Dunkle Schokolade schärft das Gedächtnis in nur einer Stunde – erstaunliche Studienergebnisse
Bestimmte bittere Pflanzensubstanzen – wie sie natürlich in Kakao, Äpfeln, Beeren und Rotwein vorkommen – könnten das Gedächtnis vorübergehend verbessern, indem sie das Gehirn-Alarm-System aktivieren, wie eine neue Studie nahelegt. Forscher am Shibaura Institute of Technology in Japan fanden heraus, dass Mäuse Flavanole konsumierten, ihr Gehirn einen Noradrenalin-Schub freisetzten, eine Chemikalie, die mit Wachsamkeit und Fokus verbunden ist. Innerhalb von einer Stunde erzielten die Tiere in einem Gedächtnistest etwa 30 Prozent bessere Ergebnisse als unbehandelte Mäuse, so die Ergebnisse, die im Oktober in der Zeitschrift Current Research in Food Science veröffentlicht wurden. Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Flavanol-Gruppe größere motorische Aktivität und Explorationsverhalten zeigte.
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Flavanole lösen Noradrenalin-Ausstoß aus und erhöhen die Wachsamkeit
Forscher am Shibaura Institute of Technology in Japan fanden heraus, dass Mäuse Flavanole verzehrten, wodurch ihr Gehirn einen Noradrenalin-Schub freisetzte, eine Substanz, die mit Wachsamkeit und Fokus verbunden ist. „Flavanols besitzen einen adstringierenden Geschmack“, sagte der leitende Forscher Yasuyuki Fujii in einer Stellungnahme. Wir vermuten, dass dieser Geschmack als Reiz dient, der Signale direkt an das zentrale Nervensystem überträgt. Die Forscher glauben, dass diese Reaktion eine physiologische Reaktion im ganzen Körper über das sympathische Nervensystem auslöst, Fujii fügte hinzu. Das ist dasselbe Netzwerk, das Wachsamkeit und Stressreaktionen regelt. Die Mäuse erhielten einen „Novel Object Recognition“-Test, bei dem sie zwei identische Objekte etwa 10 Minuten lang untersuchten. Dann wurde eines der Objekte durch ein neues ersetzt. Wenn die Mäuse mehr Zeit mit dem neuen Objekt verbrachten, deutete dies darauf hin, dass sie sich an das alte erinnerten. Der flavanol-Mechanismus schien geschmackbasiert zu sein, statt von chemischer Absorption abhängig, sagten die Wissenschaftler. Die Mundempfindung der Flavanole, die dunkle Schokolade und starken Tee leicht bitter schmecken lässt, könnte sensorische Nerven aktivieren, die direkt mit dem Hirnstamm kommunizieren, so die Studie. Dadurch wird eine kleine Hirnregion namens Locus coeruleus angeregt, die Noradrenalin freisetzt und dem Gehirn hilft, neue Informationen zu behalten. Die Forschung hilft zu erklären, warum frühere Studien in älteren Erwachsenen Verbindungen zwischen flavanolreichen Diäten und verbesserter Gedächtnisleistung fanden. Statt wie Nährstoffe zu wirken, die Gehirnzellen schützen, könnten die Verbindungen das Alarmsystem des Körpers stimulieren und Lernen sowie Fokus verbessern. „Stressreaktionen, die durch Flavanole in dieser Studie ausgelöst werden, ähneln denen, die durch körperliche Betätigung ausgelöst werden“, sagte Fujii. „Damit könnte eine moderate Aufnahme von Flavanolen, trotz ihrer geringen Bioverfügbarkeit, die Gesundheit und Lebensqualität verbessern.“
Der Geschmack treibt den Mechanismus an – Der Flavanol‑Effekt scheint geschmackbasiert zu sein
Der Flavanol-Mechanismus schien geschmackbasiert zu sein und offenbar nicht von einer chemischen Absorption abhängig, sagten die Wissenschaftler. Die mundbetonte Empfindung der Flavanole, die dunkle Schokolade und starken Tee leicht bitter schmecken, könnte sensorische Nerven aktivieren, die direkt mit dem Hirnstamm kommunizieren. Dies löst eine kleine Hirnregion namens Locus coeruleus aus, die Noradrenalin freisetzt und dem Gehirn hilft, neue Informationen zu behalten.
Bioverfügbarkeit, Dosen und Grenzen der Studie
Die Bioverfügbarkeit von Flavanolen ist relativ gering, was bedeutet, dass nur ein kleiner Teil aufgenommen wird, wenn Menschen Lebensmittel wie Kakao oder Beeren essen. Die Dosen, die den Mäusen verabreicht wurden, lagen jedoch deutlich über dem, was eine typische Portion dunkler Schokolade oder Beeren enthält. Die flavanolreichen Lebensmittel könnten dem Gehirn helfen, Kurzzeit-Gedächtnisse in Langzeit-Gedächtnisse zu verwandeln, warnen die Forscher jedoch, dass dies noch weit von einer wissenschaftlich bewiesenen Tatsache entfernt ist. Die Autoren betonen außerdem, dass menschliche Tests nötig sind, um zu prüfen, ob ähnliche kurzfristige Verbesserungen möglich sind und ob wiederholte Exposition zu Toleranz oder stressbedingten Nachteilen führen könnte.
Expertenstimmen und die Zukunft der sensorischen Ernährung
Dr. Johnson Moon, Neurologe am Providence St. Jude Medical Center in Kalifornien, stellte fest, dass ein Standard-Dunkelschokolade-Riegel zwar genug Flavanole enthalten könnte, um das Gedächtnis zu verbessern, seine Kalorien, Zucker und Fett jedoch die Vorteile überwiegen könnten: „Ich glaube nicht, dass wir derzeit genügend Daten haben, um zu empfehlen, dunkle Schokolade zu konsumieren, um das Gedächtnis sicher und effektiv zu verbessern“, sagte Moon Fox News Digital. Dennoch bezeichnete er die Ergebnisse als von „hohem Interesse“. „Ich glaube nicht, dass Menschen, einschließlich der meisten Ärzte, sich darüber im Klaren sind, dass der Geschmack eines bestimmten Moleküls oder einer Verbindung rasch große Veränderungen im Gehirn auslösen kann“, sagte er. Weiterhin fügte er hinzu: „Wenn sich herausstellt, dass dies eine wirksame und sichere Methode ist, unsere Gehirnleistung vorübergehend zu steigern, könnte ich etwas mehr dunkle Schokolade essen.“ Fox News Digital hat die Autoren der Studie um Stellungnahme gebeten.
