Das weltgereiste siebenjährige Wunderkind Wilder McGraw hat alle sieben Kontinente in sieben Jahren bereist — inklusive der Antarktis
Wenn die meisten Kinder gerade die Multiplikationstabellen lernen, hatte Wilder McGraw bereits alle sieben Kontinente gesehen — einschließlich der Antarktis. Dieses Etappenziel war kein Bestandteil eines farbcodierten Erziehungsplans, betont Reisejournalistin Jordi Lippe-McGraw. Es war ein Zufall, der zu einer Familienmission anwuchs — eine Mission, die damit endete, dass der Junge aus dem Upper West Side diesen Herbst über das Eis der Antarktis wankte, mit großen Augen und eingehüllt.
In This Article:
- Der Geistesblitz kam, als Wilder fünf war
- Noch mehr von Europa bis zum ersten großen Kontinenten-Triumph
- Antarktis als persönlicher 'Loop'
- Eine Bucket-List-Kreuzfahrt ins Eis mit Lindblad und National Geographic Resolution
- Zwischen Wissenschaft, Spiel und echtem Antarktis-Abenteuer
- Reisen als Überleben: Verlust, Angst und der Mut zum Weiterziehen
- Zwischen Erschöpfung, Meltdowns und realistischen Einblicken
- Emotionale Lieblingsmomente fernab der Rekorde: Singapore und Amsterdam
- Kritik und Gegenargumente der Jet-Set-Elternschaft
- Die Wissenschaft dahinter: Frühe Kindheit – Lernen durch Erleben
- Eine Perspektive des Alltags: Vertrauen, Geduld und Langzeitwirkung
- Künftige Reisen statt Checklisten: Das Familienleben auf dem Weg
- Mit sieben Kontinenten im Rücken: Ausblick auf die Zukunft
- Leserreaktionen
- Schlussgedanken und abschließende Reflektion
Der Geistesblitz kam, als Wilder fünf war
Wie Lippe-McGraw und ihr Mann, Ross McGraw, ganz nebenbei die Orte abzählten, die sie mit ihrem Sohn vor einer Reise nach Südamerika besucht hatten, merkten sie, dass er bereits fünf Kontinente besucht hatte. “Mein Mann starrte auf die Liste und sagte, ‘Nun … wir könnten sie auch beenden.’” Lippe-McGraw, 39, sagte The Post. Wilders Pass bekam seinen ersten Stempel sehr früh — er war erst acht Wochen alt, als die Familie im August 2018 nach Portugal flog. Karibikinseln, Kanada und Mexiko folgten, bevor die Welt durch die Pandemie stillstand. Als die Welt wieder öffnete, ging es weiter: Nevis, eine winzige Insel in der Karibik, im Alter von 3 Jahren; weitere Karibikstopps, Costa Rica, Dubai und eine Safari in Sambia im Alter von 4 Jahren. Europa kam als Nächstes — Frankreich, Schweiz, Schottland, Irland und Italien — plus Galapagos, alles bevor er 5 wurde.
Noch mehr von Europa bis zum ersten großen Kontinenten-Triumph
Dieses Jahr kam der Plan endgültig zusammen: Dieser Sommer brachte Kontinent Nr. 6 – Amsterdam, Singapur, Australien und Neuseeland. Im November wurde die Antarktis der finale Kontinent, der Wilder noch fehlte.
Antarktis als persönlicher 'Loop'
Für Lippe-McGraw war Antarktika selbst der siebte Kontinent — besucht, während sie mit Wilder fünf Monate schwanger war.
Eine Bucket-List-Kreuzfahrt ins Eis mit Lindblad und National Geographic Resolution
Die Familie brach zu einer Eisexpedition mit Lindblad Expeditions und National Geographic’s Resolution auf — eine Bucket-List-Kreuzfahrt zu einem Kontinenten, auf dem mehr Pinguine als Menschen leben.
Zwischen Wissenschaft, Spiel und echtem Antarktis-Abenteuer
Für Wilder war die Reise mit einer süßen Überraschung verbunden: Er schloss Freundschaft mit dem einzigen anderen Kind an Bord, einem 8-jährigen Mädchen, während ein ansässiger Forscher die beiden jeden Tag für praktische Lektionen mitnahm — Teil Wissenschaftsstunde, Teil Antarktik-Abenteuer.
