Comment la plus grande opération mondiale contre le vol de téléphones a été menée: des Bulgares en banlieue londonienne et un gratte-ciel de Hong Kong rempli d'un million d'appareils volés
Aux aurores, une masse d'agents en tenue de maintien de l'ordre et balaclavas encerclent une maison de banlieue au nord de Londres. Vers 5 heures, le froid de l'automne est percuté par des cris: « police, ceci est un mandat de perquisition », et par le bruit des bottes qui déferlent sur le seuil. La porte d'entrée, trouvée entrouverte, est défoncée par le bélier et l'équipe avance. Quelques minutes plus tard, une petite femme bulgare vêtue d'un peignoir violet est conduite hors de la maison vers une camionnette de police; peu après, un homme portant un maillot rouge, un short et des claquettes subit le même traitement. Cet assaut spectaculaire faisait partie d'une opération de 30 perquisitions simultanées à travers Londres, mobilisant 300 policiers dans le but d'appréhender les cambrioleurs, les intermédiaires et les chefs responsables d'une épidémie de vols de téléphones. Cette action s'inscrivait dans le cadre de l'opération Echosteep et marquait une étape marquante dans l'effort visant à réformer l'image de Londres, autrefois considérée comme la capitale européenne du vol de téléphones. L'enchaînement d'événements reliait aussi directement Londre à Kowloon, Hong Kong, six mille miles plus loin, où s'écrivait une autre partie de l'histoire.
In This Article:
- Enfield: raid matinal et arrestations d'un couple bulgare, au cœur d'un réseau de téléphones dérobés
- Kwun Tong, Kowloon: l'entrepôt mondial et le passage obligé vers les marchés
- Un réseau mondial et une demande insatiable: Algerie, Chine, Hong Kong, et pourquoi Hong Kong attire l’offre
- Bilan Echosteep et le futur: le plus grand démantèlement du vol de téléphones, mais le combat continue
Enfield: raid matinal et arrestations d'un couple bulgare, au cœur d'un réseau de téléphones dérobés
Le raid dans la banlieue d'Enfield fut l'un des 30 menées simultanément à travers Londres cette nuit-là. La femme bulgare, dans son peignoir violet, et l'homme en maillot rouge faisaient partie des premiers arrêtés. Le couple serait lié à un gang de rue qui alimente les rois-pins avec des téléphones volés. Le coup était piloté sous le nom de code Echosteep, symbole de l’effort de Scotland Yard pour réformer l'image de Londres comme capitale européenne du vol de téléphones. Deux jours plus tôt, deux chefs afghans soupçonnés d’avoir exporté 40 000 téléphones volés en une année avaient été arrêtés en pleine rue lors d’une autre saisie majeure.
Kwun Tong, Kowloon: l'entrepôt mondial et le passage obligé vers les marchés
Le point de départ de l’enquête se situait loin de Londres, à Kowloon, à Hong Kong. Dans les tours de Kwun Tong, des boîtes contenant des milliers d’iPhones, de provenances et d’états variés, étaient entassées dans des bureaux d’immeubles de grande hauteur. Lors de la visite du Daily Mail en juillet, on pouvait compter plus d’un million de téléphones usagés pour la revente, réunis dans cet immeuble du Hung To Road. Le marché dépendait d’une chaîne complexe: en Europe, un téléphone pouvait se revendre entre 200 et 400 livres, mais l’étranger pouvait multiplier la marge grâce à l’achat en gros et à une forte demande internationale. Les téléphones chinois offrent peu d’accès à Internet, augmentant la demande pour des appareils européens et américains; Hong Kong, port international et plaque tournante commerciale, est devenu le hub idéal pour acheminer des millions d’appareils avant leur destination finale.
Un réseau mondial et une demande insatiable: Algerie, Chine, Hong Kong, et pourquoi Hong Kong attire l’offre
Selon Detective Inspector Mark Gavin, Apple n’a pas beaucoup d’empreinte commerciale en Afrique du Nord, ce qui fait monter la demande pour les téléphones d’occasion. Le pays est devenu un maillon clé de la chaîne. Des données sur le trafic montrent que près d’un tiers des téléphones volés destinés à l’étranger partent vers l’Algérie, 20 % vers la Chine continentale et 7 % vers Hong Kong. Un homme d’affaires indien rencontré lors d’un bulk order expliquait: « Hong Kong est le meilleur endroit au monde pour trouver tous les modèles au meilleur prix. Les marges sont minces, mais si l’on achète en gros, c’est parfait. »
Bilan Echosteep et le futur: le plus grand démantèlement du vol de téléphones, mais le combat continue
En deux semaines, la police a procédé à 46 arrestations liées au vol de téléphones, mené 49 perquisitions et saisi plus de 2 000 téléphones volés. Plus de 200 000 livres sterling de produits criminels ont été saisis et 4 000 iPhones sont désormais en preuve dans un poste de police de West London. Le commissaire Sir Mark Rowley a salué Echosteep comme le plus grand démantèlement contre le vol de téléphones jamais vu au monde. Cependant, tant que des acheteurs internationaux paieront des primes et que les téléphones resteront dépourvus de « kill switches », il ne faut pas céder à la complaisance et le travail devra se poursuivre.
