Die Diät-Revolution gegen Krebs – wie der Verzicht auf zwei Aminosäuren Tumore ersticken könnte
Wissenschaftler testen, ob der Verzicht auf zwei natürliche Verbindungen, die in alltäglichen Lebensmitteln wie Fleisch und Milch vorkommen, einige der härtesten Krebsarten behandeln könnte. Der bahnbrechende neue Ansatz könnte laut Forschern Kindern mit einer der am schwersten zu behandelnden Krebsarten helfen, ebenso wie Erwachsenen mit Mesotheliom, einem seltenen aber aggressiven Krebs, der mit Asbestbelastung in Verbindung steht. Die Krebsbehandlung beruhte traditionell auf Operation, Chemotherapie, Strahlentherapie und in jüngerer Zeit Immuntherapie – Medikamente, die die Kräfte des körpereigenen Abwehrsystems nutzen, um Tumore anzugreifen. Die Rolle der Ernährung war jedoch meist darauf beschränkt, sicherzustellen, dass Patienten während der Behandlung gesund bleiben, statt eine Behandlung an sich zu sein. Eine im Nature-Magazin im letzten Monat veröffentlichte Studie zeigte, dass das Weglassen von zwei Aminosäuren (den Bausteinen von Proteinen) – Arginin und Prolin – aus der Nahrung von Mäusen mit Neuroblastom, einem aggressiven Krebs der Nervenzellen, der Kinder betrifft, die Tumoren weniger aggressiv machte. Sowohl Arginin als auch Prolin sind häufige Aminosäuren, die in proteinreichen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch, Eiern und Milchprodukten vorkommen. Eine Abbildung zeigte: Das Weglassen der zwei Aminosäuren aus der Ernährung von Mäusen mit Neuroblastom machte die Tumore weniger aggressiv. Wissenschaftler des Universitäts-Kinderhospitals Zürich, Schweiz, fütterten die Mäuse mit einer speziellen Diät, die Arginin und Prolin frei war. Neuroblastomzellen verwandeln diese in Chemikalien namens Polyamine, die ihr Wachstum und ihre Vermehrung unterstützen. „Ziel war es, eine Schwäche im Stoffwechsel des Krebses auszunutzen – die Art und Weise, wie er Nährstoffe nutzt“, erklärt Dr. Raphael Morscher, ein Pädiatrischer Onkologe am Krankenhaus und einer der leitenden Forscher der Studie. Aber die Forscher stellten fest, dass eine noch größere Wirkung erzielt wurde, wenn die Mäuse zusätzlich DFMO erhielten, ein bereits zur Behandlung des Neuroblastoms eingesetztes Medikament, das die Freisetzung von Polyaminen unterdrückt. Wenn die beiden Ansätze zusammen angewandt wurden, schrumpften die Tumore und die Überlebensraten verdoppelten sich. „Der Entzug von Arginin und Prolin verringert die Nährstoffe, die zur Herstellung von Polyaminen benötigt werden“, sagte Dr. Morscher gegenüber Good Health. „Die Kombination aus dem Medikament und den Ernährungsänderungen verstärkt die Wirkung eines zugelassenen Medikaments.“ Allerdings warnten die Forscher, es wäre unsicher, sehr jungen Kindern (die Mehrheit der Neuroblastom-Fälle sind unter fünf) eine solch extreme Diät zuzumuten. Stattdessen hoffen sie, die Wirkung der Diät durch Medikamente zu replizieren, die die zwei Aminosäuren aus dem Blutkreislauf entfernen und so den Krebs ausbluten lassen. Der erste Humanversuch mit dieser Technik ist für das nächste Jahr geplant. Die gleiche Technik – Krebs den lebenswichtigen Aminosäuren zu entziehen – hat sich bereits bei Erwachsenen bewährt. Eine groß angelegte internationale Studie, die Anfang dieses Jahres im JAMA Oncology veröffentlicht wurde, zeigte, dass eine wöchentliche Injektion eines Medikaments namens Pegyarginase – das Arginin aus dem Blut entfernt – die Standard-Chemotherapie bei Patienten mit nicht-epithelioidem Mesotheliom verlängerte das Überleben. Durch das Entfernen von Arginin aus dem Blut gerät Krebs in ständigen Stress. Sie sind schwächer, wachsen langsamer und haben Schwierigkeiten, Schäden zu reparieren. Wenn daraufhin eine Chemotherapie gegeben wird, fällt es den giftigen Medikamenten leichter, die Zellen abzutöten. Bei der Kombinationstherapie lebten Patienten im Durchschnitt etwa 9,3 Monate, verglichen mit 7,7 Monaten bei reiner Chemotherapie. Besonders bedeutsam war, dass die dreijährige Überlebensrate viermal höher war.