Reisen als Überleben: Verlust, Angst und der Mut zum Weiterziehen
Reisen ist für Lippe-McGraw nicht nur ein Abenteuer — es ist Überleben. Sie erlebte einen schockierenden, tiefgreifenden Verlust, als ihr Vater, ein medizinischer Arzt und Pilot, bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 2010 starb. Eine Zeit lang war sie von der Angst vor dem Fliegen gelähmt. Sie hätte sich nach innen zurückziehen können; stattdessen entschied sie sich, das Erkunden zu ihrem Lebensstil zu machen. “Anstatt die Tür zur Welt zu schließen, fand ich, dass Bewegung das ist, was mich wieder lebendig fühlen ließ,” sagte sie. Der Verlust schärfte ihre Prioritäten. Sie wollte, dass ihr Sohn neugierig wächst, nicht vorsichtig; selbstbewusst, nicht eingeschränkt. “Ich wollte, dass er die Welt als navigierbar sieht, nicht einschüchternd.”
Zwischen Erschöpfung, Meltdowns und realistischen Einblicken
Für jeden jaw-dropping Ausblick gibt es Melodramen — und Lippe-McGraw betont schnell, dass Social Media oft nur die glänzenden Momente zeigt. “Die Erschöpfung. Die Meltdowns. Die Logistik, die um 3 Uhr morgens am Flughafen auseinanderfällt,” sagte sie. “Menschen sehen die polierten Momente — aber nicht die Seekrankheit, das Weinen über das Flugzeugessen oder das Kind, das insistiert, niemals wieder Schneehosen zu tragen.”
Emotionale Lieblingsmomente fernab der Rekorde: Singapore und Amsterdam
Wenn man Lippe-McGraw nach ihren emotionalsten Reiseerinnerungen mit ihrem Sohn fragt, nennt sie nicht die Extreme, sondern die Zwischentöne. In Singapur schlief Wilder mitten auf einer Street-Food-Tour ein, in den Armen seines Vaters. Wenige Minuten später wachte er auf und begann, lokale Gerichte ohne Zögern zu probieren. „Dieses Bereitschaft, sich etwas Unbekanntem zu stellen, auch halb wach, hat mich wirklich bewegt,“ sagte sie. Anschließend in Amsterdam: Frisch nach einem Nachtflug betraten sie das Stadion des Ajax-Clubs — und Wilder leuchtete vor Freude auf. "Es war reine Freude", sagte sie. “Zu sehen, dass ich dazu beitragen konnte, diesen Moment für ihn zu ermöglichen, hat mich stärker getroffen, als ich erwartet hatte.”
Kritik und Gegenargumente der Jet-Set-Elternschaft
Eltern, die mit Kleinkindern jetten, sehen sich oft Gegenwind ausgesetzt — besonders von Online-Kritikern, die sie dafür tadeln, das Baby über das Gepäckband zu führen. „Ich hab all das gehört — Bedenken über Schlafrhythmen, Routinen und vor allem die Idee, ‚sie wird es doch sowieso nicht erinnern, also wozu?‘“ sagte Kaleigh Kirkpatrick, CEO der Travel-Agentur Shameless Tourist, zu The Post. „Die Realität ist, dass Elternsein nicht eine One-Size-Fits-All-Aktivität ist. Wir treffen Entscheidungen basierend auf unseren Werten, unseren Umständen und dem, was wir glauben, das Beste für unsere Kinder zu tun.“
Die Wissenschaft dahinter: Frühe Kindheit – Lernen durch Erleben
Laut dem klinischen Psychologen Michael G. Wetter haben Reisen aus entwicklungspsychologischer Sicht auch dann sinnvolle Vorteile, wenn Kinder sich keine expliziten autobiografischen Erinnerungen an die Erfahrungen bewahren. „From a developmental standpoint, young children can derive meaningful benefits from travel even when they retain no explicit, autobiographical memories of the experience,“ sagte Wetter The Post. Das spiegelt ein fundamentales Prinzip der frühkindlichen Entwicklung wider: Lernen in den ersten Lebensjahren erfolgt vor allem durch implizite statt narrativ-basierte Prozesse. Erfahrungen formen die neuronale Architektur, die emotionalen Regulationsfähigkeiten, die sensorische Integration und Bindungsmuster lange bevor ein Kind bewusst konkrete Ereignisse oder Orte erinnern kann. Dennoch hängen diese Vorteile stark davon ab, wie Familien reisen – sie sind bei weitem nicht automatisch. Wenn Reisen schlecht getaktet oder zu anspruchsvoll sind, kann das Stressregulations-System junger Kinder überstrapaziert werden und Schlafstörungen, Reizbarkeit oder Regression verursachen. Der sweet spot ist Reisen, die „developmentally attuned“ sind — Eltern müssen verlangsamen, Schlaf schützen, Pausen erlauben und emotional präsent bleiben statt Bucket-List-Pampfereien hinterherzujagen.
