Decisione storica: King Spa costretta ad eliminare la segregazione di genere e ad aprire le aree femminili alle persone transgender
Una spa coreana nel New Jersey, dove la nudità è obbligatoria, è stata ordinata di consentire l'accesso alle aree riservate alle donne alle persone transgender che non hanno ancora subito interventi chirurgici agli organi genitali, dopo che un cliente biologicamente maschio ha citato in giudizio l’esercizio. King Spa, situata a Palisades Park, dovrà ora implementare politiche 'gender identity-friendly', inclusa l’eliminazione delle strutture segregate per sesso in modo che persone di qualsiasi genere possano utilizzare tutti i servizi della spa anche se i corpi non corrispondono a 'stereotypical expectations'. Questa decisione arriva dopo che Alexandra 'Allie' Goebert, una donna transgender di 35 anni, ha avviato una causa per discriminazione contro la spa nel 2022 dopo averla visitata nell’agosto di quell’anno insieme a un’amica. La spa è conosciuta come una struttura di benessere che richiede la nudità in alcune aree, comprese le zone da bagno maschili e femminili come vasche, piscine e docce dove non è consentito indossare costumi. È modellata sui Jjimjilbang - bagni pubblici coreani segregati per genere - e offre abbonamenti mensili e giornalieri ai clienti. Ma nello Stato del New Jersey i transgender possono utilizzare tutte le spa e le strutture che corrispondono al loro genere senza problemi.
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La protagonista: Alexandra 'Allie' Goebert e la sua denuncia
Alexandra 'Allie' Goebert, una donna transgender di 35 anni, ha presentato una denuncia per discriminazione contro King Spa nel 2022 dopo averla visitata nell’agosto di quell’anno insieme a un'amica. La spa è nota per la nudità in alcune aree, comprese le zone da bagno maschili e femminili dove non è consentito indossare costumi. È stata ammessa nel locale dopo aver mostrato una patente di guida chela identificava come femmina, ma ha subito molestie e discriminate. Goebert, che usa i pronomi she/her, è stata ammessa nella spa dopo aver ricevuto un braccialetto che le ha dato accesso al camerino degli uomini nonostante avesse presentato una patente di guida che la identificava come femmina, secondo la causa ottenuta dal Daily Mail. Questa veterana dell’Esercito degli Stati Uniti e laureata in giurisprudenza di New York ha immediatamente protestato, dicendo agli impiegati della spa di essere una 'transgender woman'.
La disputa legale e le posizioni delle parti
Il caso è stato portato avanti dalla legale di Goebert e dai suoi avvocati contro King Spa, mentre la compagnia ha sostenuto che al momento dell’ingresso la donna aveva già presentato un documento d’identità che la indicava come maschio. L’avvocato della spa ha dichiarato: "When the agent, servant, and employee of [the spa] saw that the license indicating female and recognizing that this was the same individual who had utilized the male facilities, the question was posed as to has the front changed," come dettagliato nella denuncia. La persona donna, l’US Army Veteran e la laurea in law di New York, usa she/her pronouns e viene descritta come una donna sulla sua ID. They added: 'This was an attempt at not being insulting, but deemed a necessity given that there are many other male and female customers who utilize the Spa and do so in the nude.' Il caso è stato inizialmente fissato per un processo di giuria l’11 agosto, ma King Spa ha accettato un accordo con Goebert.
Esito, risarcimenti e formazione obbligatoria
Un ‘separate, confidential settlement agreement’ tra le parti è stato stipulato, con la spa che si è impegnata a risarcire Goebert per il suo 'distress', secondo un deposito del 28 agosto esaminato da Reduxx. L’ordinanza recente ha anche stabilito che ogni dipendente dovrà partecipare ad almeno un’ora di formazione affidata a un consulente indipendente specializzato in 'gender identity and gender expression', secondo i documenti legali. Inoltre, la spa dovrà riferire un manuale per i dipendenti che descriva la nuova politica di 'non-discrimination' che si riferisce specificamente a 'sex, sexual orientation, gender identity, or gender expression'. Questo caso arriva dopo che un all-female Korean spa nello stato di Washington è stato costretto a cambiare le proprie regole da un giudice e ad ammettere donne transgender pre-op, dopo che un’attivista ha denunciato l’intenzione del proprietario di vietarle. Wilvich ha affermato che la spa ha detto 'transgender women without surgery are not welcome' e si è lamentata presso la commissione.
Casi paralleli in Washington e riflessi sul diritto delle persone transgender
La situazione si inserisce in un contesto più ampio: Olympus Spa, una spa coreana tutta al femminile nello stato di Washington, è stata anche ordinata a cambiare le proprie regole e ad ammettere donne transgender pre-op dopo che Haven Wilvich, attivista, si era lamentata quando il proprietario aveva tentato di vietarle. Wilvich ha dichiarato che la spa aveva detto 'transgender women without surgery are not welcome' e ha sporto denuncia alla commissione. La spa, famiglia-azienda con sedi vicino a Seattle e a Tacoma, è anch’essa modellata sui Jjimjilbang. Ma un tribunale della contea di Washington ha respinto la causa presentata dalla spa e ha confermato la decisione originale della Washington State Human Rights Commission. Come nel New Jersey, lo stato del Pacific Northwest permette alle persone transgender di utilizzare le strutture che corrispondono al loro genere.
