Au fond des abysses, un poisson souriant émerge : à 3 268 mètres, une nouvelle espèce bouleverse la science
Dans les profondeurs de l’océan, où la pression est écrasante et l’obscurité totale, un poisson au sourire énigmatique a été repéré près des côtes californiennes. Une femelle adulte mesurant 9,2 cm nageait à 3 268 mètres de profondeur, confrontée au froid glacial et au vide. Cette rencontre rappelle que la vie recèle encore des surprises extraordinaires et que l’exploration demeure essentielle. L’animal a été observé grâce à un véhicule télécommandé explorant le fond marin (ROV).
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Découverte à 3 268 mètres: une liparidé inédite
Des biologistes marins ont aperçu une créature rose, avec de grandes yeux, lors d’une exploration du fond marin au large de la Californie à l’aide d’un véhicule télécommandé. Ils ont étudié l’individu au microscope et par micro‑CT, et ont effectué des mesures précises pour démontrer qu’il s’agissait d’une espèce nouvelle, distincte de celles connues jusqu’ici. Cette espèce a reçu le nom scientifique Careproctus colliculi.
Le premier spécimen : Careproctus colliculi, le poisson-limace bosselé
Cette découverte a été accompagnée de l’examen d’un second et même de deux autres individus, qui se révèlent eux aussi nouveaux pour la science : des limaces sombres et lisses. Les poissons-limaces présentent généralement une grosse tête, un corps mou, une peau lâche et une queue étroite; beaucoup possèdent une ventouse sur l’abdomen qui leur permet de s’accrocher au fond ou à des proies plus grandes.
Des observations rares et l’émerveillement de la curiosité
Cette observation est à ce jour unique et documentée. Un commentateur de la vidéo a comparé l’habitant des fonds marins à un Pokémon en raison de son apparence attendrissante. « La profondeur impressionne par sa biodiversité et l’adaptation unique des êtres vivants », a déclaré Mackenzie Herringer, professeur à l’Université d’État de New York à Geneseo. « C’est un rappel de tout ce que nous avons encore à découvrir sur la vie sur Terre et sur le pouvoir de la curiosité. »
Un appel à comprendre les abysses et l’importance de la biodiversité
Cette expédition rappelle aussi qu’il existe un vaste monde dans les profondeurs qui mérite d’être documenté pour déceler les évolutions environnementales. Le chercheur Steve Haddock, directeur du Monterey Bay Aquarium Research Institute, a dirigé l’expédition et insiste sur l’importance de documenter la biodiversité des zones profondes. Les chercheurs ont décrit plus de 400 espèces de poissons-limaces à travers le monde. Ils vivent dans une variété d’environnements — des zones peu profondes des marées jusqu’aux abysses — et détiennent les records de profondeur. En avril 2023, des ichthyologues australiens et japonais ont filmé un poisson-limace dans le trench IzU‑Ogasawara à 8 336 mètres.
