Carlos Alcaraz pris en flagrant délit d’un dispositif interdit avant le duel de l’Open d’Australie contre Alex de Minaur
Le numéro un mondial Carlos Alcaraz a été obligé de retirer un tracker de fitness interdit pendant l’échauffement sur Rod Laver Arena, avant son match du quatrième tour contre Tommy Paul et en vue de son quart de finale face à Alex de Minaur. L’incident s’est déroulé lors de l’échauffement et a été visible sur le flux mondial. Alcaraz a ensuite remporté le match en trois sets face à Paul.
Incident sur Rod Laver Arena : le Whoop band interdit pendant l’échauffement, avant le quart de finale contre de Minaur
Le dispositif était un Whoop band, un wearable sans écran utilisé par les athlètes d’élite pour suivre la récupération, l’effort et le sommeil, tout en analysant la fréquence cardiaque et l’oxygénation du sang via des appareils synchronisés. Bien que largement répandus, les wearables transmettant des données sont restreints lors des Grands Chelems par les règles de l’ITF, en raison de préoccupations liées à la communication, au coaching et à l’intégrité des paris. L’arbitre de chaise Marija Cicak a remarqué un dispositif dissimulé sous le bandeau de transpiration du poignet d’Alcaraz et lui a ordonné de le retirer. Alcaraz s’est conformé sans protester, et l’échange a ensuite été montré sur le flux mondial. L’incident est survenu avant le quart de finale d’Alcaraz contre Alex de Minaur. Le commentateur vétéran Mark Petchey a expliqué la règle à l’antenne, en disant : « Vous n’êtes pas autorisé à jouer avec une montre Whoop ici ou quoi que ce soit qui surveille vos signes vitaux ou quoi que ce soit d’autre. » La confusion a suivi, car les dispositifs Whoop sont autorisés sur le circuit ATP et WTA — et l’entreprise est un partenaire officiel de la WTA — créant un clash entre les règles du circuit et l’application des Grands Chelems. Will Ahmed, le fondateur de Whoop, a réagi publiquement, postant sur X : « Whoop is approved by the International Tennis Federation for in-match wear and poses no safety risk. Let the athletes measure their bodies. Data is not steroids. » La société derrière l’appareil a publié une déclaration : « WHOOP believes athletes have a fundamental right to understand their own performance and health - including during competition at events like the Australian Open, » indique le communiqué. « WHOOP is approved by the International Tennis Federation for in-match wear and poses no safety, fairness, or competitive risk. » « Blocking access to personal health data does not protect sport. WHOOP will continue to stand with athletes and our members to defend their right to their data. »
Résultats et enjeux du quart de finale Alcaraz vs de Minaur
Sur le court, Alcaraz n’a pas été affecté par l’incident, et a battu Tommy Paul en trois sets : 7-6 (8-6), 6-4, 7-5, prolongeant sa série sans perdre un set à Melbourne. Cette victoire a ouvert la porte à un quart de finale contre l’Australien Alex de Minaur. De Minaur a atteint les quarts de finale avec une démonstration de 6-4, 6-1, 6-1 sur Alexander Bublik en 92 minutes seulement. Après le match, De Minaur a déclaré : « So I’m super pleased with my level, I’m excited for the next one. That’s going to be a big one, right? I’m going to have to come out all guns blazing and I’m excited for a battle against Carlitos, » a-t-il déclaré. Le quart de finale à venir marquera leur premier affrontement en Grand Chelem. De Minaur n’a pas encore battu Alcaraz lors de leurs rencontres sur le circuit ATP, et il traîne 0-5 dans leur tête-à-tête. Des conditions de chaleur extrême prévues à Melbourne pourraient influencer l’horaire et l’environnement du match, avec la possibilité d’une séance en intérieur si la Heat Stress Policy est déclenchée.
