Conheça o Novo Terror das Profundezas — Esponjas Carnívoras Bola da Morte
As esponjas são alguns dos animais mais simples e inofensivos da Terra, mas uma nova espécie parece buscar uma reputação mais impressionante. Uma esponja carnívora conhecida como bola-da-morte está entre as 30 novas criaturas encontradas no oceano profundo perto da Antártida no início deste ano pela Nippon Foundation–Nekton Ocean Census. A nova espécie foi classificada no gênero Chondrocladia, conhecido como as esponjas de bolas de ping-pong. É fácil entender à primeira vista: parecem um conjunto de bolhas presas em bastões. Mas essa aparência serena esconde a sua verdadeira natureza. Essas esponjas estão cobertas por pequenos ganchos que capturam presas pequenas, provavelmente crustáceos, que passam. Pelo menos não se alimentam de fósseis, como outras esponjas recentemente descobertas. Relacionado: Vídeo incrível revela as formas de vida submarina mais profundas já conhecidas.
Nova espécie de esponja bola-da-morte entra para a lista de descobertas da expedição
Nova espécie de esponja bola-da-morte entra para a lista de descobertas da expedição. Lançado em 2023, o Nippon Foundation–Nekton Ocean Census é uma iniciativa para catalogar criaturas ainda desconhecidas que vivem no Oceano Austral, pouco estudado. No início deste ano, o Veículo Operado Remotamente (ROV) SuBastian avistou essas esponjas bola-da-morte a uma profundidade de 3 601 metros (11 814 pés), numa fossa a leste da Montagu Island, que faz parte de uma das cadeias insulares mais remotas do mundo. Eles não foram as únicas criaturas novas encontradas; a expedição também descobriu novas espécies de vermes de escama cobertos por armadura iridescente, bem como novos crustáceos e estrelas-do-mar. Outros destaques da missão incluem capturar o primeiro vídeo de um filhote de lula-colossal, e ser a primeira a explorar um ecossistema inteiramente novo escondido sob um iceberg gigante que se separou de uma geleira na Antártida Ocidental. A expedição pode ter terminado, mas a análise de dados está apenas começando, dizem os pesquisadores. "O Oceano Austral permanece fortemente subamostrado," afirma Michelle Taylor, Chefe de Ciência do Ocean Census. "Até à data, avaliámos menos de 30 por cento das amostras recolhidas nesta expedição, por isso, confirmar 30 novas espécies já mostra quanta biodiversidade ainda está por documentar."
A biodiversidade escondida do Oceano Austral continua a surpreender
Essa biodiversidade desconhecida tem sido insinuada nos últimos anos. Parece que toda vez que os cientistas olham para as profundezas dos oceanos, criaturas estranhas emergem, desde caranguejos com espinhos até peixes fofos que parecem disputar um lugar na sua vila no Animal Crossing. Todas as espécies confirmadas do Ocean Census serão organizadas numa plataforma de dados de acesso aberto.
