Bengalas en botella de champán provocan un incendio devastador que deja 47 muertos en un bar de esquí suizo
Un incendio en el sótano del Le Constellation en Crans-Montana, al suroeste de Suiza, durante la madrugada, dejó al menos 47 víctimas mortales. Las familias enfrentan una agonizante espera para saber si sus seres queridos fallecieron en las primeras horas en Le Constellation, Crans-Montana. Las autoridades advirtieron que podría tardar días en identificar a las víctimas gravemente quemadas, y la Oficina de Exteriores está en standby para ayudar a cualquier nacional británico tras señalarse que entre las víctimas hay ciudadanos extranjeros. El incendio arrasó el bar del sótano a la 1:30 de la madrugada. Testigos dijeron que una camarera agitó una bengala en una botella de champán mientras estaba sobre los hombros de un colega, encendiendo el techo y prendiendo el sótano de madera panelada. El incendio se extendió en segundos, provocando una estampida cuando más de 100 asistentes, en su mayoría adolescentes y jóvenes, luchaban por subir por una única escalera estrecha que era la única salida y luego salir del piso de abajo, que también quedó envuelto. Rescatistas dijeron que más de 115 supervivientes estaban siendo atendidos en hospitales, muchos con quemaduras graves. El presidente suizo Guy Parmelin dijo ayer que era "una de las peores tragedias que nuestro país ha experimentado". La región, que fue hogar del actor de James Bond Sir Roger Moore, fue descrita como una de las zonas más exclusivas y visitadas de los Alpes. Una foto parece mostrar el momento en que las bengalas encendieron el club. Personas se reunieron en el sitio de la fiesta en Nochevieja para una vigilia. Policías inspeccionan la zona donde se produjo el fuego. Flores han sido colocadas en la calle en tributo a los fallecidos. Nuevas imágenes muestran el devastador "flashover", cuando el calor extremo provocó que todo dentro del espacio cerrado se incendiara casi al instante, dejando a la gente con muy pocas posibilidades de escapar.
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El pánico se desata y se lucha por salir por la única escalera
El fuego se propagó en segundos y provocó una estampida cuando más de 100 asistentes, principalmente adolescentes y jóvenes, intentaban subir por la escalera única que servía como salida y luego escapar del edificio de planta baja, que también quedó envuelto en llamas. Las 22 víctimas con las peores lesiones identificadas hasta ahora tienen edades entre 16 y 26 años, y la mayoría de las personas que estaban en el bar tenían menos de 20 años. Los supervivientes han sido trasladados a hospitales y clínicas de quemados en Suiza, Francia e Italia. En Suiza, es legal comprar cerveza y vino desde los 16 años, y licores desde los 18.
Autoridades y reacciones oficiales ante la tragedia
El presidente suizo Guy Parmelin dijo que era "una de las peores tragedias que nuestro país ha experimentado". El comandante de la policía Frederic Gisler confirmó que "el incendio empezó en el sótano" y que hubo una estampida cuando la gente trató de escapar por la única escalera. La Oficina de Exteriores británica está en standby para ayudar a nacionales británicos. El rey Carlos escribió al señor Parmelin para expresar sus condolencias, diciendo: "estábamos horrorizados y profundamente entristecidos". Añadió: "Es absolutamente desgarrador que una noche de celebración para jóvenes y familias, en cambio, se haya convertido en una tragedia tan aterradora". Nuevas imágenes y reportes también describen el fenómeno conocido como flashover y cómo el fuego se propagó de forma casi instantánea.
Testimonios directos y pruebas visuales del desastre
Identificada solo como Emma, de 40 años, propietaria de Le Constellation junto a su esposo Jacques, de 49, dijo que estaba dentro en el momento del incendio y logró escapar con una herida en el brazo. Emma describió la escena: "Todo estaba hecho de madera. Todo el techo estaba en llamas y el fuego se propagó muy rápido. Sucedió en segundos. Corrimos afuera gritando." otra fuente añade que: "La vela estaba muy cerca del techo" y se prendió "en cuestión de segundos". Las imágenes también muestran espuma de aislamiento colocada en el techo, un material potencialmente inflamable. Un conductor de autobús local afirmó: "Los petardos están prohibidos en muchos clubes" y añadió: "Deberían prohibirse cerca de lugares con mucha gente". Las imágenes en las redes del local fueron retiradas, pero un video antiguo muestra que las bengalas se usaban de forma liberal en Le Constellation, que tiene capacidad para hasta 300 personas.
Contexto legal y debates sobre seguridad y bengalas
Aunque las autoridades se niegan a especular sobre la causa exacta, testigos y material videográfico sugieren que fue iniciada por la bengala. Las autoridades han explicado que el incendio se convirtió en un "flashover" —una propagación rápida del fuego en un espacio cerrado que provoca que todas las superficies inflamables se prendan de inmediato— lo que podría explicar las explosiones reportadas por los testigos. Las imágenes dramáticas muestran llamas enormes que se extienden rápidamente sobre el techo. En Suiza, es legal comprar cerveza y vino desde los 16 años, y licores desde los 18.
