Dossiers Epstein censurés une photo de Trump entouré de femmes en bikini disparaît puis fait volte-face — tandis qu'une image de Diana apparaît
Une photo de Donald Trump flanqué de femmes en bikini figure parmi plus d'une douzaine de dossiers d’Epstein retirés subitement de la vue publique ce week‑end, ce qui a alimenté des accusations de couverture. Après avoir publié 300 000 pages des dossiers vendredi, le Département de la Justice a retiré un certain nombre d’entre eux. Beaucoup de ces documents avaient déjà été fortement noircis, près de 700 pages entièrement noircies et les visages des femmes obscurcis sur les photos, alimentant les accusations selon lesquelles le public n'est pas informé de l'histoire complète. Des centaines de photos ont été publiées, certaines apparemment prises par Jeffrey Epstein lui-même, et des dizaines d'autres par le FBI lors des perquisitions dans les propriétés du financier pédophile. L’une d’entre elles montrait un tiroir ouvert contenant deux photos du président Trump. Dans un cliché encore jamais publié, il pose avec quatre femmes en maillot. Hier soir, le sous-procureur général Todd Blanche a défendu la décision de retirer l’image des archives publiques. Il a cité des préoccupations concernant l’identité des femmes, mais a insisté sur le fait qu'il n’y avait « aucune suggestion » qu’elles aient été parmi les victimes d’Epstein. Cependant, quelques heures plus tard, lors d’un volte‑face spectaculaire et après des accusations de couverture, le DOJ a annoncé que l’image avait été ou “retournée” vers le public. La même photo présentait une autre photo montrant Trump aux côtés de sa femme Melania, Epstein et le proche associé de ce dernier, Ghislaine Maxwell. La photo dans le tiroir est Trump avec sa femme Melania, Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell environ février 2000 a été visiblement manquante des dossiers que le Département de la Justice a publiés vendredi. Le Département de la Justice a déclaré que la photo avait été retirée pour s'assurer qu'aucune victime n'était représentée sur l'image.
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La photo retirée puis remise après examen et clarifications sur les victimes
Le tirage a été retiré par prudence et réintroduit après un examen. Le Département de la Justice a indiqué que cela visait à protéger les victimes et à éviter d'exposer des personnes potentiellement identifiables dans les images. « Le Southern District of New York a signalé une image du président Trump pour une éventuelle action supplémentaire afin de protéger les victimes. » « Par prudence, le Department of Justice a temporairement retiré l'image pour un examen plus approfondi. » « Après l'examen, il a été déterminé qu'il n'y a aucune preuve que des victimes d'Epstein soient représentées sur la photographie et elle a été republiée sans aucune modification ni redaction. » Que explique ce volte-face soudain du DOJ ? M. Blanche a ajouté : « Nous avons appris après avoir publié cette photographie qu'il y avait des préoccupations au sujet de ces femmes... donc nous l'avons retirée. Cela n'a rien à voir avec le président Trump. Si nous avions cru que la photographie contenait une survivante nous ne l'aurions pas publiée... sans masquer les visages. » Il a ajouté que le Département de Justice était « toujours en train d’enquêter » sur la photo et n’a pas « d'informations parfaites ». « La photo sera remise en ligne, la seule question est de savoir s’il y aura des redactions, » a-t-il déclaré. « S'il y a des survivants dans n'importe laquelle des photos, nous les redacterons. » Certains ont suggéré que la photo de M. Trump avec les femmes aurait pu être prise lors d’un concours Miss Hawaiian Tropic, qu’il avait jugé à plusieurs reprises. Les autres photos retirées des documents étaient presque toutes des peintures de femmes nues qui ornaient le domicile d’Epstein.
