Celebridades Estão Clonando os Animais de Estimação, Mas Especialistas Alertam para Riscos Ocultos
Os animais de estimação não vivem tempo suficiente. Investimos tempo, emoção, energia e muito dinheiro para cuidar deles, cientes de que, inevitavelmente, acabaremos por os ultrapassar. Não é surpresa, então, que com o advento de tecnologias de clonagem um número cada vez maior de pessoas esteja a explorar o potencial de criar cópias dos seus animais de estimação amados.
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Dolly abriu o caminho para a clonagem de mamíferos e celebridades alegadamente clonaram cães
Quando Dolly, a ovelha, nasceu em 1997, isso marcou um marco na nossa capacidade de clonar mamíferos com sucesso. Relacionado: Estes furões bebés são os primeiros a nascer de um clone. Desde então, a clonagem tornou-se um grande negócio — e celebridades como o ex-jogador de futebol americano Tom Brady e a atriz Barbara Streisand teriam clonado os seus cães de estimação. Isso levou muitos donos de animais a questionar se os seus animais amados também poderiam ser imortalizados.
Clonagem não garante cópia idêntica: genética não garante comportamento nem aparência
Os clones serão geneticamente idênticos ao dador, mas isso não significa que se comportarão da mesma forma. Embora certas raças possam partilhar traços comuns, a personalidade é também o resultado das experiências de vida e das exposições ambientais. Estas influências afetam como os genes realmente funcionam. Portanto, a menos que seja possível criar exatamente as mesmas influências maternas, educação, rotinas e condições de vida para o animal clonado, é improvável que ele se comporte exatamente como o original. Mesmo a aparência física pode diferir do original. Por exemplo, o dador genético do primeiro gato clonado, 'CC', era um calico — mas o clone tinha pelagem castanha.
Questões éticas e bem-estar
Clonagem levanta questões éticas significativas. Os nossos animais de estimação não podem consentir que o seu material genético seja recuperado antes ou depois da morte para a produção de clones. Se amostras de tecido forem recolhidas de um animal vivo para clonagem futura, isso pode estar associado a dor e sofrimento — bem como à carga financeira de uma taxa mensal de armazenamento de amostras criogênicas. Embora a clonagem possa ser útil para apoiar esforços de conservação de espécies em perigo e para a produção agrícola de animais economicamente valiosos, o mesmo não se aplica aos nossos animais de estimação. O processo de SCNT envolve a recolha de óvulos de fêmeas, o que pode ser invasivo, envolvendo tratamento hormonal e cirurgia. Mesmo a gravidez e o parto podem ser problemáticos para as mães substitutas, com perdas de gravidez, anomalias de parto e perdas de crias relativamente comuns — embora isso também ocorra na reprodução natural. O cuidado e o bem-estar das doadoras de óvulos e das mães substitutas também exigem uma cuidadosa consideração ao longo de todo o processo de clonagem. Há também questões de saúde para animais clonados: um estudo sugeriu que 48 por cento dos leitões clonados morreram no primeiro mês de vida e clones de bovinos têm apresentado problemas musculoesqueléticos, incluindo claudicação e problemas nos tendões. Algumas evidências iniciais também sugeriram que clones teriam maior risco de osteoartrite precoce, mas estudos mais recentes sugerem que pode não ser esse o caso. À medida que os clones se tornam mais numerosos, a nossa compreensão de saúde vai melhorar — mas, neste momento, ainda há muito que não sabemos.
Custos, saúde, regulação e o que os especialistas dizem
Se pudermos ver que clonagem custa acima de 50 000 USD (aproximadamente 37 836 libras), o que é uma solução? É fácil ver como esse dinheiro poderia ser usado para beneficiar a população de animais de estimação de forma mais geral — incluindo os que estão em abrigos que procuram lares carinhosos. No Reino Unido, a clonagem de animais de estimação não está atualmente permitida comercialmente — sendo vista como uma forma de experimento animal. No entanto, o processo pode ser iniciado recuperando amostras de tecido do animal doador e, depois, prosseguir com o apoio de laboratórios no estrangeiro, se o orçamento permitir. Nossos animais de estimação são membros importantes das nossas famílias. A clonagem pode, à primeira vista, parecer a forma perfeita de os manter nas nossas vidas por mais tempo. Mas com os desafios e preocupações associadas ao processo, seria mais sensato dedicar tempo, dinheiro e energia emocional para tornar o tempo que passam connosco mais feliz e memorável. Esta é, muitas vezes, a melhor herança de um animal de estimação muito amado. Jacqueline Boyd, Senior Lecturer em Ciências Animais, Nottingham Trent University Este artigo é republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
