Aus der Weltspitze in den Abgrund: Verona van de Ler – Medaillen, Gefängnis und der Sprung in die Pornoindustrie
Als Teenager stieg Verona van de Ler in die Spitze des niederländischen Turnens auf: Vizeweltmeisterin, Multimedalistin bei der Euro 2002, mit Olympiahoffnungen, die jeden Traum befeuerten. Heute, mit 39 Jahren, hat sie Gerichtsverfahren gegen ihren Vater, Armut, Haft und eine zweite Karriere in der Sexindustrie hinter sich. Und sie trägt eine 72-tägige Gefängnisstrafe, die ihre Geschichte auf brutale Weise bündelt.
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Frühe Erfolge und steigende Erwartungen
Bereits mit 14 gewann sie die nationale Mehrkampfmeisterschaft; zwei Jahre später gehörte sie zu Europas stärksten Gymnastinnen. Bei der Kontinentalmeisterschaft sammelte sie fünf Medaillen, während Svetlana Khorkina vier holte. Gold blieb ihr knapp verwehrt: Im Allround unterlag sie der Russin um nur 0,05 Punkte. Herbst 2002 brachte Silber bei der WM im Boden, nationale Anerkennung und die Wahl zur Sportlerin des Jahres. Olympia 2004 in Athen schien greifbar, doch eine Verletzung beendete diese Träume. Vier weitere Saisons folgten im Kampf um die alte Form; 2008 wurde sie erneut die Nummer eins des Landes, dann beendete sie ihre Karriere.
Familie, Geldnot und der soziale Abgrund
Ihre Eltern gaben alle Verdienste ihrer Tochter aus, und Verona schrieb später in ihrem Buch: ‚Ich wurde zu einem Produkt für den Verband, Eltern und Sponsoren.‘ Der Vater verspielt fünftausend Euro in Las Vegas; in der letzten Saison bat sie um Geld, erhielt aber keine klare Antwort. Darauf reichte sie Klage gegen ihren Vater ein und wurde aus dem Haus geworfen. Die Jahre danach verbrachte sie am Rand der Gesellschaft: Sie wohnte im Auto ihres Freundes, stahl Essen und schlief auf Parkplätzen. Staatliche Hilfe lehnte sie ab – aus Angst vor weiterer Verurteilung.
Der Wendepunkt: Erpressung, Haft und der Blick in den Abgrund
In einer verzweifelten Nacht beschloss Verona, ein Paar zu erpressen: Sie forderte 1.000 Euro Schweigegeld, weil sie eine Sex-Situation im Auto beobachtet hatte. Die Opfer erstatteten Anzeige. Bei der Durchsicht des Autos fanden Polizisten eine Waffe und auf dem Computer Dateien mit verbotenem Inhalt. Der Anwalt erklärte, dass der Computer nicht nur von Verona genutzt worden sei, dennoch verurteilte das Gericht sie zu einer Haftstrafe – 72 Tage Gefängnis wegen Erpressung.
Neuanfang in der Erwachsenenindustrie, Buch und heutige Rolle
Nach dem Knast, mit 25 Jahren, standen Familie und Zukunft im Trümmerfeld. Dann wagte Verona einen radikalen Neuanfang: Sie trat in die Erwachsenenindustrie ein, arbeitete als Webkamodell und initiierte eine eigene Erotik-Website, auf der sie Fotos, Videos und sogar persönliche Gegenstände verkaufte. Sie sagt, dass Sport auch Exhibitionismus ist – jeden Tag steht man vor Publikum und erlebt sexuelle Belästigungen. Von 2011 bis 2019 blieb sie in diesem Umfeld, manchmal alleine, manchmal mit ihrem Freund. „Es war nicht das, was ich mir in der Jugend erträumt hatte, aber es war mein Weg. Ich habe acht gute Jahre hinter mir.“
Heute: Buch, Beratung und Millionen Follower – eine unerwartete Relevanz
Im Jahr 2020 veröffentlichte Verona das Buch „Einfach Verona“ und wendet sich heute an junge Sportlerinnen, die Opfer von Gewalt oder Belästigung werden. Sie sagt: „Wenn die Kritiker wüssten, wie die Welt des Sports wirklich ist, wären sie nicht so kategorisch.“ Trotz fehlender olympischer Medaillen hat sie Millionen von Fans gewonnen und nutzt ihre Geschichte, um auf Missbrauch und Stigmatisierung aufmerksam zu machen.
