Beber três a quatro xícaras de café por dia pode atrasar o envelhecimento biológico
Beber três a quatro xícaras de café por dia pode atrasar o envelhecimento biológico, sugere a pesquisa. A investigação que analisou o comprimento dos telómeros, indicadores do envelhecimento celular, mostrou que esses consumidores regulares de café tinham o equivalente a cinco anos biologicamente mais jovens. Os telómeros situam-se na extremidade dos cromossomos e desempenham um papel semelhante ao das pontas plásticas na ponta dos cadarços. O encurtamento dos telómeros é uma parte natural do processo de envelhecimento. Acredita-se que eles possam ser melhor preservados pelos potentes antioxidantes e compostos anti-inflamatórios encontrados no café. Um estudo acompanhou 436 pessoas norueguesas com doença mental diagnosticada durante 11 anos e foi-lhes perguntado quanto café bebiam. A equipa de investigação disse que existem explicações biológicas plausíveis para os seus achados, mas avisou que beber mais de quatro xícaras de café por dia pode ter o efeito oposto. Autora Dra. Monica Aas, do King’s College London, disse: “Os telómeros são altamente sensíveis tanto ao estresse oxidativo quanto à inflamação, sublinhando ainda mais como a ingestão de café poderia ajudar a preservar o envelhecimento celular numa população cuja patofisiologia pode predispor a uma taxa de envelhecimento acelerada.”
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Telómeros: o que são e por que importam
Os telómeros localizam-se na extremidade dos cromossomos e desempenham um papel semelhante ao das pontas plásticas nas extremidades dos cadarços. O encurtamento dos telómeros é uma parte natural do envelhecimento. Acredita-se que podem ser melhor preservados pelos poderosos antioxidantes e compostos anti-inflamatórios encontrados no café.
O estudo TOP e os seus resultados
O estudo, publicado no British Medical Journal, analisou dados do estudo norueguês Thematically Organised Psychosis (TOP). Os participantes sofriam de condições de saúde mental, incluindo esquizofrenia, transtorno bipolar e transtorno depressivo maior com psicose. Os participantes foram questionados entre 2007 e 2018 sobre o quanto bebiam café por dia e foram agrupados em quatro categorias: zero, 1–2 xícaras, 3–4 xícaras e cinco ou mais. Comparando com aqueles que não bebiam café, beber até 3–4 xícaras por dia esteve associado a telómeros mais longos, mas isso não foi observado nos participantes que bebiam cinco ou mais. Aqueles que tinham uma dose diária de 4 xícaras de cafeína apresentaram comprimentos de telómeros comparáveis a uma idade biológica cinco anos mais jovem do que a dos não consumidores de café, após ajustar para idade, sexo, etnia, uso de tabaco, tipo de doença mental e tratamento medicamentoso.
Notas e limitações e implicações de consumo
As diretrizes do Reino Unido aconselham a não beber mais do que quatro xícaras de café por dia. A Dra. Aas advertiu: “Consumir mais do que a quantidade diária recomendada de café pode também provocar danos celulares e encurtamento dos telómeros pela formação de espécies reactivas de oxigénio.” Os investigadores admitiram que o estudo é 'observacional' e, por isso, não pode provar que foi o café a ter o efeito benéfico nos telómeros. Isto ocorre depois de um estudo observacional anterior ter sugerido que beber café pela manhã poderia trazer mais benefícios para a saúde do que beber chávenas ao longo do dia. Pesquisas que acompanharam 40.000 pessoas nos EUA durante uma década tentaram avaliar se o tempo do dia em que as pessoas bebem café tem algum impacto na saúde. Depois de considerar vários outros fatores de saúde e estilo de vida, os investigadores descobriram que os bebedores de café pela manhã tinham 16% menos probabilidade de morrer em comparação com quem não bebe café, e tinham 31% menos probabilidade de morrer de doença cardíaca.
