Converse já fabricou pneus antes de se tornar o ícone do All Star
Você sabia que a Converse já fabricou pneus para carros? A empresa por trás do logotipo de estrela em cadarços também produzia pneus em certo momento da sua história. Existem várias passagens entre as indústrias da moda e automotiva com as quais você pode já estar familiarizado, como a edição Gucci do Fiat 500 de 2012 ou a linha de roupas de alta-costura da Ferrari, mas os laços da Converse com o mundo automotivo são anteriores à sua maior parte. Fundada em 1908, a Converse (conhecida originalmente como Converse Rubber Company) especializou-se numa variedade de produtos com alto teor de borracha, incluindo botas de chuva e botas de caça, bem como pneus para automóveis e outras mercadorias. Outros fabricantes de borracha aventuraram-se nas duas indústrias na época, incluindo a Goodyear e a Goodrich, mas eles, desde então, encontraram seus nichos — na verdade, a Goodrich vendeu seus designs de sapatos para a Converse antes de sair do negócio de calçados, e o abandono da Converse da indústria de pneus é bem evidenciado pelo fato de terem passado a apostar exclusivamente na produção de tênis de basquetebol na década de 1920.
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Da borracha à diversificação: pneus, botas e o impulso para o All Star
A Converse, como muitos de seus concorrentes, produzia uma ampla gama de produtos de borracha, incluindo vários tipos de calçados de borracha, mas também pneus — até que se tornou mestre em um único produto. A tendência entre as empresas que produziam borracha no início do século XX parecia ser uma abordagem de faz-tudo. Alguns concorrentes, como Goodyear e Goodrich, também exploraram as duas indústrias; no entanto, eles encontraram seus nichos. De fato, a Goodrich vendeu seus designs de sapatos para a Converse antes de sair do setor de calçados, e o abandono da Converse da indústria de pneus é bem evidenciado pelo fato de terem passado a apostar exclusivamente na produção de tênis na década de 1920.
O nascimento do All Star e o domínio dos ténis
Em 1917, a Converse lançou o produto pelo qual é mais conhecido hoje — o All Star Converse, de sola de borracha e cano alto de lona, desenhado especificamente para basquetebol. Na época, foi uma mudança simples para manter seus empregados ocupados durante o verão, já que seus outros produtos eram fabricados do outono à primavera. Mas, depois que a Converse contratou o ex-jogador de basquetebol Chuck Taylor para promover os ténis em 1921, os sapatos dispararam em popularidade, e a Converse passou a dominar o cenário de calçados atléticos. Hoje, já foram produzidos mais de 550 milhões de pares de Chuck Taylor All Star.
O enigma dos pneus: o que aconteceu com eles
Mas o que aconteceu com os pneus? Dado que a Converse e seus muitos concorrentes produziam uma vasta gama de produtos de borracha na era pré-digital, o destino exato dos pneus da Converse parece ter sido pouco documentado. Parece que ninguém sabe exatamente quais carros recebiam originalmente os pneus da Converse ou se ainda os produzem hoje — uma busca rápida no Google por "A Converse ainda fabrica pneus?" revela uma empresa chamada Converse Tire, mas o seu site não está operacional (o que pode indicar que o negócio também não está) e a afiliação com a Converse tal como a conhecemos hoje não está clara. De qualquer forma, o sucesso oportuno do tênis de basquete numa indústria de borracha tão concorrida parece ser uma boa razão para se especializar e abandonar a produção de calçados para automóveis.
