Dallo ingoiare pesci vivi alle cure per l’asma ai bagni di fieno i rimedi per la salute più strani che conosciamo
Con i rapidi progressi della medicina moderna, la gente vive più a lungo che mai, con nuove cure e trattamenti scoperti ogni giorno. Eppure il viaggio per svelare i segreti del corpo umano è stato tutt’altro che lineare. Per secoli, persone in tutto il mondo hanno cercato rimedi strani e meravigliosi nel nome della guarigione. Dall’ingoiare lumache vive per 'curare' l’asma in India, al vino di topi appena fermentato in Cina, alcune di queste pratiche antiche sono ancora presenti — e restano altrettanto bizzarre quanto attuali. Alcune tradizioni, come i bagni di alghe in Irlanda, stanno vivendo una moderna rinascita. Altre sopravvivono solo in comunità remote, difese con vigore da chi giura di esse. Ma molto prima degli antibiotici e della scienza moderna, questi erano i trattamenti a cui le persone si affidavano — per quanto strani, viscidi o inquietanti. Ecco alcune delle stranezze rimediate in giro per il mondo.
In This Article:
- Sciroppo di lumache in Germania: un rimedio tradizionale per mal di gola e tosse ostinata
- Bagni di fieno in Alto Adige: da pratica contadina a terapia locale
- Mumia, resti umani in polvere: una pratica medica medievale
- Bagno di senape: la vecchia cura inglese
- Grasso di lama: una tradizione boliviana per proteggere dalla malattia
- Zuppa di lucertole essiccate a Hong Kong: uno dei brodi medicinali più insoliti
- Il pesce garra rosso: la terapia dei pesci dottori nata in Turchia
- Tonico di rane tra le Ande: tra salute e mito
Sciroppo di lumache in Germania: un rimedio tradizionale per mal di gola e tosse ostinata
Con grande sorpresa — e talvolta orrore — di molti esterni, lo sciroppo di lumache è ancora usato in Germania come rimedio tradizionale per mal di gola e tosse ostinata. Il liquido spesso e lucido una volta veniva prodotto pestando lumache vive con zucchero, creando una miscela mucosa ritenuta in grado di rivestire e lenire le gole irritate. Oggi le versioni sono fortunatamente più raffinate, di solito prodotte commercialmente utilizzando l’estratto di lumaca invece degli animali interi pestati. Ma il principio resta lo stesso: coloro che sostengono che i composti nel muco di lumaca aiutino a fluidificare il muco, calmare l’infiammazione e ridurre la tosse. Per molte famiglie tedesche, un cucchiaino di sciroppo di lumache resta familiare quanto miele e limone altrove — un residuo della medicina popolare che è sopravvissuto nell’era moderna, nonostante lo scetticismo persistente da parte dei medici. (immagine di archivio)
Bagni di fieno in Alto Adige: da pratica contadina a terapia locale
Nel Tirolo del Sud, nel nord Italia, i bagni di fieno hanno fatto parte della vita locale sin dai tempi in cui i contadini tirolesi scoprirono gli effetti riscaldanti e lenitivi del fieno alpino appena tagliato. Dopo lunghe giornate di lavoro nelle montagne, gli abitanti avrebbero seppellito se stessi tra cumuli di erba fresca, notando che alleviava muscoli affaticati, articolazioni rigide e stanchezza. Nel tempo, la pratica si è evoluta in una terapia locale riconosciuta. I bagni di fieno moderni sono molto più lussuosi delle origini, con gli ospiti avvolti in fieno caldo e umido, aromatico di erbe che rilascia oli essenziali di piante alpine come timo, arnica e fiori selvatici mentre si riscalda. I sostenitori dicono che il trattamento aiuti a lenire il dolore reumatico, stimoli la circolazione e favorisca un rilassamento profondo — un rito di spa rustico raffinato nel corso dei secoli, ora commercializzato a turisti in cerca di terapie di benessere naturali radicate nella tradizione. In foto: un uomo che riceve un bagno di fieno con una terapista donna.
Mumia, resti umani in polvere: una pratica medica medievale
Per secoli in Europa e nel Medio Oriente, resti umani in polvere furono considerati un trattamento medico legittimo — con le mummie egizie al centro di questo commercio raccapricciante. Dal Medioevo fino al XVIII secolo, i medici prescrivevano la 'mumia' - una polvere scura ottenuta macinando corpi imbalsamati - come cura per tutto, dai mal di testa e dolori di stomaco a sanguinamenti interni e peste. La convinzione derivava da una cattiva traduzione: i medici medievali confondevano mummiya, un bitumen naturale usato in medicina, con carne mumificata. Per secoli in Europa e nel Medio Oriente, resti umani in polvere sono stati considerati un trattamento medico legittimo — con le mummie egizie al centro di questo commercio raccapricciante. In foto: una mummia egizia in una tomba nel sito funebre di Draa Abul-Naga per i nobili sul lato sinistro del Nilo. La domanda crebbe rapidamente, portando a saccheggi diffusi di tombe e persino alla creazione di mummie fasulle realizzate con corpi recentemente deceduti. Ai pazienti veniva detto che i resti antichi portassero poteri curativi conservati durante l’imbalsamazione. La pratica cadde in disuso con l’avanzare della scienza medica — ma non prima che innumerevoli corpi antichi venissero consumati nel nome della salute.
