Die schlafende Reinigungsleistung des Gehirns
Im Schlaf aktiviert sich ein spezielles glymphatisches System, das das Gehirn reinigt. Es räumt Abbauprodukte wie Beta-Amyloid und Tau ab, die eine Schlüsselrolle bei der Alzheimer-Krankheit spielen. Das erklärt, warum chronischer Schlafmangel das Demenzrisiko erhöht. Gesunder, regelmäßiger Schlaf ist eine der wichtigsten Vorsorgemaßnahmen.
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Glymphatisches System: Die nächtliche Reinigung des Gehirns
Die nächtliche Reinigung erfolgt durch das glymphatische System. Es entfernt Abfallstoffe aus dem Gehirn, darunter Beta-Amyloid und Tau-Protein, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden. Wenn der Schlaf fehlt oder gestört ist, sammelt sich diese schädliche Substanz eher an. Damit wird deutlich, wie zentral guter Schlaf für die Vorbeugung von Demenz ist.
Neuroplastizität bleibt länger erhalten
Früher glaubte man, die Fähigkeit des Gehirns, neue Verbindungen zu bilden, nehme nach dem Alter von 25–30 stark ab. Neue Studien zeigen jedoch: Die Neuroplastizität hält bis ins hohe Alter an, besonders wenn das Gehirn gefordert wird: Neues Lernen, körperliche Aktivität und soziale Kontakte. Diese Aktivierungen können selbst nach ersten Anzeichen kognitiver Beeinträchtigungen helfen, den Verlauf zu verlangsamen. Emotionale Bindungen und soziale Netzwerke tragen ebenfalls dazu bei, das Gehirn länger jung zu halten.
Mikrobiom und Gehirn: Eine engere Verbindung als gedacht
Die Zusammensetzung der Darmmikrobiota beeinflusst kognitive Funktionen. Ein Ungleichgewicht kann Entzündungen auslösen, die das Gehirn schneller altern lassen. Eine neue Forschungsrichtung, die Neurogastroenterologie, untersucht, wie Ernährung und Probiotika Gedächtnis und Aufmerksamkeit unterstützen können. Eine ausgewogene Ernährung kann das Gedächtnis schützen.
Künstliche Intelligenz in der Diagnostik: Frühwarnsysteme für das Gehirn
Maschinelles Lernen analysiert MRT-Scans, um frühzeitige Anzeichen einer Demenz zu erkennen, lange bevor klinische Symptome auftreten. Zugleich wird KI genutzt, um das individuelle Demenzrisiko basierend auf Genen, Lebensstil und medizinischer Vorgeschichte vorherzusagen. Dieser Weg eröffnet personalisierte Präventionsstrategien. Die letzten fünf Jahre zeigen zudem: Das Gehirn ist flexibler und widerstandsfähiger, als man früher dachte. Schlaf, Bewegung, Ernährung, soziale Kontakte und emotionale Einbindung beeinflussen es ebenso wie Medikamente. Die Forschung gibt Anlass zur Hoffnung, Demenz künftig besser zu verhindern – wenn wir die Ressourcen des Gehirns rechtzeitig nutzen.
