Bacon sem matar porcos — a startup que cultiva carne em bioreatores promete transformar a indústria
Porcos podem ser baratos, gordurosos e saborosos, mas a criação de porcos não está livre de desvantagens. Para começar, os porcos são criaturas altamente sociais — capazes de exibir traços de personalidade distintos, bem como emoções como estresse e medo — e são considerados o quinto animal mais inteligente do mundo, demonstrando cognição que rivaliza com a de uma criança humana de três anos. O impacto ambiental da produção de carne em fábricas também é enorme. No entanto, desde o século XIX, criamos, engordamos e abatemos essas criaturas sensíveis em escala sem precedentes. Agora, uma nova startup chamada Mission Barns procura mudar isso: a empresa atua com carne cultivada em bioreatores, que afirma ser uma alternativa sustentável à horrível indústria de carne. O processo funciona assim: os trabalhadores pegam uma pequena amostra de tecido adiposo de um animal vivo — no caso da Mission Barns, um porco Yorkshire que vive no norte de Nova Iorque chamado Dawn. Os trabalhadores de laboratório então adicionam açúcares, proteínas e vitaminas à gordura cultivada e engordam a amostra em um cultivador, simulando o crescimento que o corpo de um porco naturalmente passaria. Após um período de incubação de duas semanas, a carne é então “combinada” com proteína de origem vegetal para criar um produto que é tecnicamente carne real, mas sem toda a crueldade que define a pecuária industrial. O resultado pode ser cozinhado em todos os tipos de carnes tradicionais, como salsichas, salame e bacon. Segundo uma resenha da Grist, o resultado é algo como “diet meat,” com sabor de “little less meaty” do que o original. Dito isto, o fato de Dawn, o Yorkshire porco, ainda estar vivo e bem tem de contar — e, como o revisor de alimentos escreve, os alimentos resultantes ainda “taste great.”
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Como funciona a carne cultivada em bioreatores
O processo funciona assim: os trabalhadores retiram uma amostra de tecido adiposo de Dawn — o porco Yorkshire — e, em seguida, adicionam açúcares, proteínas e vitaminas à cultura de gordura para engordá-la em um cultivador, imitando o crescimento natural do corpo de um porco. Depois de um período de incubação de duas semanas, a carne é “combinada” com proteína de origem vegetal para criar um produto tecnicamente carne real, mas sem a crueldade que define a pecuária industrial. O resultado pode então ser cozinhado em salsichas, salame e bacon. De acordo com a Grist, a carne cultivada pela Mission Barns é “unstructured,” o que significa que não tenta replicar as condições gordurosas de cortes ultra específicos como lombos ou pernis. Em vez disso, a carne substituta destina-se a substituir esses produtos que usam o porco como base. Essa liberdade permite à empresa, e aos restaurantes com quem trabalham, brincar com perfis de sabor específicos e processos de crescimento, transformando o bioreactor numa extensão da cozinha. O bacon, por exemplo, é dito ter uma “nice applewood smoke,” enquanto as almôndegas tinham uma textura “springy.”
Aprovação regulatória, custos e mercado
A Mission Barns foi aprovada para operações nos EUA pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) no mês de março, tornando-a a terceira empresa a receber aprovação regulatória para vender células animais cultivadas em laboratório para consumo público. No momento, a operação é de pequena escala — a Grist observa que um pacote de oito almôndegas custa US$ 13,99 em Berkeley, Califórnia, o que é elevado, mas ainda muito inferior aos custos da carne cultivada de anos atrás, que normalmente ficavam em torno de US$ 300 mil por hambúrguer. Além disso, a startup está supostamente buscando ampliar a produção e começar a vender seus bioreatores proprietários para outras empresas de alimentação.
Perspectivas e obstáculos
Se a Mission Barns consegue revolucionar o consumo de carne em um dos países mais carnívoros do planeta ainda não se sabe, mas se isso significar que porquinhos como Dawn não terão de morrer em um matadouro industrial para satisfazer os desejos da nação, certamente valerá o esforço. Mais sobre startups: Startup Secretly Working to Gene-Hack Human Baby Sou repórter de tecnologia e transporte da Futurism, onde minha cobertura inclui transporte, infraestrutura e o papel das tecnologias emergentes na governança, vigilância e trabalho.
Notas do repórter e créditos
Sou repórter de tecnologia e transporte da Futurism, onde minha cobertura abrange transporte, infraestrutura e o papel das tecnologias emergentes na governança, vigilância e trabalho. Mais sobre startups: Startup Secretamente Trabalhando para Gene-Hack o Bebê Humano IMAGENS: https://futurism.com/wp-content/uploads/2025/11/startup-mission-barns-pork.jpg?quality=85&w=1152
