Des éclats mystérieux sur la Lune attisant les spéculations sur des visiteurs extraterrestres
Deux éclats mystérieux ont été repérés sur la surface de la Lune, alimentant le débat sur ce qui vient de frapper notre plus proche voisin du système solaire. L'astronome Daichi Fujii, conservateur du musée municipal de Hiratsuka au Japon, a capturé le premier de ces éclats lumineux le 30 octobre, révélant un grand point rond illuminant brièvement la surface lunaire avant de disparaître. Le deuxième éclat a été repéré deux jours plus tard, le 1er novembre, près de l'horizon lunaire depuis la perspective de Fujii ici sur Terre.
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Le premier flash lunaire du 30 octobre près du cratère Gassendi
Actuellement, la théorie prédominante est que ces éclats proviennent d'impacts causés par des roches spatiales issues de la pluie Tauride, observable chaque année vers la fin octobre et le début novembre. Elle est causée par la Terre traversant les débris laissés par la traînée de la comète Encke, créant des nuits pleines d'étoiles filantes inoffensives. Fujii a noté qu'en révélant les éclats mystérieux, la Lune n'a pas d'atmosphère, ce qui signifie que nous ne pouvons pas voir les météores s'approcher jusqu'au moment de l'impact et de la formation d'un cratère enflammé. Fujii a ajouté dans un post sur X que la pluie Tauride était actuellement à son pic lorsque il a repéré les éclats brillants sur la Lune. L'astronome japonais Daichi Fujii a capturé le premier mystérieux éclat sur la Lune le 30 octobre près du gigantesque cratère Gassendi. Seulement deux jours plus tard, Fujii a enregistré un deuxième flash, les deux étant considérés comme des impacts à haute vitesse par des roches spatiales issues de la pluie Tauride. L'astronome avait observé le ciel nocturne à l'aide de plusieurs télescopes depuis deux sites au Japon, Fuji et Hiratsuka.
Le deuxième flash du 1er novembre et les observations depuis deux sites
« S'agit-il de visiteurs inconnus d'origine extraterrestre ? » Un équipement spécial l'a aidé à détecter instantanément les mouvements et les explosions à la surface lunaire. Fujii a noté que cet ensemble high-tech l'a aidé à repérer près de 60 impacts sur la surface de la Lune au cours des 15 dernières années. « Avec mon télescope de 20 cm, je détecte généralement environ un flash d'impact toutes les quelques dizaines d'heures d'observation », a-t-il déclaré à Space.com. « Parce que le mince croissant lunaire n'est visible que brièvement et souvent bas dans le ciel, où les nuages ténus sont fréquents, je n'observe que quelques dizaines de flashs par an. » Cela rend les impacts consécutifs rares, le premier le 30 octobre semblant atterrir juste à l'est du cratère Gassendi. Le cratère est une vaste cicatrice d'impact mesurant environ 109 kilomètres de diamètre et se situe à l'extrémité nord de la vaste plaine sombre nommée Mare Humorum. La deuxième impulsion d'impact aurait probablement atterri à l'ouest d'Oceanus Procellarum, l'une des plus grandes mers lunaires de lave ancienne couvrant environ 3,9 millions de kilomètres carrés. « Je veux que le public profite de la science », a déclaré Fujii au The New York Times.
Risque des Taurides pour l'avenir et conclusions
Les météores qui ont frappé la Lune voyagent probablement à environ 96 600 kilomètres par heure. Sans atmosphère pour ralentir quoi que ce soit qui se dirige vers la Lune, les astéroïdes peuvent parfois frapper la surface lunaire à des vitesses allant jusqu'à environ 257 000 kilomètres par heure, créant un flash massif et une chaleur extrême au point d'impact. Ces mêmes météores, surtout ceux provenant des Taurides, se vaporisent dans l'atmosphère terrestre, qui agit comme un bouclier protecteur contre les débris spatiaux tombant sur Terre. Des météores plus petits brûlent en raison du frottement dans l'atmosphère, produisant les traînées que les astronomes observent pendant les pluies d'étoiles. Cependant, des recherches récentes avertissent que les Taurides pourraient devenir plus dangereux pour l'homme dans la prochaine décennie. Une étude publiée dans Acta Astronautica a montré que le risque pourrait atteindre un pic vers 2032 et 2036, lorsque un essaim de débris plus gros et non détectés pourrait être rassemblé par la gravité de Jupiter. Ces fragments météoritiques plus dangereux pourraient passer au-dessus de zones peuplées, provoquant des sursauts d'air, où la météorite perce l'atmosphère et explose dans l'air. Des météorites plus grandes pourraient aussi atteindre le sol, potentiellement toucher des villes et causer d'importants dégâts.
