Chocolate amargo pode impulsionar a memória em apenas uma hora sugere estudo
Um novo estudo sugere que certos compostos amargos de origem vegetal — encontrados naturalmente no cacau, maçãs, frutos vermelhos e vinho tinto — podem temporariamente melhorar a memória ao ativar o sistema de alarme do cérebro. Pesquisadores da Shibaura Institute of Technology, no Japão, encontraram que, quando camundongos consumiam flavonóis — compostos vegetais conhecidos por suas propriedades antioxidantes — seus cérebros liberaram uma enxurrada de noradrenalina, um químico ligado à vigilância e ao foco. Dentro de uma hora, os animais apresentaram aproximadamente 30% de melhoria em um teste de memória em comparação com camundongos não tratados, de acordo com os achados publicados em outubro na revista Current Research in Food Science. Além disso, o grupo de flavanol mostrou maior atividade motora e comportamento exploratório.
In This Article:
Descoberta surpreendente: flavonóis elevam a noradrenalina no cérebro de camundongos e melhoram a memória
Pesquisadores da Shibaura Institute of Technology, no Japão, descobriram que, quando camundongos consumiam flavonóis, seus cérebros liberaram uma enxurrada de noradrenalina, um químico ligado à vigilância e ao foco. Dentro de uma hora, os animais apresentaram cerca de 30% de melhor desempenho num teste de memória em comparação com camundongos sem tratamento, de acordo com os achados publicados em outubro na Current Research in Food Science. Os pesquisadores também observaram maior atividade motora e comportamento exploratório. "Os flavonóis apresentam um sabor adstringente", disse o líder da pesquisa Yasuyuki Fujii em um comunicado. "Hipotetizávamos que esse sabor atuaria como um estímulo, transmitindo sinais diretamente ao sistema nervoso central." A equipa acredita que essa reação desencadeia uma resposta fisiológica em todo o corpo através do sistema nervoso simpático, acrescentou Fujii. "Essa é a mesma rede que regula a vigilância e as respostas ao stress." Os camundongos foram submetidos a um teste de 'reconhecimento de objeto novo', no qual exploraram dois objetos idênticos por cerca de 10 minutos. Em seguida, um objeto foi substituído por um novo. Se os camundongos passaram mais tempo explorando o objeto novo, isso indicava que lembravam o antigo. O mecanismo em ação dos flavonóis parecia ser baseado no paladar, em vez de depender da absorção química, disseram os cientistas. "A sensação de repuxar a boca causada pelos flavonóis, que conferem ao chocolate amargo e ao chá forte um sabor levemente amargo, pode desencadear nervos sensoriais que se comunicam diretamente com o tronco encefálico, revelou o estudo." Isso aciona uma pequena região do cérebro chamada locus coeruleus, que libera noradrenalina e ajuda o cérebro a reter novas informações. A pesquisa ajuda a explicar por que estudos anteriores com idosos associaram dietas ricas em flavonóis a memória aprimorada. Em vez de atuarem como nutrientes que protegem as células cerebrais, os compostos podem estimular os sistemas de alerta do corpo, elevando o aprendizado e o foco.
O mecanismo parece ser paladar, não absorção química
Segundo os cientistas, o mecanismo de flavanol em ação parecia ser baseado no paladar, em vez de depender da absorção química, disseram os cientistas. A sensação de repuxar a boca causada pelos flavonóis, que conferem ao chocolate amargo e ao chá forte um sabor levemente amargo, pode desencadear nervos sensoriais que se comunicam diretamente com o tronco encefálico, revelou o estudo. Isso aciona uma pequena região do cérebro chamada locus coeruleus, que libera noradrenalina e ajuda o cérebro a reter novas informações. A pesquisa ajuda a explicar por que estudos anteriores com adultos mais velhos associaram dietas ricas em flavonóis a memória aprimorada. Em vez de atuarem como nutrientes que protegem as células cerebrais, os flavonóis podem estimular os sistemas de alerta do corpo, elevando o aprendizado e o foco.
Implicações, biodisponibilidade e próximos passos
«A má biodisponibilidade» significa que apenas uma pequena fração é absorvida após as pessoas comerem alimentos como cacau ou frutos vermelhos. As doses dadas aos camundongos, no entanto, eram muito mais altas do que o que uma porção típica de chocolate amargo ou frutos vermelhos contém. «Os alimentos ricos em flavonóis podem ajudar o cérebro a transformar memórias de curto prazo em memórias de longo prazo», acreditam os pesquisadores, «mas alertam que isso está longe de estar cientificamente comprovado». Os autores também enfatizaram que testes em humanos ainda são necessários para ver se melhorias de curto prazo semelhantes são possíveis e se exposições repetidas poderiam levar à tolerância ou a desvantagens relacionadas ao estresse. Dr. Johnson Moon, neurologista do Providence St. Jude Medical Center, na Califórnia, observou que, embora uma barra padrão de chocolate amargo possa conter flavonóis suficientes para impulsionar a memória, suas calorias, açúcar e gordura podem superar os benefícios. «Não acredito que tenhamos dados suficientes ainda para recomendar [que] consumir chocolate amargo seja uma forma segura e eficaz de melhorar a memória», disse Moon à Fox News Digital. No entanto, ele disse que os resultados são de grande interesse. «Não acredito que as pessoas, incluindo a maioria dos médicos, estejam cientes de que o sabor de uma molécula ou composto específico pode desencadear rapidamente mudanças significativas no cérebro», disse ele. «Pesquisas adicionais sobre ‘nutrição sensorial’ poderiam expandir a compreensão do que alimentos e bebidas podem fazer pela mente», acrescentou. «O que você acha? Deixe um comentário.» «Se for uma forma eficaz e segura de aumentar temporariamente o nosso poder cerebral, posso comer um pouco mais de chocolate amargo.» Fox News Digital entrou em contato com os autores do estudo para comentários.
