Científicos descubren 26 nuevas especies bacterianas en los cuartos limpios de la NASA y ordenan detenerse para revisar todo
En uno de los entornos más estériles de la Tierra, los cuartos limpios de la NASA han revelado 26 nuevas especies bacterianas. Estos espacios son ultra-sanitizados y de control estricto de temperatura y humedad, con filtración de aire y detergentes químicos agresivos, diseñados para evitar cualquier forma de contaminación y para impedir que microbios viajen a otros planetas. Sin embargo, estos microorganismos han logrado sobrevivir pese a las medidas. 'Fue un auténtico momento de 'stop and re-check everything'', declaró Alexandre Rosado, profesor de Biociencias en KAUST, en Arabia Saudita, a Live Science.
Las 26 nuevas especies encontradas en las salas limpias de Kennedy Space Center, donde se ensambló el Phoenix en 2007
Las 26 nuevas especies fueron identificadas en las salas limpias donde la NASA ensamblaba su Phoenix Mars Lander en 2007. Fueron recogidas y preservadas en ese momento, y los avances recientes en tecnología de ADN han permitido analizarlas correctamente. Los hallazgos, publicados en la revista Microbiome, dicen: 'Mantener la limpieza biológica de NASA’s mission-associated cleanrooms, where spacecraft are assembled and tested, is critical for planetary protection'. Sin embargo, 'cleanrooms don’t contain “no” life', dijo el profesor Rosado. El siguiente paso es averiguar si alguno de estos diminutos organismos podría haber tolerado condiciones durante un viaje hacia la cuenca polar norte de Marte, donde Phoenix aterrizó en 2008.
Próximos pasos, posibles usos y contexto marciano
Para explorar esto más a fondo, el equipo planea probar los microbios dentro de una 'cámara de simulación planetaria' que podría revelar si podrían sobrevivir a un viaje a través del espacio. Uno ya se está construyendo en JAUST, y se esperan los primeros experimentos para principios de 2026. Además de la exploración espacial, estos microbios tienen 'un inmenso potencial' para la biotecnología, ya que su resistencia a la radiación y a los estresores químicos podría impulsar innovaciones en medicina, farmacéuticas y la industria alimentaria. Marte es el cuarto planeta desde el Sol, un mundo árido, frío y desértico, con una atmósfera muy tenue. Es uno de los planetas más explorados y el único al que los humanos han enviado rover. Un día en Marte dura poco más de 24 horas y un año en Marte equivale a 687 días terrestres. Datos y cifras sobre Marte: Período orbital 687 días; Superficie 144,8 millones de km²; Distancia al Sol 233 millones de km; Gravedad 3,721 m/s²; Radio 3.389 km; Lunas Fobos y Deimos.
