Bolsas de aire en el exterior: un prototipo que podría convertir un choque fatal en un aterrizaje sobrevivible
Después de la trágica caída del vuelo Air India, ingenieros han diseñado un sistema de seguridad impulsado por IA para evitar futuros incidentes en vuelo. Aunque suena increíble, lo propuesto podría salvar vidas. Lo que proponen parece sacado de ciencia ficción: un avión equipado con airbags externos que cocoonan la aeronave. El proyecto REBIRTH, el primer sistema de supervivencia ante choques impulsado por IA, es finalista del James Dyson Award. El sistema despliega airbags, fluidos absorbentes de impacto y empuje inverso en pleno vuelo para convertir colisiones fatales en aterrizajes posibles.
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La tragedia de Ahmedabad: 30 segundos que cambiaron la conversación
El 787-8 Dreamliner se estrelló en Ahmedabad, una ciudad de unos 5 millones de personas, apenas 30 segundos después de despegar con destino a Londres. Entre los 242 ocupantes, 241 perdieron la vida y solo quedó un sobreviviente. Después de ese accidente, Wasim y Srinivasan buscaron responder: ¿por qué no existe un sistema de supervivencia que actúe cuando todo falla?
REBIRTH: ¿cómo funciona este escudo de aire impulsado por IA?
El sistema REBIRTH funciona monitorizando la altura, la velocidad, el estado del motor, la dirección, los incendios y la respuesta de la tripulación para decidir su acción. Si un choque es inevitable por debajo de 3.000 pies, los airbags se activan automáticamente (con la opción de que el capitán pueda abortar). Los cojines de choque se despliegan desde la nariz, el vientre y la cola en menos de 2 segundos, envolviendo el fuselaje y absorbiendo el impacto. Si funcionan los motores, el empuje inverso ralentiza la caída entre un 8% y un 20%; si no, se activan micropropulsores de gas para estabilizar la aeronave. Las fluidos absorbentes detrás de las paredes y asientos permanecen blandos, pero se endurecen al impacto para reducir lesiones.
Motivación personal: una respuesta al duelo
Los diseñadores Eshel Wasim y Dharsan Srinivasan, del Birla Institute of Technology and Science (campus de Dubai), se inspiraron en la tragedia. «Después del choque de junio de 2025 en Ahmedabad, mi madre no pudo dormir. Seguía pensando en el miedo de los pasajeros y la tripulación, sabiendo que no había salida. Esa indefensión nos persiguió», escribieron. REBIRTH es más que ingeniería: es una respuesta al dolor. Es una promesa de que la supervivencia puede planearse, y que incluso después del fallo, puede haber una segunda oportunidad.
Próximos pasos, premios y preguntas abiertas
Los airbags pueden añadirse a aviones existentes o instalarse en modelos nuevos. Planean colaborar con laboratorios aeroespaciales para pruebas de carro de choque y túneles de viento. La fecha de lanzamiento aún no está definida; quieren que REBIRTH sea probado, aprobado y utilizado en vuelos reales. James Dyson Award: el ganador se anunciará el 5 de noviembre; el premio supera los 40.000 dólares y la oportunidad de iniciar su propio negocio. Y su objetivo no es la gloria ni el dinero, sino avanzar en su visión para salvar vidas cuando todo falla. «Esta competición es nuestro primer paso para llevar adelante nuestra visión — no para buscar reconocimiento, sino con la esperanza de que algún día ayude a salvar vidas cuando todo lo demás falla».