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Studiendaten zeigen den Weg: Arginin und Prolin aus der Nahrung können Neuroblastom bremsen
„Pegargiminase degradiert Arginin im Blutkreislauf und verhungert arginin-abhängige Krebsarten zum Tod“, sagt Professor Peter Szlosarek, Leiter der Studie am Barts Cancer Institute. „Gesunde Zellen bleiben unversehrt.“ Doch dieselben Ergebnisse lassen sich nicht allein durch Diät erzielen, warnte er, denn selbst wenn jemand Arginin aufhört zu essen, produziert der Körper dennoch etwas in den Nieren – aus anderen Aminosäuren, die recycelt und in Arginin umgewandelt werden. Das würde ausreichen, um einen Tumor zu ernähren. Andere Aminosäuren wurden ebenfalls in der Krebsbehandlung ins Visier genommen. Eine 2023 in Nature Metabolism veröffentlichte Studie zeigte, dass die Einschränkung der Aminosäure Methionin – ebenfalls in Eiern, Fisch, Fleisch und Nüssen vorkommt – die Chemotherapie bei Mäusen mit Darm- und Brustkrebs wirksamer machte. Humanstudien laufen derzeit in den USA, um zu testen, ob Methioninrestriktion sicher mit Standardkrebtherapien zusammenwirken könnte. Eine 2018 in Nature veröffentlichte Studie zeigte außerdem, dass die Senkung des Aminosäure-Asparagins – entweder durch Diät oder mit dem Medikament Asparaginase – die Ausbreitung von Brustkrebs in Mäusen reduzierte. Experten sagen, die Idee, die Krebsstoffwechsel so anzugreifen, sei vielversprechend – aber nicht alle Ergebnisse aus Mäusen können zuverlässig auf den Menschen übertragen werden. „Es gibt keine guten Belege dafür, dass Diät allein Krebs behandelt oder heilt“, sagt Bernard Corfe, Professor für menschliche Ernährung und Gesundheit an der Newcastle University. „Und eine Reduktion der Proteinaufnahme kann schweren Schaden verursachen, weil der Körper Protein zur Aufrechterhaltung der Muskelkraft, zur Gewebe-Reparatur und zur Unterstützung des Immunsystems während belastender Behandlungen wie Chemotherapie und Strahlentherapie benötigt.“ Dr. John Riches, Klinischer Leser in Krebsimmunometabolismus am Barts Cancer Institute, ergänzt, dass eine diät, die Aminosäuren vermisst, sorgfältig geplant werden muss, um Unterernährung zu vermeiden, insbesondere bei Kindern. Doch Dr. Morscher, der an der neuesten Schweizer Studie beteiligt ist, ist überzeugt, dass eine Änderung der Ernährungsgewohnheiten eine revolutionäre Methode sein könnte, einige Krebsarten zu behandeln. „Wir befinden uns nun in einem Bereich der Präzisionsgesundheit“, sagte er. „Diese Studie ist ein Wendepunkt darin, wie wir Ernährung zur Behandlung von Krebs einsetzen.“
Hoffnung unter Beobachtung – wann Diät allein nicht ausreicht und was Experten raten
Experten betonen, dass Restriktionsdiäten potenziell gefährlich sein können und nicht als alleinige Behandlungen dienen sollten. Bernard Corfe warnt: „Es gibt keine guten Belege dafür, dass Diät allein Krebs behandelt oder heilt“ und ergänzt: „Und das Reduzieren der Proteinzufuhr kann schweren Schaden verursachen, weil der Körper Protein braucht, um Muskelkraft zu erhalten, Gewebe zu reparieren – und das Immunsystem während härter Behandlungen zu unterstützen.“ Dr. John Riches fügt hinzu, dass Diäten, die Aminosäuren vollständig fehlen, sorgfältig geplant werden müssen, um Mangelernährung zu vermeiden – besonders bei Kindern. Der Studienleiter Dr. Morscher bleibt überzeugt: „Wir befinden uns in einem Bereich der Präzisionsgesundheit. Diese Studie ist ein Wendepunkt in der Art und Weise, wie wir Ernährung zur Behandlung von Krebs einsetzen.“
Ausblick und nächste Schritte: Tests an Menschen und andere Aminosäuren
Der erste Menschversuch mit dieser Technik ist für das kommende Jahr geplant. Forscher hoffen, dass ähnliche Ansätze bald auch anderen Krebsarten helfen könnten. Die Studien zu Methioninrestriktion laufen derzeit in den USA, um zu prüfen, ob diese Diät sicher mit konventionellen Therapien kombinierbar ist. Zudem gab es 2018 eine Studie in Nature, die zeigte, dass die Senkung des Aminosäure-Asparagins, entweder durch Diät oder mit Asparaginase, die Ausbreitung von Brustkrebs in Mäusen reduzierte. Experten betonen jedoch, dass Ergebnisse aus Tiermodellen nicht automatisch auf Menschen übertragbar sind und dass eine sinnvolle Planung der Diät unbedingt erfolgen muss, um Mangelernährung auszuschließen.