Bagno di senape: la vecchia cura inglese
In Inghilterra, il semplice bagno di senape resta uno dei rimedi casalinghi più antichi del Paese. Tradizionalmente preparato mescolando senape in polvere con acqua calda, il bagno crea una sensazione di calore e formicolio che, secondo i sostenitori, richiama il sangue verso la superficie della pelle. I credenti sostengono che aiuti a detossinare il corpo, a lenire i sintomi di raffreddore e influenza, a sciogliere i muscoli doloranti e a ravvivare gli arti stanchi — la risposta vittoriana ai rimedi moderni per il raffreddore. Anche oggi, molti giurano che un bagno di senape prima di andare a letto possa 'far sudare via' una malattia invernale e lasciare una sensazione di rinascita al mattino.
Grasso di lama: una tradizione boliviana per proteggere dalla malattia
Nelle zone rurali della Bolivia, il grasso di lama è stato a lungo usato come rimedio tradizionale per proteggere contro malanni e sfortune. Il grasso di lama viene strofinato sul petto o sulla schiena per trattare raffreddori, dolori articolari e problemi respiratori, mentre piccole quantità vengono talvolta consumate durante rituali tradizionali. Si crede inoltre che la forza e la resistenza dell’animale vengano trasferite alla persona che lo usa. Il grasso viene anche bruciato come offerta a Pachamama — Madre Terra — durante cerimonie finalizzate a portare buona salute, fertilità e protezione dal male. Sebbene respinto dalla medicina moderna, questa pratica resta profondamente radicata nella cultura andina, tramandata di generazione in generazione come rimedio fisico e salvaguardia spirituale.
Zuppa di lucertole essiccate a Hong Kong: uno dei brodi medicinali più insoliti
Hong Kong's dried lizard soup is widely regarded as one of the region's most unusual medicinal broths. La zuppa di lucertole essiccate di Hong Kong è ampiamente considerata uno dei brodi medicinali più insoliti della regione. Intere lucertole vengono essiccate fino a diventare croccanti, quindi messe a sobbollire con camote (patate dolci), datteri rossi e cipolle per creare una zuppa saporita, leggermente dolce, ritenuta in grado di aumentare l’energia e di ripristinare il corpo. Coloro che sostengono questa cura dicono che aiuti ad alleviare i mal di gola, a sciogliere le tosse grasse e a rafforzare il sistema immunitario — ed è un tonico invernale popolare tra le famiglie abituate alla medicina tradizionale cinese. Per ottenere l’effetto completo, alcuni sostengono che nel tegame debbano essere aggiunte sia lucertole maschio sia femmina. In foto: una zuppa di lucertole essiccate in un ristorante di Hong Kong.
Il pesce garra rosso: la terapia dei pesci dottori nata in Turchia
L’uso del red garra — meglio noto come 'doctor fish' — iniziò nella regione di Kangal in Turchia nel XIX secolo, dove i locali osservarono che i pesci, masticando delicatamente la pelle danneggiata, offrivano sollievo. Presto viaggiatori con psoriasi, eczema e altre condizioni della pelle accorrevano alle piscine di montagna in cerca di sollievo. Oggi il trattamento si è globalizzato. Poiché i pesci mangiano solo la pelle morta, lasciano intatta la pelle sana, offrendo una esfoliazione naturale che molti amanti delle spa trovano sorprendentemente rilassante. I sostenitori affermano che migliori la circolazione, ammorbidisca la pelle e, per alcuni, lenisca prurito cronico.
Tonico di rane tra le Ande: tra salute e mito
In alto tra le Ande, alcuni abitanti peruviani sostengono ancora un tonico di rane miscelato come risposta a una serie di problemi di salute. La miscela — spesso preparata con rane fresche, radice di maca, miele e erbe locali — si ritiene rivitalizzi il corpo, aumenti i livelli di energia e rafforzi il sistema immunitario. Coloro che sostengono questa pratica affermano che il succo di rane possa aiutare con tutto, dall’anemia e bronchite alla bassa libido e ossa fragili. È venduto nei mercati locali come una specie di 'colpo di salute' tuttofare — sebbene la rana del Titicaca sia ora a rischio estinzione, i conservazionisti sconsiglino vivamente il suo utilizzo continuato.
