Due parole in tribunale sul ristoratore che drogò il drink di una donna
Un ristoratore di Mayfair è stato dichiarato colpevole di aver mescolato la bevanda di una donna con gamma-butyrolactone (GBL) in un esclusivo club di soci, nel tentativo di incapacitarla per avere rapporti sessuali. Vikas Nath, 63 anni, ha contaminato la spicy margarita della donna con GBL dopo che lei lo aveva lasciato da solo con la bevanda nel rooftop garden bar di Annabel's, a Mayfair. La corte di Southwark Crown Court è stata informata che Nath, esasperato dall'apparente riluttanza della donna a dormire con lui prima dell'incidente di drogaggio, aveva portato GBL in una bottiglia di estratto di vaniglia al locale. L'imputato teneva due bottiglie della sostanza liquida nella sua residenza a Knightsbridge, accanto a una telecamera nascosta attivata dal movimento puntata sul suo letto. La procura sosteneva che il piano fosse sedare la donna e portarla presso la sua proprietà per avere rapporti sessuali una volta che fosse stata «sovrappresa o stordita». Le azioni di Nath sono state descritte come despicable e sinister dalla polizia e dalla procura, che hanno evidenziato la gravità del suo intento. Il pubblico ministero ha ricordato che Nath è proprietario di ristoranti tra cui il rinomato Benares a Mayfair e che gestisce un portfolio di locali in tutto il Regno Unito e in Spagna. Il giorno successivo, una giuria ha dichiarato Nath colpevole di tentare di somministrare una sostanza con intento e di possesso di una droga di Classe B. Nath ha tenuto lo sguardo a terra quando la giuria ha emesso i verdetti e è stato visto scuotere la testa nello scambio in tribunale. È scoppiato in lacrime mentre il giudice lo rimandava in custodia in attesa della sentenza in una data futura, e è stato ascoltato mormorare «Questo è una ca**ata». Il processo ha poi rivelato che Nath, ritenuto scoperto, aveva gettato la bottiglia di estratto di vaniglia del Madagascar nel cestino del water, una bottiglia poi recuperata dalla polizia. Anche il personale di Annabel's era riuscito a mettere al sicuro la bevanda contaminata dal tavolo, permettendo agli investigatori di esaminarla.
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Annabel's: la droga nel Margarita piccante, l'intervento del personale e la fuga della bottiglia
Proseguirono i dettagli dell’incidente avvenuto all’Annabel’s: il personale del club notò Nath inserire una cannuccia nella bevanda della donna e tenere premuto il tappo con un dito, impedendo che la margarita venisse bevuta. L’azione fu fermata prima che la donna potesse bere la bevanda adulterata. Il pubblico ministero Tim Clark KC elogiò la rapida risposta del personale di Annabel’s dopo aver osservato «reìe azioni piuttosto strane» da parte di Nath il 15 gennaio 2024. Si fece riferimento al momento in cui Nath, tenendo una piccola bottiglia, sputò la bevanda e cerò di aspirarla con una cannuccia prima di rilasciare il contenuto nella bevanda della donna. La bevanda contagiata fu poi riportata al tavolo e al contatto immediato del personale, che informò la vittima dell’operazione. La bottiglia di estratto di vaniglia Madagascar contenente la droga fu gettata nel water dal sospetto Nath, ma fu recuperata dalla polizia. Nath, prima di essere arrestato al club, era già stato visto in azione dal personale e, una volta scoperto, aveva lanciato via la bottiglia. La vittima ha riferito di essersi sentita «tradita» da Nath, ma aveva inizialmente difeso l’uomo quando il personale avvertì che la bevanda potrebbe essere stata adulterata. «Ricordo vividamente di difendere il signor Nath, dicendo 'Non c'è modo che possa fare questo'», ha detto in tribunale. «Ricordo di avergli mandato un messaggio dicendo 'Mi dispiace, non so cosa sta accadendo'. Perché sentii che era colpa mia. Non volevo metterlo nei guai, non ci credevo.» Si è anche appreso che in precedenza Nath e la donna si erano già incontrati per pranzi al Benares e al Beaverbrook Town House, un hotel cinque stelle, e che lei aveva partecipato a spettacoli al Cirque Le Soir con Nath. Le conversazioni mostrate al processo includevano messaggi in cui Nath aveva avvertito la donna che potrebbe essere stata drogata: «I don't think I will be drinking today.» e lei rispose: «I don't think I will be drinking today.» Lui accompagnò con la risposta: «I think you should drink, but be aware of people around you. My biggest concern last night was someone spiking your drink.» Il giorno della spiking, Nath scrisse: «I'm at Annabel's. This is probably the last evening with (her). She ain't biting.»; l’amico rispose: «Action time I hope.» Durante l’interrogatorio, Nath ammise di aver registrato in passato incontri sessuali a casa sua usando una telecamera attivata dal movimento nella camera da letto.
