Api senza pungiglione dell’Amazzonia: i primi diritti al mondo per un insetto
Le api senza pungiglione dell’Amazzonia hanno ottenuto i primi diritti legali al mondo. In una svolta senza precedenti, due municipalità della regione Peruviana hanno riconosciuto che questi insetti nativi hanno diritto di esistere e di prosperare lungo un ampio tratto della foresta pluviale amazzonica. Le api, che non hanno pungiglione, sono al centro di una rete di impollinazione che sostiene la biodiversità e la salute dell’ecosistema, alimentando la foresta e i nostri raccolti. Coltivate dagli abitanti indigeni sin dai tempi precolombiani, le api senza pungiglione sono considerate componenti chiave della biodiversità forestale. Ma sono minacciate da deforestazione, cambiamento climatico e pesticidi, oltre alla concorrenza delle api europee, e scienziati e attivisti hanno accelerato gli sforzi per inserirle nelle liste rosse internazionali di conservazione. Constanza Prieto, direttrice per l’America Latina presso Earth Law Center, che ha fatto parte della campagna, ha dichiarato: “Questo ordinamento segna un punto di svolta nel nostro rapporto con la natura: rende visibili le api senza pungiglione, le riconosce come soggetti portatori di diritti, e afferma il loro ruolo essenziale nel preservare gli ecosistemi.” Questa joint venture di ordinanze-world-first è stata portata avanti tramite una campagna di ricerca e advocacy guidata da Rosa Vásquez Espinoza, fondatrice di Amazon Research Internacional, che ha trascorso gli ultimi anni viaggiando nella foresta amazzonica per lavorare con gli abitanti indigeni e documentare le api. Espinoza, biochimica, ha iniziato a studiare le api nel 2020, dopo che una collega le chiese di analizzare il loro miele, usato durante la pandemia dalle comunità indigene quando i trattamenti per il Covid scarseggiavano. È rimasta sbalordita dai risultati.
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Le api senza pungiglione: protagoniste antiche della foresta e motori dell’ecosistema
Le api senza pungiglione sono tra le api più antiche del pianeta e sono i principali impollinatori della foresta pluviale. In Amazzonia vive circa la metà delle 500 specie conosciute, e si ritiene che siano responsabili dell’impollinazione di oltre l’80% della flora, inclusi cacao, caffè e avocado. Hanno anche un profondo significato culturale per i popoli Asháninka e Kukama-Kukamiria della foresta. “Dentro la stingless bee vive Indigenous traditional knowledge, passed down since the time of our grandparents”, ha detto Apu Cesar Ramos, presidente di EcoAshaninka della Ashaninka Communal Reserve. “La api senza pungiglione esiste da tempo immemoriale e riflette il nostro coexistenza con la foresta.” Dalla ricerca emergono anche segnali di un confronto difficile tra specie: a partire da testimonianze di comunità che raccontano come le api sempre meno si trovino. “We were talking actively with the different community members and the first things they were saying, which they still do to this day, is: ‘I cannot see my bees any more. It used to take me 30 minutes walking into the jungle to find them. And now it takes me hours.’” Spesso, l’analisi chimica ha rivelato preoccupanti tracce di pesticidi nel miele delle api senza pungiglione, nonostante siano tenute in aree lontane dall’agricoltura industriale. A causa della scarsa consapevolezza di queste api, trovare fondi per la ricerca è stato difficile, portando Espinoza e i suoi collaboratori a promuovere il riconoscimento dell’insetto sia in Perù sia presso l’International Union for the Conservation of Nature (IUCN). Per anni, in Perù, l’unico tipo di api a godere di riconoscimento ufficiale erano le api europee introdotte dai colonizzatori nel XVI secolo. “È quasi un circolo vizioso. Non posso darti i fondi perché non sei in lista, ma non puoi nemmeno entrare in lista perché non hai i dati. Non hai i fondi per ottenerlo.” La mappatura condotta ha mostrato connessioni tra deforestazione e declino delle api senza pungiglione, un lavoro che ha contribuito all’approvazione di una legge nel 2024 che riconosce le api senza pungiglione come api native