Cadeirante que já visitou 55 países revela como viaja pelo mundo sem deixar a cadeira de rodas pará-lo
Desde andar de camelo no deserto do Saara até praticar parapente nos Alpes suíços, Cory Lee não deixou que a sua deficiência o impedisse de ver o mundo. Lee, 35 anos, da Geórgia, foi diagnosticado com Atrofia Muscular Espinhal aos dois anos, uma doença degenerativa que enfraquece os músculos com o tempo. Ele perdeu a capacidade de andar e começou a usar uma cadeira de rodas motorizada aos quatro anos — mas soube desde cedo que não iria deixar que isso o atrasasse. 'Muitas pessoas me disseram ao longo da minha vida que não poderia fazer certas coisas por causa da minha deficiência, mas quando me dizem isso, eu adoro provar que estão erradas', explicou durante uma entrevista exclusiva ao Daily Mail. Ele fez a sua primeira viagem ao exterior para as Bahamas aos 15 anos, e imediatamente pegou a 'febre viajante'. 'A febre viajante definitivamente me pegou naquela viagem.' Avançando para o presente, duas décadas depois, ele já visitou 55 países diferentes e os sete continentes — apesar de estar cadeirante. Ele já atravessou a floresta amazônica no Equador, desfrutou de um safári de oito dias na África e visitou o Taj Mahal na Índia. Lee documenta seus empreendimentos no blog Curb Free with Cory Lee e no Instagram, onde tem mais de 57.000 seguidores. Ele está determinado a mostrar aos outros que ter uma deficiência não precisa impedir que você faça coisas incríveis. 'É absolutamente incrível poder viajar e mostrar a outras pessoas, tanto com quanto sem deficiência, o que é possível', disse com entusiasmo. 'Espero que as pessoas com deficiência se sintam inspiradas a quebrar a sua zona de conforto e experimentar algo novo.' 'E espero que as pessoas sem deficiência percebam que podemos viver vidas incríveis… se a acessibilidade estiver disponível.' 'A deficiência é a única minoria da qual qualquer pessoa pode fazer parte a qualquer momento, então, ao tornar algo acessível, você não está apenas ajudando-me agora. Você também pode estar ajudando a si mesmo no futuro se ficar deficiente.'
Planeamento exaustivo e obstáculos: como Cory Lee transforma a viagem em missão
Cada viagem exige um planeamento minucioso e traz consigo um conjunto próprio de desafios. 'É desafiador, não sei se algo será realmente acessível para mim até eu chegar lá, então tenho que fazer muitas ligações e enviar muitos e-mails quando planejo uma viagem.' 'Para viagens internacionais, eu normalmente começo a planejar com seis a doze meses de antecedência, apenas para ter tempo suficiente para obter todos esses detalhes de acessibilidade de que preciso.' Ele admitiu que fica bastante nervoso antes de uma viagem porque 'há tantas variáveis que poderiam dar errado', mas acrescentou: 'No final, quando estou na viagem, vale a pena, mas requer muito planejamento.' Ele também confidenciou que já viveu muitos 'travel mishaps' ao longo dos anos, como a cadeira de rodas ser danificada durante um voo ou chegar a um hotel que não era acessível conforme prometido. 'Tive minha cadeira de rodas danificada durante o voo várias vezes, então tive de me preocupar com o conserto enquanto estava em viagens.' 'Na minha primeira noite em Europe, estava em Munique e tentei carregar minha cadeira de rodas (com um conversor) e o carregador explodiu. Imediatamente, tive de encontrar uma loja de reparo de cadeiras de rodas para comprar um carregador novo.' 'É injusto. Transporte acessível, passeios e hotéis costumam custar mais do que opções não acessíveis', disse ele. 'Na comunidade da deficiência, chamamos isso de a taxa da deficiência.' Lee documenta seus empreendimentos no blog Curb Free with Cory Lee e no Instagram, onde tem mais de 57.000 seguidores. E ele está determinado a mostrar aos outros que ter uma deficiência não precisa atrasá-lo. 'É absolutamente incrível poder viajar e mostrar a outras pessoas, tanto com quanto sem deficiência, o que é possível', afirmou com entusiasmo. 'Espero que as pessoas com deficiência sejam inspiradas a sair da sua zona de conforto e experimentar algo novo.' 'E espero que as pessoas sem deficiência percebam que podemos viver vidas incríveis… se a acessibilidade estiver disponível.' 'A deficiência é a única minoria da qual qualquer pessoa pode fazer parte a qualquer momento, então, ao tornar algo acessível, você não está apenas ajudando-me agora. Você também pode estar ajudando a si mesmo no futuro se ficar deficiente.'