Réactions et débats sur les redactions et les enjeux politiques
Epstein a laissé derrière lui une impression qui polarise encore les débats. L’une des survivantes, Marina Lacerda — qui a été abusée de l’âge de 14 ans jusqu’à ce qu’elle soit jugée « trop vieille » à 17 ans — a qualifié les redactions de « gifle dans nos faces ». Elle a déclaré à Sky News : « Nous étions juste en état de choc... il n'y a rien là-dedans qui soit transparent. » M. Trump, qui pendant des décennies a évolué dans les mêmes cercles qu’Epstein à New York et en Floride, a tenté d’écarter les discussions sur ses liens avec le milliardaire. La victime la plus célèbre d’Epstein, Virginia Giuffre, a été conduite depuis le club Mar-a-Lago de Palm Beach pour travailler pour le pédophile. Des photographies de célébrités telles que Bill Clinton, Mick Jagger et Richard Branson, et de l’ancienne petite amie d’Epstein, Ghislaine Maxwell, ont été publiées par le Department of Justice dans le cadre des dossiers Epstein tant attendus. « Pictured: Redacted pages from the Epstein files. » Cependant, les démocrates ont intensifié la pression sur le président républicain, ce qui a amené certains partisans de Trump à se demander pourquoi le président, comme il l’avait promis, n’a pas encore publié l’intégralité des dossiers d’enquête officiels. Cela a conduit le Congrès à imposer une échéance de vendredi pour leur publication, qui n’a finalement été que partielle. Un document du grand jury de 119 pages, qui était initialement entièrement noirci, a été réédité hier soir après l’indignation publique avec des redactions minimales. La DOJ a publié sur X : « Les documents et les photos continueront d’être examinés conformément à la loi et avec une abondante vigilance envers les victimes et leurs familles. » Bien que figurer sur les photos ne prouve pas une faute, une redaction Excessive aurait pu donner une fausse impression, avec une photo des chanteurs Michael Jackson et Diana Ross et trois figures entièrement noires suggérant qu’ils avaient rencontré des victimes d’Epstein. En réalité, l’image était déjà disponible publiquement et les personnes cachées étaient les enfants de Jackson, Michael Jr et Paris, et le fils de Ross, Evan. Le sénateur Dick Durbin, le principal démocrate du comité judiciaire du Sénat, a déclaré qu’il enquêterait sur l’excès de redaction, ajoutant : « The Trump administration is violating federal law to protect the rich and powerful. » Le républicain Thomas Massie a déclaré que la publication limitée « échouait gravement à respecter l'esprit et la lettre de la loi ». Réagissant à la suppression de la photo avec M. Trump, les démocrates du comité de supervision de la Chambre ont déclaré : « What else is being covered up ? » Mais la Maison Blanche a répliqué que l’administration avait ordonné la publication de milliers de pages de documents pour coopérer avec le Congrès, ajoutant qu’elle avait « fait plus pour les victimes que les démocrates jamais » auparavant. M. Trump n’a pas commenté les derniers dossiers.
Le frontispice de The Times et l’obsession royale d’Epstein
Suspendu de manière inexplicable dans l’arrière-boutique d’une armoire se trouvait la Une du Times de juin 1994, lorsque le Prince Charles, alors héritier du trône, disait à l’intervieweur Jonathan Dimbleby que divorcer de la princesse Diana ne l’empêcherait pas de devenir roi. Cette histoire était accompagnée d’une photo en pleine longueur de Diana dans sa célèbre « robe vengeance » — une robe de soirée sans épaule qui a été décrite comme la petite robe noire la plus emblématique de tous les temps, qu’elle portait lors d’un gala de premier plan à Londres la nuit où l’interview a été diffusée sur ITV. La Une est supposée précéder la rencontre d’Epstein, le financier pédophile, avec Andrew Mountbatten-Windsor — l’ancien duc d’York — que Maxwell, amie universitaire d’André et associée d’Epstein, avait présentés quelques années plus tard. Des documents publiés par le Département de la Justice américain ce week-end contiennent des dizaines de photos de l’intérieur des résidences d’Epstein. On pense que la Une du Times, dont le titre est « Divorce is no bar to throne says Prince », a été retrouvée par le FBI dans le « complexe » d’Epstein sur son île privée des Caraïbes, Little Saint James. La photo le montre dans l’arrière-boutique, avec des polos pendants devant et une paire de chaussures à la base. Comme pour toutes les photos publiées, il n’existe aucune explication du contexte — ce qui a suscité les critiques de politiciens et de victimes d’Epstein.
