Des routes britanniques plus étroites pour empêcher les dépassements des cyclistes et lancer une guerre contre les automobilistes
Des voies routières à travers le pays vont devenir plus étroites pour empêcher les voitures de dépasser les cyclistes, dans le cadre d’une nouvelle guerre contre les automobilistes, révèle The Mail on Sunday. Des guides officiels publiés discrètement la semaine dernière sur le site du Gouvernement indiquent que la largeur standard d’une voie de circulation au Royaume‑Uni — qui, depuis près de 150 ans, était de 3,66 mètres (12 pieds) — n’est plus adaptée en raison du risque de sécurité posé aux cyclistes. Au lieu de cela, les voies sur les routes locales devraient soit se réduire à au plus 3,25 mètres (10 pieds 8 pouces), soit s’élargir à au moins 3,91 mètres (12 pieds 10 pouces). Les critiques estiment que les contraintes d’espace en milieu urbain les rendent bien plus susceptibles de se rétrécir. Des portions plus étroites, selon le guide, rendraient plus clair pour les conducteurs « qu’il n’y a pas assez d’espace pour dépasser les cyclistes en toute sécurité », tout en montrant aux cyclistes « qu’ils doivent rouler plus au centre ». Le guide, élaboré par Active Travel England (ATE), une agence du Gouvernement, sera appliqué à des milliards de livres sterling de futurs projets d’infrastructures routières, apprend‑on via le Mail on Sunday. Les autorités locales qui défient ces recommandations pourraient voir leur financement des transports réduit.
La recommandation officielle: limites précises pour les voies locales (3,25 à 3,91 mètres)
La recommandation officielle précise que les routes locales doivent soit se rétrécir à 3,25 mètres (10 pieds 8 pouces), soit s’élargir à au moins 3,91 mètres (12 pieds 10 pouces). Le guide part du constat que la largeur standard actuelle, 3,66 mètres, peut être dangereuse pour les cyclistes. L’objectif est d’envoyer un message clair : « il n’y a pas assez d’espace pour dépasser les cyclistes en toute sécurité » et d’encourager les cyclistes à rouler davantage au centre. Selon le document, le dispositif sera appliqué à des milliards de livres sterling de futurs projets de construction routière et les autorités locales qui ne s’y conformeront pas pourraient voir leur financement des transports réduit.
Réactions et impacts anticipés: réactions des associations et conséquences sur le trafic
Le mouvement a provoqué l’indignation des partisans de la circulation routière. Brian Gregory, directeur politique de l’Alliance des Conducteurs Britanniques, a déclaré : « Si vous ralentissez tout le monde jusqu’à la vitesse des cyclistes sur des routes étroites, c’est un coût économique énorme pour le pays en perte de temps. L’idée générale est simplement de rendre la conduite désagréable au lieu d’essayer que tout le monde coopère et travaille ensemble pour utiliser les routes en toute sécurité. Tout cela vise à pénaliser les automobilistes. C’est complètement idiot. » Howard Cox, fondateur de FairFuelUK, a ajouté : « Rétrécir nos routes de plus en plus congestionnées au bénéfice d’une minorité économique de road users ne fait aucun sens commercial ni social. Cela entraînera encore plus de congestion, de frustration et de colère et nuira aux petites entreprises et à la vie commerciale des centres‑villes. Active Travel England et le DfT devraient se concentrer sur faire en sorte que les cyclistes utilisent les routes de manière plus raisonnable, et arrêter de heurter les automobilistes à chaque occasion. » Edmund King, président de l’AA et cycliste, a commenté : « Il est impossible et peu pratique de changer les largeurs de toutes nos routes, qui ont évolué depuis l’époque romaine. Cela n’est pas l’Amérique où des autoroutes plus larges et plus d’espace rendraient possible de modifier radicalement les plans routiers. Les routes britanniques auront toujours besoin d’un certain donnant‑donant qui ne peut pas être simplement résolu par des règlements. » ATE, dirigé par l’ancien cycliste olympique Chris Boardman, affirme que les conducteurs utilisant une voie standard de 3,66 mètres « peuvent tenter de dépasser les cyclistes lorsqu’il n’y a pas assez d’espace », ce qui augmente le risque de collisions. Des voies plus larges que 3,91 mètres réduisent le risque mais « peuvent encore ne pas être suffisamment larges pour que les véhicules puissent dépasser en toute sécurité ». En revanche, des voies plus étroites que 3,25 mètres obligent clairement les conducteurs à faire preuve de patience et à ne pas dépasser. « ...il est recommandé que les voies entre 3,25 m (10 pieds 8 pouces) et 3,91 m (12 pieds 10 pouces) soient évitées. » Bien que les directives de l’ATE ne soient pas juridiquement contraignantes, elles sont considérées comme de bonne pratique et les conseils des autorités locales sont supposés les suivre. Le Department for Transport a déclaré que les affirmations selon lesquelles l’ATE mènerait une guerre contre les automobilistes « sont fausses et déforment les directives ». « Le Gouvernement est absolument du côté des conducteurs. Au cours de l’année écoulée seulement, nous avons investi 500 millions de livres supplémentaires pour aider les autorités locales à entretenir leurs réseaux routiers, engagé 1 milliard de livres pour réparer ponts, échangeurs et tunnels, et donné le feu vert à plus de 30 projets routiers pour améliorer les trajets à travers le pays. »
