Cinque sensi o trentatré: lo scienziato rivela i sensi nascosti dell'essere umano e come sfruttarli
Crescendo, la maggior parte di noi ha imparato i cinque sensi: la vista, l'udito, l'olfatto, il gusto e il tatto. Ma è tempo di riscrivere i libri di scienza – almeno se uno scienziato ha qualcosa da dire. Il professor Barry Smith, Direttore dell'Istituto di Filosofia all'Università di Londra, sostiene che gli esseri umani non hanno solo cinque sensi. Invece, dice che esistono tra 22 e 33 sensi. «Aristotele ci ha detto che esistono cinque sensi», spiegò in un articolo per The Conversation. «Ma ci ha anche detto che il mondo era composto da cinque elementi e non crediamo più a questo. E la ricerca moderna mostra che potremmo avere decine di sensi.» Scorri verso il basso per la lista completa dei sensi nascosti – e per scoprire come sfruttare i loro poteri.
Interocezione, propriocezione e gustazione: i sensi nascosti che regolano il corpo
Il ragionamento del professor Smith è che tutto ciò che facciamo è multisensoriale. «Quello che sentiamo influisce su ciò che vediamo e ciò che vediamo influisce su ciò che sentiamo», spiegò. «Diversi odori presenti nello shampoo possono influenzare la percezione della texture dei capelli.» «Il profumo di rosa rende i capelli più setosi, per esempio.» «Gli odori presenti nello yogurt a basso contenuto di grassi possono farli apparire più ricchi e densi al palato senza aggiungere emulsificanti.» «La percezione degli odori in bocca, che risale al passaggio nasale, è modificata dalla viscosità dei liquidi che ingeriamo.» Sebbene il numero esatto di sensi che gli esseri umani abbiano resti incerto, il professor Smith dice che potrebbe arrivare fino a 33. Questo include la propriocezione (con la quale sappiamo dove si trovano i nostri arti senza guardarli) e l'interocezione. L'interocezione opera attraverso una rete di vie neurali, nel profondo del corpo. Per questa ragione i ricercatori l'hanno soprannominata il 'sesto senso nascosto'. Il sesto senso è noto come 'interocezione'. Aiuta a sentire e interpretare i segnali fisiologici interni che regolano funzioni vitali nel nostro corpo. Ciò include fame, sete, temperatura corporea e frequenza cardiaca. I problemi con l'interocezione sono collegati a una serie di condizioni, tra cui disturbi autoimmuni, dolore cronico e ipertensione – oltre che a problemi di salute mentale. «L'interocezione è un processo 'sottovalutato', per il quale il sistema nervoso riceve e interpreta costantemente i segnali fisiologici del tuo corpo per mantenere in funzione le funzioni vitali.» Aiuta a spiegare come il tuo cervello sappia quando respirare, quando la tua pressione sanguigna scende, o quando stai combattendo un'infezione. Il professor Smith richiama anche l'attenzione sulla 'gustazione' – il senso con cui assaggiamo qualcosa. «Quando assaggiamo qualcosa, in realtà stiamo sperimentando una combinazione di tre sensi: tatto, olfatto e gusto – o gustazione – che si combinano per produrre i sapori che percepiamo nel cibo e nelle bevande», disse. «La gustazione comprende le sensazioni prodotte dai recettori sulla lingua che ci permettono di rilevare sale, dolce, acido, amaro e umami (savory). E che dire della menta, del mango, del melone, della fragola e del lampone?» «Non abbiamo recettori di lampone sulla lingua, né è il sapore di lampone una combinazione di dolce, acido e amaro.» «Non esiste una matematica del gusto per i sapori della frutta.» «Li percepiamo attraverso il funzionamento combinato della lingua e del naso. È l'olfatto che contribuisce la parte più consistente a ciò che chiamiamo gusto.» Sebbene tutto ciò possa sembrare un po' travolgente, il professor Smith spera che questa idea possa in realtà offrire conforto a te. Ha concluso: «Ci sono sempre molte cose intorno a te che mostrano quanto siano intricati i tuoi sensi, se ti fermi solo un momento per assorbirli.» «Quindi la prossima volta che esci o gusti un pasto, prenditi un momento per apprezzare come i tuoi sensi lavorano insieme per farti sentire tutte le sensazioni coinvolte.»
