Arma secreta dos EUA chamada Wraith surge em fotos raras da captura de Maduro
Enquanto Nicolás Maduro, o ditador venezuelano, se dirige a um tribunal em Nova York para enfrentar acusações de tráfico de drogas, surgem as primeiras imagens de uma arma secreta dos EUA enviada para capturá-lo. Filmagens divulgadas online mostram um RQ-170 Sentinel da Força Aérea dos EUA a aproximar-se para pousar ao nascer do sol numa base em Porto Rico, após a operação de 3 de janeiro. Relatórios sugerem que pelo menos um RQ-170 Sentinel participou da operação noturna para prender o presidente venezuelano e a sua esposa, a quem os EUA não reconhecem como líder legítimo da nação sul-americana. Embora os Sentinelas estejam supostamente em serviço há cerca de 20 anos, a Força Aérea só reconheceu a sua existência desde dezembro de 2009, quando apoiou missões no Afeganistão. Durante a operação, o drone ou drones operavam no espaço aéreo venezuelano, principalmente em torno de Caracas, embora os trajetos exatos não tenham sido detalhados devido à sua natureza ultrassecreta. Funcionários não identificados disseram que a CIA discretamente enviou drones furtivos sobre a Venezuela há meses, usando-os para mapear os movimentos de Maduro e construir um retrato íntimo de suas rotinas diárias antes da operação, informou o New York Times. Embora a localização das filmagens não seja confirmada, o aeródromo poderia ser Roosevelt Roads Naval Air Station, em Porto Rico, que encerrou atividades em 2004. Imagens postadas online pela Air Force Southern teriam mostrado patches de unidade usados por militares, indicando que o RQ-170 Sentinel pode ter operado na América Latina desde dezembro.
O RQ-170 Sentinel: arma secreta para vigilância de alto valor
O RQ-170 Sentinel foi avistado pousando em Porto Rico no dia 3 de janeiro, após a operação para prender o ditador venezuelano Nicolás Maduro. O RQ-170 Sentinel está em serviço na Força Aérea dos EUA desde cerca de 2007, e acredita-se que tenha voado sobre Caracas durante o ataque à Venezuela. Analistas militares sugeriram que a contribuição provável do RQ-170 foi o monitoramento de longo prazo, de forma secreta, do complexo de Maduro. Compararam-no às semanas de coleta de inteligência que antecederam a operação de 2011 contra Osama bin Laden, quando as forças dos EUA dependeram de vigilância contínua de um único local de alto valor. Os clipes capturam o ronco dos motores a jato e as luzes piscando na cauda do drone enquanto ele sobrevoava o território dos EUA. Além do RQ-170, mais de 150 aeronaves participaram da prisão de Maduro, lançando-se de várias bases da região. O drone foi desenhado pela divisão Skunk Works da Lockheed Martin exatamente para esse tipo de missão, fornecendo vigilância de alvos de alto valor em território hostil e apoio para equipes de operações especiais como a Delta Force, que capturaram Maduro. Segundo The War Zone, existem apenas cerca de 20 a 30 drones RQ-170 em serviço, operando a partir de bases como Creech AFB, em Nevada. O 432nd Wing, com sede na Creech AFB, é a principal ala da Força Aérea para drones pilotados à distância e acredita-se que seja o principal operador do RQ-170. Creech fica a menos de 161 km da Area 51, base famosa pelo desenvolvimento e teste de aeronaves ultrassecretas há décadas. O drone não tripulado é descrito como possuindo sensores para mapear e rastrear alvos em movimento, câmaras infravermelhas para vídeo noturno e ferramentas de inteligência de alta tecnologia para interceptar comunicações inimigas. Deveria os EUA usar força militar secreta em países estrangeiros para capturar líderes controversos? As forças dos EUA atacaram Fuerte Tiuna no sábado, capturando Nicolás Maduro e a sua esposa sem sofrer baixas. Entre 20 e 30 Sentinels RQ-170 são acreditados estar em uso pela Força Aérea, fornecendo vigilância e rastreamento de alvos durante operações militares.
Lições, controvérsias e perguntas em aberto
Deveria os EUA usar força militar secreta em países estrangeiros para capturar líderes controversos? As forças dos EUA atacaram Fuerte Tiuna no sábado, capturando Nicolás Maduro e a sua esposa sem sofrer baixas. Entre 20 e 30 Sentinels RQ-170 são acreditados estar em uso pela Força Aérea, fornecendo vigilância e rastreamento de alvos durante operações militares. Simultaneamente, especialistas em tecnologia militar acreditam que unidades de guerra cibernética dos EUA também desempenharam um papel no ataque, desencadeando um apagão no território-alvo no início da operação. Parte do ataque parece ter incluído um apagão maciço ao redor do Fuerte Tiuna, o maior complexo militar da Venezuela em Caracas. James Knight, do DigitalWarfare.com, disse ao Daily Mail antes da operação que as forças cibernéticas dos EUA vinham mapeando alvos para ataques digitais na Venezuela e noutros países hostis há anos. Esse processo incluía assegurar meticulosamente que instalações civis, como hospitais, não perdessem energia caso as forças americanas hackeassem a rede elétrica do país. Como Knight avaliou em dezembro, os EUA pareciam concentrar os seus esforços nas redes de comando e controlo (C2) do exército venezuelano — os sistemas de comunicações das tropas. O general da Força Aérea dos EUA, Gen. Dan 'Razin' Caine, disse: 'À medida que a força se aproximava de Caracas, a Unidade Aérea Conjunta começou a desmantelar e desativar os sistemas de defesa aérea na Venezuela, empregando armas para garantir a passagem segura dos helicópteros até a área-alvo.' 'O objetivo do nosso componente aéreo é, era e sempre será proteger os helicópteros e a força terrestre e levá-los ao alvo e trazê-los de volta para casa.' O Presidente Trump parece ter confirmado que as unidades cibernéticas dos EUA desligaram a área durante a Operação Absolute Resolve, dizendo: 'Estava escuro, as luzes de Caracas estavam amplamente apagadas devido a uma certa perícia que temos, estava escuro, e era mortal.'
