De Los Angeles à cabana na floresta canadense: os choques brutais de viver off-grid
Há quase dois anos, James Alofs deixou Los Angeles — e também a China — para adquirir um terreno de 40 acres no coração das florestas canadenses. Ele não olhou para trás desde então e decidiu viver totalmente fora da rede, construindo tudo do zero, incluindo a casa: uma cabana de troncos erguida por ele mesmo. Ao chegar, no meio do inverno, sem a cabana pronta, acabou vivendo em uma barraca cercado por ursos e pumas. Ele veio de uma carreira como apresentador de um programa de talk show nacional na China e atuou em várias séries e filmes, como Gank Your Heart, e trocou tudo por esse sonho de vida simples. Ele chegou aqui com um Prius, uma motosserra e basicamente é isso. Hoje, apoiado pela sua jornada, ele compartilha o dia a dia com uma audiência crescente e sonha em encontrar o amor e formar uma família neste isolamento.
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Por que largar tudo?
O que levou James a abandonar a vida urbana e a carreira artística na China foi a soma de fatores pessoais e políticos. Depois de viver muitos anos em Beijing, ele precisou retornar ao Canadá por causa de um conflito político no país e viu nessa mudança a oportunidade de realizar o sonho de morar no campo. Ele vendeu o apartamento, rompeu com a namorada que iria estudar nos EUA e chegou à sua nova propriedade — 40 acres no meio da floresta — para começar uma vida sem compromissos com a vida urbana. A decisão, embora difícil, foi motivada pela crença de que a vida ao ar livre seria mais saudável: o ar puro, o trabalho físico diário e a possibilidade de cultivar tudo do zero.
Vida prática off-grid: construção, rotina e custos
Ele construiu a própria casa, uma cabana de troncos, quase inteiramente sozinho. “Vim aqui com um Prius, uma motosserra, e basicamente é isso”, ele costuma dizer. A ideia de vida fora da rede não significa apenas isolamento: é sobre tomar decisões pesadas para sustentar o dia a dia. O dinheiro economizado antes da mudança foi usado para comprar o terreno, não para comprar um apartamento na cidade. Ele descreve a vida diária como variada, mas sempre ao ar livre: cortar madeira, vender árvores, espalhar cascalho com o trator, pescar quando possível. “Há muitos trabalhos diferentes para fazer quando você está fazendo tudo sozinho.” Além disso, ele vê no sonho de homestead uma chance de encontrar alguém que compartilhe o estilo de vida — ele afirma estar aberto a várias situações, não apenas a modelos tradicionais de casal.
A audiência que sustenta o projeto
Apesar de viver sozinho, ele acumula uma audiência expressiva: mais de 500 mil seguidores somando YouTube e Instagram, onde documenta tudo desde o início. “Estou muito extrovertido, então achei que seria uma boa forma de me manter conectado com uma comunidade”, disse ao Daily Mail. A presença online não é apenas paixonite: é a fonte de sustento. O YouTube, por exemplo, é citado como pagador de 70% da renda de publicidade aos criadores. Ele também comenta sobre os custos de operação: um trator relativamente barato, mas máquinas maiores — escavadeira ou skid steer — podem custar cinco vezes mais. Para quem sonha com homestead, ele acrescenta que, em muitas regiões, é preciso pagar tudo em dinheiro, já que não há financiamento rural disponível.
Desafios práticos e conselhos para quem sonha com uma homestead
Encontrar terreno bom é difícil: boa parte das terras é pantanosa, rochosa ou extremamente irregular. Além disso, muitas listas de imóveis não apareciam online, o que torna essencial conhecer a comunidade local e agir rapidamente quando surge uma oportunidade. A recomendação de Alofs é clara: trate as listagens como uma caça que exige velocidade — se você vir algo que gosta, visite no mesmo dia e faça uma oferta. “Você não pode ser ingênuo sobre o quão rápido alguns lugares somem.” Apesar dos desafios, ele afirma estar mais feliz vivendo ali do que em Toronto: é mais recompensador, mais interessante. E, quanto a relacionamentos, ele está aberto a todas as possibilidades: inclusive alguém com grande salário que pudesse trabalhar via Starlink, desde que compartilhe o estilo de vida.
