Après le drame Air India : des ingénieurs dévoilent un prototype « crash-proof » — des airbags extérieurs et une IA qui promettent de sauver des vies
Dans le sillage du crash tragique d'Air India, des ingénieurs imaginent une protection radicale pour les vols futurs. Le concept : des airbags externes et une IA capable de transformer un accident fatal en atterrissage maîtrisé. Le projet REBIRTH est présenté comme le premier système de survie en crash piloté par l'IA : il déploie des airbags intelligents, des fluides absorbants les chocs et une poussée inverse en vol — pour transformer les crashs fatals en atterrissages survivants. Le 787-8 Dreamliner s'est écrasé à Ahmedabad, 30 secondes après le décollage, sur 242 personnes à bord, 241 ont péri.
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Project REBIRTH: la première solution de survie en crash alimentée par l'IA
Selon la description officielle, REBIRTH déploie des airbags intelligents, des fluides absorbants les chocs et une poussée inverse en milieu aérien — une configuration destinée à transformer un crash fatal en atterrissage survivant. Les airbags forment un cocon autour du fuselage et se déploient en quelques secondes, évoquant une gigantesque popcorn éclatée. REBIRTH est finaliste du James Dyson Award, qui met en lumière des inventions susceptibles de changer le monde. Les concepteurs Eshel Wasim et Dharsan Srinivasan, affiliés au Birla Institute of Technology and Science (campus de Dubaï), disent avoir été inspirés par le drame Air India 171.
Comment ça fonctionne: l'IA qui surveille et décide
L'IA suit l'altitude, la vitesse, l'état du moteur, la direction et les signaux d'incendie, ainsi que la réponse du pilote, pour anticiper un danger. Si un crash devient inévitable sous 3 000 pieds, les airbags se déploient automatiquement, mais le capitaine peut interrompre le déclenchement à ce stade. Les airbags se déploient depuis le nez, le ventre et la queue en moins de deux secondes, formant un cocon amortissant autour de la voilure. Si les moteurs fonctionnent, la poussée inverse ralentit la descente; sinon, des propulseurs à gaz s'activent pour réduire la vitesse et stabiliser l'appareil de 8 à 20 %. Des fluides absorbants derrière les parois et les sièges restent souples mais durcissent à l'impact pour réduire les blessures.
Conception et motivation personnelle
Les concepteurs, Eshel Wasim et Dharsan Srinivasan, issus du Birla Institute of Technology and Science (Dubai), expliquent que REBIRTH est né de la douleur et du désir de survie. « Après le crash d'Ahmedabad en juin 2025, ma mère n'a pas pu dormir », écrit l'un des créateurs. « Elle n'arrêtait pas de penser à la peur des passagers et des pilotes, sachant qu'il n'y avait aucune issue. Cette impuissance nous hantait. Pourquoi n'existe-t-il pas de système de survie après l'échec ? » REBIRTH n'est pas qu'une prouesse technique : c'est une réponse au chagrin et une promesse qu'il peut exister une seconde chance même après l'échec.
État actuel et horizon
Le système est encore à l'étude : des tests en soufflerie et sur des crash sled, avec des partenariats avec des laboratoires aérospatiaux pour tester dans des conditions réalistes. Aucune date de mise en service n'est annoncée ; les auteurs veulent des tests, des validations et des vols réels. Si les auteurs remportent le James Dyson Award, le gagnant sera annoncé le 5 novembre ; le duo pourrait toucher plus de 40 000 dollars et lancer sa propre entreprise. « Cette compétition est notre premier pas pour faire avancer notre vision — non pas pour la reconnaissance, mais avec l'espoir qu'un jour elle puisse sauver des vies lorsque tout échoue », écrivent-ils.
