte ich so antworten, wenn du mich so behandelt hast? Du hast mich über Monate belogen und betrogen. „Ailis“: Okay. Aufgebraust zu sein hilft nichts. Novak: Ich bete jeden Tag, dass du einen besonderen Ort in der Hölle findest, an dem du leiden musst. Licht siegt immer über Dunkelheit. Du wählst deinen eigenen Weg. Du wirst dafür bezahlen – das garantiere ich. Quelle: Joe Novak
