Caos totale ai confini dell’UE: ritardi del nuovo sistema EES fanno perdere voli e folle pronte all’esplosione
I passeggeri britannici hanno etichettato le loro prime esperienze con il nuovo sistema digitale di ingresso/uscita dell’UE agli aeroporti come «caos puro», con un viaggiatore che ha visto passeggeri frustrati quasi venire alle mani con le guardie di frontiera. Il sistema europeo di ingresso/uscita (EES) è un sistema automatizzato per i cittadini non appartenenti all’UE, inclusi i cittadini britannici, in ingresso nell’area Schengen, che comprende la maggior parte dell’UE, oltre a Islanda, Norvegia, Liechtenstein e Svizzera. I viaggiatori ora devono registrare dati biometrici tra impronte digitali e fotografie. Il roll-out è iniziato il 12 ottobre, ma aeroporti e porti hanno tempo fino ad aprile per introdurre la tecnologia, quando diventerà obbligatoria. Which? ha inviato giornalisti a testare il sistema, dopo segnalazioni di lunghi ritardi in aeroporti europei, tra cui Malaga, Praga e Dusseldorf. All’inizio di questo mese, viaggiatori in Spagna hanno condiviso video che mostrano code lunghe all’Aeroporto di Alicante e Malaga. Chi indaga hanno dipinto un quadro disastroso per i turisti diretti nella regione, con una giornalista che ha tentato di partire da Gran Canaria quasi perdendo il volo di ritorno a causa di scanner difettosi. Il personale incaricato di supervisionare l’impianto biometrico sembra ugualmente poco impressionato; un agente di frontiera ad Alicante ha detto a un reporter di aver incontrato problemi consistenti durante i test: «È terribile, ha molti problemi».
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Prima giornata di test: code lunghe, porte guaste e passeggeri in attesa
All’arrivo a Gran Canaria, Massey riferisce che i titolari di passaporto UE potevano utilizzare una «fila separata e più veloce», mentre i turisti, la maggior parte degli arrivi, dovevano unirsi alle code per quattro cancelli con i nuovi scanner. La situazione inizialmente sembrava gestibile, ma presto la percezione cambiò: «the queues were initially short, it felt like each person took about five minutes to get through» mentre venivano scansionate impronte digitali e fotografie. La situazione peggiorò quando due dei quattro cancelli furono chiusi per problemi tecnologici, e al giornalista fu chiesto di tornare in fondo a una delle due code rimaste. Infine, fu costretto a unirsi a un’altra coda per un controllo manuale del passaporto. Il volo di ritorno? Ancora peggio; nonostante temporeggiasse, enormi code si erano già formate al controllo passaporti. «La fila per il controllo passaporti si avvolgeva attorno a molteplici curve, come una fila a tema di un parco divertimenti. La coda dell’UE si restringeva normalmente ma quella per i passeggeri britannici andava a passo di lumaca. Deve aver impiegato circa 45 minuti per arrivare alla parte della fila dove si vedevano i cancelli». Afferma poi: «Poi è stato il caos. Uno dei voli ha fatto una chiamata finale e le persone hanno iniziato a spingere in avanti. Ero letteralmente a guardare le persone spinte indietro dalle forze di sicurezza mentre cercavano di farsi largo.» La situazione è degenerata, con passeggeri che «urlavano e piangevano» non appena fu chiaro che non avrebbero preso i loro voli. Massey aggiunge: «Stavano indicando la coda UE, dicendo “Devo prendere il mio volo – lasciatemi andare lì!”.» E la sicurezza rispondeva: «no, non solo non puoi andare laggiù – ora devi tornare in fondo alla fila». C’erano persone che gridavano e piangevano. Una volta che Massey fu invitato a provare nuovamente una coda per un controllo manuale, scelse di unirsi a una seconda fila. «Mi aspetto sempre la possibilità di una lunga attesa per passare il controllo passaporti ma non c’era alcun segno che sarebbe stato così brutto. Finché non hanno aperto i cancelli, sembrava che la folla fosse pronta a esplodere. È stato un grande sollievo quando hanno rinunciato ai nuovi cancelli ma sono certo che molte persone hanno perso il loro volo.»
A Alicante e oltre: le code, i giudizi dei test e il quadro europeo
Which? ha testato la tecnologia in aeroporti dove l’EES era già presente e ha raccolto le prime impressioni. In Alicante (nell’immagine) e in altri scali come Amsterdam, Barcellona, Croazia, Gran Canaria, Lanzarote e Vienna, l’EES era stato introdotto; nel periodo iniziale gli unici altri aeroporti che avevano la tecnologia erano Split in Croazia e Vienna in Austria. I viaggiatori hanno segnalato controlli dall’all-in-one: gli scanners hanno chiesto, ad esempio, se si avesse un biglietto di ritorno, un’assicurazione di viaggio, un alloggio e fondi sufficienti per sostenere i piani di viaggio. Which? ha dichiarato di aver chiesto alla Commissione europea quale sia il processo per i viaggiatori che dicono no alle domande – e attende ancora una risposta. Il ministero spagnolo ha riferito a Which? di non aver riscontrato problemi importanti finora.
La cornice ufficiale si allinea all’EES: timeline, problemi e test pilota
L’UE ha chiarito che il nuovo sistema di frontiera digitale diventerà obbligatorio ad aprile 2026 nei porti e negli aeroporti dell’area Schengen, che comprende la maggior parte dell’UE più Islanda, Norvegia, Liechtenstein e Svizzera. Il Ministero spagnolo ha detto a Which? di non aver avuto problemi significativi finora. Molti aeroporti hanno ancora da introdurre la tecnologia e, sebbene il Porto di Dover fosse pronto a lanciare l’EES per i passeggeri automobilistici all’inizio di questo mese, i ritardi rendono improbabile l’introduzione per coloro che attraversano il Canale prima dell’inizio del prossimo anno. Jake Massey, responsabile contenuti di Which?, ha vissuto un primo incontro disastroso con i nuovi controlli alle frontiere. Durante quel periodo, gli unici aeroporti con la tecnologia in funzione erano Split e Vienna. In questa fase, sono stati testati anche aeroporti come Alicante, Amsterdam, Barcellona, Gran Canaria, Lanzarote e Vienna; lo stesso periodo ha visto Split in Croazia e Vienna in Austria come esistenti. Inoltre, alcuni viaggiatori hanno trovato che agli scanners veniva chiesto se avessero il biglietto di ritorno, l’assicurazione, l’alloggio e i fondi necessari per sostenere il viaggio, con molte domande e controlli che hanno suscitato frustrazione.”
Split, purcell e le voci dal varco automatico
Content editor Victoria Purcell è arrivata a Split prima che il sistema fosse introdotto – ma è stata raggiunta dal sistema al ritorno. La giornalista riferisce che ci è voluto circa tre minuti per utilizzare lo scanner, ma era irritante vedere i passaporti dell’UE «sailing through». «C’era un anziano signore in sedia a rotelle davanti a me, e ci sono voluti alcuni tentativi per scansionare le sue impronte: probabilmente cinque minuti.» Purcell aggiunge che è passata più rapidamente di suo marito, “solo per motivi di altezza” perché lui ha dovuto accovacciarsi per entrare nelle telecamere troppo alte; «ciò è dovuto al fatto che era troppo alto per le telecamere». Dal punto di vista logistico, la fila a Split off-peak era breve, ma purtroppo, ha osservato, è improbabile che lo sia durante l’estate o durante periodi di maggiore affluenza.