La confessione di Nath e la telecamera nascosta
Nella testimonianza, Nath dichiarò di essere stato «impaziente con il progresso» e spiegò che il ristoratore «voleva avere rapporti sessuali a casa sua, dove c’era una telecamera e poteva registrarlo». Durante l’interrogatorio della polizia, Nath confessò anche a episodi precedenti in cui aveva registrato segretamente incontri sessuali nel suo domicilio, utilizzando una telecamera attivata dal movimento installata nella sua camera da letto. Sul banco dei testimoni, Nath divenne emotivo e pianse quando riconobbe che spiccare la bevanda era «wrong». «Lo rimpiango molto profondamente», dichiarò, pur sostenendo di non aver pensato al sesso al tempo dei fatti. Ha spiegato che la GBL amplificava gli effetti dell’alcol e ha rivelato di aver consumato la sostanza lui stesso prima della visita ad Annabel’s. Ha anche affermato di aver «hugged and kissed» la donna, ma lei lo negò e disse in tribunale che la loro relazione non era sessuale. Nei messaggi mostrati alla giuria, Nath aveva descritto la donna a un amico come «eminently f*******», dicendo della loro amicizia «I want to get laid, not hold hands», e aveva suggerito di dover «play the long game». Il giorno della spiking, egli scrisse: «I'm at Annabel's. This is probably the last evening with (her). She ain't biting.»; l’amico rispose: «Action time I hope.» Durante l’interrogatorio, Nath rivelò anche di aver registrato segretamente incontri sessuali in passato con una telecamera a rilevamento di movimento installata nella sua casa.
La condanna e la risposta ufficiale
Dopo i verdetti, la polizia e la pubblica accusa hanno confermato che Nath ha drogato deliberatamente una bevanda di una donna senza che lei ne fosse a conoscenza, con l’intento di incapacitarla affinché potesse aggredirla sessualmente. «Vikas Nath deliberately spiked a woman's drink without her knowledge with the intention of incapacitating her so he could sexually assault her». «Fortunatamente, un personale del bar allerta ha assistito a ciò che stava facendo e ha potuto avvertire la vittima che la bevanda era stata manomessa prima di chiamare la polizia». «Nonostante i suoi tentativi di nascondere prove e di negare le intenzioni, abbiamo lavorato a stretto contatto con la Metropolitan Police per costruire un caso solido da presentare al processo, con la giuria che lo ha ritenuto colpevole». «Lo spiking è un reato estremamente grave che lascia le vittime traumatizzate e spaventate». «Anche se questi reati spesso passano inosservati, la CPS è chiara: gli aggressori come Nath pagheranno l’intera legge per garantire la giustizia che le vittime meritano». Detective Constable Louis Prior, della Public Protection Command, ha commentato: «Le azioni di Nath sono despicable e sinister, aggiungendo un farmaco pericoloso nel drink di una donna mentre lei non era presente nel tentativo di consentire attività sessuali.» «Grazie all’azione pronta del personale del locale e al lavoro delle autorità intervenute e dell’indagine, Nath è stato impedito di provocare ulteriori danni alla vittima ed è ora ritenuto responsabile delle sue azioni.» «Ringrazio anche la vittima per la sua forza durante l’indagine. È difficile immaginare come si senta dopo aver scoperto le intenzioni predatori di Nath, ma ha dimostrato grande coraggio e determinazione.» «Ringrazio anche il locale per la cooperazione e per la condivisione del nostro impegno a salvaguardare donne e ragazze». Una seconda udienza nel caso di Nath è stata fissata per il 16 febbraio.
