Des forts vitrifiés: près de 200 fortifications européennes brûlées à plus de 1200°C — un mystère vieux de 250 ans
Dans l’Europe du Bronze et du Fer, près de 200 forts de collines présentent un même phénomène inquiétant: les murs ont été vitrifiés. Les pierres semblent avoir fondu et s’être fusionnées en un seul bloc sans aucun ciment, comme si un feu extrême les avait soudées. Ce mystère, observé depuis environ 250 ans, demeure l’une des énigmes les plus fascinantes de l’archéologie.
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Des murs brûlés sans mortier: les pierres se soudent en verre
Ce qui intrigue, c’est l’absence de mortier: les murs étaient montés à sec, puis chauffés jusqu’à devenir verre et s’assembler en un monolithe. Mais ce n’était pas un simple incendie: les traces indiquent une intentionnalité derrière le brûlage afin de créer un monolithe plus résistant. Alors, pourquoi brûler ainsi des fortifications ?
Des expériences qui divisent les chercheurs
Dans les années 1930, Wallace Tornicroft et Vere Gordon Childe cherchèrent à reproduire le phénomène en laboratoire. Ils bâtirent un mur de pierre avec des couches de bois et l’enflammèrent. Trois heures plus tard, le mur s’écroupait et des morceaux de bois apparaissaient dans les débris vitrifiés. Les chercheurs estiment que la température atteignait environ 1200°C.
Cuisson maîtrisée et remplissage du cadre: une explication plausible
Des recherches ultérieures montrent que brûler seulement le cadre en bois ne suffit pas. Pour obtenir une vitrification durable, le feu aurait dû durer des jours à plus de 1000°C, dans un espace fermé où des matériaux comme la tourbe et l’argile comblent les interstices. Cela exclut les hypothèses d’un incendie accidentel ou d’une attaque; mais cela n’explique pas entièrement l’objectif. Certaines théories avancent que le grès chauffé peut former une masse vitreuse qui renforce la structure — une solution d’ingénierie à la fois surprenante et ingénieuse.
Une énigme qui s'étend au-delà de l'Écosse: plus de 200 forts vitrifiés en Europe
Autrefois, on pensait que ces forts vitrifiés n’existaient qu’en Écosse. Des découvertes ultérieures les ont localisés dans d’autres régions d’Europe de l’Ouest et du Nord. Aujourd’hui, plus de 200 exemples sont connus; le mystère persiste et continue d’alimenter les recherches et l’imagination.