Eine Perspektive des Alltags: Vertrauen, Geduld und Langzeitwirkung
Lippe-McGraw besteht darauf, dass Kinder nicht jedes Detail verstehen müssen, damit Reisen sie prägt. “Kids don’t need to understand the full meaning of a place for it to shape them,” sagte sie. Repetition und Exposition lehren Geduld, Flexibilität und Neugier; „It’s a long game.“
Künftige Reisen statt Checklisten: Das Familienleben auf dem Weg
Die Reiseweise der Familie hat sich mit Wilders Wachstum verändert. Fußball bestimmt jetzt viele Routen. Ein Ajax-Spiel in Amsterdam war eine Offenbarung; Barcelona ist als Nächstes geplant, damit er Barça spielen sehen kann. Schulkalender spielen jetzt ebenfalls eine Rolle und führen Reisen in Pausen und lange Wochenenden. Und ja, manchmal bedeutet das, Museen zugunsten von Hotelpools auszulassen. „Wir waren einmal in London, und mein Sohn wollte nur schwimmen,“ sagte sie. „Das gehörte zu seinen Lieblingsmomenten.“ Sogar in der Antarktis, nachdem ein Buckelwal neben dem Boot aufgetaucht war, wollte Wilder sein iPad. Die Eltern sagten ja. „Wenn man die Vorstellung loslässt, dass jeder Moment instagram-würdig sein muss, wird das Reisen viel einfacher.“ Lippe-McGraw.
Mit sieben Kontinenten im Rücken: Ausblick auf die Zukunft
„Was denkst du? Hinterlasse einen Kommentar.“ Mit sieben Kontinenten auf dem Zähler verzichtet die Familie auf starre Checklisten und Meilensteine zugunsten des Ausgleichs der Wünsche jedes Einzelnen – statt eines Ziels. Gorilla-Trekking steht auf Mamas Wunschliste. Ein europäisches Fußballcamp steht ganz oben auf Wilders Liste. „Es ist nicht mehr nur das Ziehen eines Kindes — es ist der Aufbau einer Reise, die sich wie eine gemeinsame Sache anfühlt.“
Leserreaktionen
Es ist schön, dass er sieben Kontinente besucht hat, aber wie viel davon kann er überhaupt erinnern? Es macht mehr Sinn, es zu tun, wenn er älter ist, damit er die Erinnerungen festhalten kann. Einverstanden. Wir mussten von New York nach Montana fahren, zu einer Familienfeier, als meine Tochter acht war. Sie erinnerte sich an nichts außer Finding Nemo im Rücksitz und eine Spinne, die mir in einem Restaurant hochgesprungen ist (viel Geschrei und Ninja-Bewegungen, über die sie heute noch lacht, und eine freier Eintritt, der noch nicht abgeschlossen ist). Manche Leute haben seltsame Reiseideen mit Kindern. Als ich 11 war, zogen wir von den USA nach Südafrika. Ich bin das jüngste von vier Kindern. Eine Frau im Flug von London nach Johannesburg ging gegen meine Eltern wegen der ‚Grausamkeit‘... Klar, jeder kann sich das leisten 😏 Welche Jobs haben diese Eltern? Wie viel Geld verdienen sie?
Schlussgedanken und abschließende Reflektion
Dieser Abschluss bezieht sich auf die Reise und das Familienleben: Die Geschichte endet hier mit einem Blick darauf, wie Reisen als gemeinsames Leben weitergeführt wird, und wie Mut, Neugier und Liebe zum Entdecken die Zukunft prägen.
