Des plongeurs deviennent millionnaires du jour au lendemain après la découverte qui réécrit l'histoire: plus d'un millier de pièces datant de 300 ans remontées au large de la Treasure Coast
Une équipe de plongeurs a littéralement découvert un trésor: plus d'un millier de pièces datant d’environ 300 ans remontées du fonds marin au large de la Treasure Coast, en Floride. L’opération estivale est décrite comme la plus grande récupération de naufrage historique dans les eaux floridiennes et sa valeur est estimée près d’un million de dollars. Selon le site 1715 Fleet - Queens Jewels LLC, l’équipe a récupéré 1 051 pièces d’argent (réales) et cinq pièces d’or (escudos) lors des expéditions d’été. Les pièces seraient issues du légendaire convoi de 1715, un navire espagnol qui a sombré lors d’une tempête, faisant plus de 700 morts alors qu’il remontait du Nouveau Monde vers l’Espagne. « Cette découverte n’est pas seulement le trésor lui-même, mais les histoires qu’il raconte », déclare Sal Guttuso, directeur des opérations chez Queens Jewels. « Trouver 1 000 d’entre elles en une seule récupération est à la fois rare et extraordinaire. » Les historiens estiment que jusqu’à 400 millions de dollars en or, argent et bijoux ont été perdus lors de la tempête, ce qui en fait l’une des plus grandes tragédies — et trésors — de l’histoire des Amériques.
Ce que contient le trésor retrouvé et comment il a été découvert
Les pièces retrouvées comprennent 1 051 pièces d’argent réales et cinq pièces d’or escudos, extraites sous plusieurs pieds de sable et rassemblées dans une zone d’environ 25 pieds carrés. Selon les autorités, toutes les pièces provenaient probablement d’un seul coffre qui s’est répandu lorsque le navire s’est brisé dans la furie de l’ouragan du 31 juillet 1715. Les pièces d’argent portent des dates et des poinçons remontant à avant 1715, ce qui les rend particulièrement précieuses pour les historiens et les collectionneurs. Les cinq pièces d’or escudos - monnaies utilisées autrefois en Espagne et au Portugal - comprennent deux pièces qui seraient des escudos mexicains de 1714, les plus gros découvertes cette année. Des plans prévoient d’exposer certains morceaux dans des musées locaux afin que le public puisse découvrir ce chapitre du passé.
Au-delà du trésor: ce que cela signifie pour l'histoire et l'avenir
Au-delà du trésor matériel, cette découverte éclaire l’histoire et l’âge d’or de l’empire espagnol, et révèle les vies des marins et artisans qui ont fabriqué ce monde lointain. L’équipe déclare détenir des droits exclusifs pour rechercher et récupérer des artefacts des navires du 1715 Fleet, en collaboration avec des chasseurs de trésors, des musées et des archéologues sous-marins. Le naufrage du 31 juillet 1715 a tué entre 700 et 1 000 personnes et laissé environ 1 500 survivants qui ont tenté de rejoindre le rivage, construire des abris et sauver leurs trésors, parfois au prix de leur vie. Les responsables estiment qu’il pourrait rester d’autres pièces dans l’épave et que ce lot représente environ un tiers d’un coffre. Des plans d’exposition prévoient de présenter ces pièces dans des musées locaux et de partager les histoires qu’elles portent, tout en protégeant ce patrimoine maritime.
