Doce de infância sob holofotes: por que Danica McKellar deixou The Wonder Years
Ela foi lançada ao estrelato aos 13 anos ao interpretar Winnie Cooper em The Wonder Years. O seriado estreou em 1988 e a catapultou para a fama da noite para o dia. Era como se o país todo a acompanhasse crescendo diante das câmeras, e o rótulo de 'America's Sweetheart' acabou surgindo de forma quase automática. Décadas depois, Danica McKellar está muito diferente do rosto que conhecemos nos anos 80 e 90. Ela quebrou o silêncio para explicar por que decidiu se afastar da atuação e seguir caminhos inesperados.
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O início da estrela: Winnie Cooper aos 13 anos e a ascensão repentina
The Wonder Years estreou em 1988 e transformou Danica em uma estrela da noite para o dia. A nação pareceu assistir ao seu crescimento diante das câmeras, e o rótulo de 'America's Sweetheart' emergiu sem que ela percebesse plenamente a dimensão daquilo. Ela comentou, em tom de surpresa, que não entendia o quanto era desejada pelo público: "Eu não percebia que eu era, de certa forma, a namoradinha virtual de muitos garotos que assistiam". Foi surreal perceber que muitos tinham a primeira paixão por ela apenas por causa da tela.
Sob o peso da fama: a pressão de ser reconhecida e a busca por identidade
Quando o programa terminou em 1993, Danica descreveu sentir-se muito limitada como adolescente. Era difícil lidar com o fato de que, onde quer que fosse, as pessoas diziam: "Aways, aren’t you that girl who played Winnie?". Ela percebeu que precisava descobrir quem era fora do papel de Winnie Cooper. Foi para a UCLA, onde encontrou uma versão de si mesma mais autêntica: tirou a maquiagem, usou mochila e camiseta e deixou o cabelo preso num rabo de cavalo. Essa jornada trouxe inseguranças, mas também a chance de se reinventar.
A virada: a matemática encontra Danica
Durante o período de estudo, Danica descobriu uma paixão pela matemática. Em uma prova de cálculo, ela se destacou tanto que alguém comentou do lado: "Não é você a garota?". Ela descreveu esse momento como a maior sensação de validação, porque foi apenas ela e seu cérebro — não Hollywood ou os holofotes — que fizeram o feito. Ela se formou na UCLA com honra e passou a dedicar-se à matemática, criando um site onde oferecia conselhos a estudantes. Ainda assim, sentiu falta da conexão humana e acabou voltando a atuar.
Quem é Danica hoje: atriz, autora e matemática
Danica casou-se com o compositor Mike Verta em 2009 e, em 2010, nasceu o filho do casal. O casamento terminou em 2012. Em 2014, ela casou-se com Scott Sveslosky, sócio de um escritório de advocacia em Los Angeles. Ao longo dos anos, ela atuou em filmes de Lifetime e Hallmark, participou de The West Wing e dirigiu curtas-metragens. Também dublou personagens em jogos de videogame, competiu na 18ª temporada de Dancing with the Stars e foi jurada no Domino Masters. Apesar de tudo, a paixão pela matemática nunca saiu de cena: escreveu 11 livros sobre o tema, com o 12º previsto para novembro.