del Perù. La legge è stata una tappa cruciale, poiché la normativa peruviana richiede la protezione delle specie native. Dr César Delgado, ricercatore all’Istituto di Investigazione dell’Amazzonia Peruviana, ha descritto le api senza pungiglione come “impollinatori primari” nell’Amazonia, contribuendo non solo alla riproduzione delle piante, ma anche alla biodiversità, alla conservazione della foresta e alla sicurezza alimentare globale. Ma la ricerca ha rivelato anche un altro aspetto. In Brasile, negli anni ’50, un esperimento volto a creare una razza in grado di produrre più miele in condizioni tropicali portò alla nascita delle api mellifere africanizzate, che si sono rivelate anche più aggressive, guadagnandosi il soprannome di “api africane killer”. Ora Espinoza e i suoi colleghi hanno scoperto che queste api africanizzate hanno iniziato a surclassare le api senza pungiglione più docili nei loro stessi habitat. Durante un’escursione nelle alte alture amazoni di Junín, nel sud del Perù, incontrarono Elizabeth, un’anziana Asháninka, che raccontò di quanto lo scontro tra specie fosse “lo più forte esempio di competizione tra specie che io abbia mai visto”. Elizabeth vive in uno stile di vita semi-nomade nel remoto tratto della Riserva Biosfera Avireri Vraem, dove allevava e teneva api in una zona della foresta non lontana dalla sua casa. Ma descrisse come le api senza pungiglione fossero state spopolate dalle api africanizzate, che la aggredivano violentemente ogni volta che si recava al'arnia. “Mi sono sentita molto spaventata, per essere onesta”, ha detto Espinoza. “Perché l’ho sentito prima, ma non a questa estensione. Il suo sguardo era di terrore e mi chiedeva: ‘come faccio a sbarazzarmene? Le odio. Le voglio sparire.’” È lo stesso comune di Satipo a inaugurare, in ottobre, l’ordinanza che riconosce i diritti delle api senza pungiglione; in seguito, il comune di Nauta, nella regione Loreto, ha approvato un’ordinanza corrispondente lunedì 22 dicembre. Le ordinanze sono precedenti senza equivalente al mondo. Secondo Prieto, esse avranno un mandato che richiederà politiche per la sopravvivenza delle api, inclusa la riforestazione degli habitat, una regolamentazione rigorosa di pesticidi ed erbicidi, l’attuazione di misure per mitigare e adattarsi agli effetti del cambiamento climatico, l’avanzamento della ricerca scientifica e l’adozione del principio di precauzione come quadro guida per tutte le decisioni che possono influire sulla loro sopravvivenza.
Ordinanze storiche: Satipo e Nauta segnano una svolta legale
Le ordinanze hanno introdotto diritti concreti per le api senza pungiglione. Nello specifico, per tutto l’itinerario di Satipo e Nauta, le api hanno diritto di esistere e prosperare, di mantenere popolazioni sane, di avere un habitat sano privo di inquinamento, condizioni climatiche ecologicamente stabili e, soprattutto, di essere rappresentate legalmente in caso di minaccia o danno. Le ordinanze sono precedenti con impatto globale, ponendo basi per politiche di conservazione che includono riforestazione, controllo dei pesticidi, conservazione della biodiversità e protezione della foresta. “Questo ordinamento segna un punto di svolta nel nostro rapporto con la natura: rende visibili le api senza pungiglione, le riconosce come soggetti portatori di diritti e afferma il loro ruolo essenziale nel preservare gli ecosistemi.” – detto da Constanza Prieto.
Una spinta globale e un futuro da definire
La campagna globale di Avaaz ha raccolto oltre 386.000 firme per chiedere al Perù di rendere la legge valida su tutto il territorio nazionale. Oltre al Perù, vi è forte interesse da parte di gruppi in Bolivia, Paesi Bassi e Stati Uniti che vogliono seguire l’esempio delle municipalità peruviane per chiedere i diritti per le loro api selvatiche. Ramos ha dichiarato: “La stingless bee ci fornisce cibo e medicina, e va fatta conoscere affinché più persone la proteggano. Per questo motivo, questa legge che protegge le api e i loro diritti rappresenta un passo avanti importante per noi, perché attribuisce valore all’esperienza vissuta dei nostri popoli indigeni e della foresta pluviale.”
