Ancora esiste una perla del Sud Europa: cibo irresistibile, vini sontuosi e poche folle di turisti
Costellata di crinali e picchi che offrono paesaggi di tutte le stagioni — dalle pendici verdi brillanti alle cime innevate — la Macedonia del Nord offre una delle ultime opportunità dell’Europa meridionale per percorrere la via meno battuta. In passato conosciuta come Macedonia dopo aver dichiarato l’indipendenza dalla Jugoslavia nel 1991, la Macedonia del Nord è una fetta poco esplorata dei Balcani i cui strati di storia, dalla Bizantina all’Ottomana, si sono fusi con le sue montagne per dare origine a culture regionali con una forte fedeltà alla tradizione e un’ospitalità calorosa e sincera.
In This Article:
- Una nazione tra crinali e picchi: la Macedonia del Nord è tra i paesi più montuosi del mondo
- La voce di una residente: ho una montagna davanti e una montagna dietro
- Un paese di due milioni di abitanti e turismo ancora in crescita
- Il viaggio di transito: quasi un milione di passeggeri transitano in Macedonia durante l’estate
- Monasteri bizantini e laghi: vie sacre lungo le strade di campagna
- Sveti Naum e l’Universo Lacustre di Ohrid
- Šar Mountains e transumanza: tra tradizioni alpine e bellezze selvagge
- Agriturismo, mele e tradizione: l’agriturismo come reddito di famiglia
- Cucina macedone: Ajvar, Rakija e delizie da kafana
- Skopje: una capitale che mescola passato e presente
- Esplorare oltre Skopje: avventure tra fiumi, canyon e grotte
- Conclusione: una terra da assaporare lentamente
Una nazione tra crinali e picchi: la Macedonia del Nord è tra i paesi più montuosi del mondo
Situata direttamente a nord della Grecia, questa nazione senza sbocco sul mare è una delle nazioni più montuose del mondo, e il paesaggio drammatico è al centro della sua identità.
La voce di una residente: ho una montagna davanti e una montagna dietro
“Quando entro in macchina, in qualunque direzione scelga di guidare, ho una montagna davanti a me e una montagna dietro di me,” ha detto Frosina Pandurska-Dramikjanin, che vive nella capitale Skopje e lavora allo sviluppo rurale e all’empowerment delle comunità. “Penso che questo sia il modo migliore per descrivere il mio paese.”
Un paese di due milioni di abitanti e turismo ancora in crescita
Il paese di due milioni di abitanti, leggermente più grande del Vermont, non ha ancora sperimentato le folle di turisti che affollano gran parte dell’Europa meridionale ogni estate. Coloro che lavorano nel turismo sono cauti nel promuovere quel tipo di turismo di massa, che potrebbe compromettere la qualità della vita per i residenti. Ma sanno che il paese ha molto da offrire e il settore turistico ha ancora margini di crescita.
Il viaggio di transito: quasi un milione di passeggeri transitano in Macedonia durante l’estate
“Circa un milione di passeggeri transitano Macedonia durante l’estate. Non si fermano,” ha detto Bogoevski. “Penso che ci siano così tante altre cose da vedere.”
Monasteri bizantini e laghi: vie sacre lungo le strade di campagna
Gran parte di ciò che si può vedere in Macedonia del Nord si sviluppa lungo le piccole strade serpeggianti che tagliano la campagna e costeggiano fondovalle. Questi itinerari sono punteggiati da monasteri bizantini impeccabilmente conservati, alcuni dei quali datano a oltre mille anni fa, con lavorazioni in legno intarsiato di madreperla, lampadari dorati e affreschi antichi. Tra i più noti c’è il Monastero di Bigorski, dove una guest house economica accoglie i trekker affaticati dall’immediato Mavrovo National Park. Lì, le chiome di alberi rubino e topazio lungo un tragitto di ottobre possono mettere in ombra qualsiasi cartolina del New England.
Sveti Naum e l’Universo Lacustre di Ohrid
Sveti Naum, che sorge ai margini del Lago di Ohrid dal 905, è un altro monastero noto e degno di visita. Il Lago Ohrid, le cui acque scintillanti si trovano a sud di Mavrovo al confine albanese, è la gemma della Macedonia del Nord. Un sito UNESCO Patrimonio dell’Umanità circondato dalle montagne, l’area di Ohrid attira visitatori da tutta la regione ogni estate. Alcuni vengono per ecoturismo; il lago, alimentato da sorgenti, vanta circa 1.200 specie di piante e animali. Altri cercano un’esperienza turistica più tradizionale: fare shopping di perle d’acqua dolce lungo la via del bazar della storica Ohrid o sorseggiare spritz nei bar sulla riva. Un altro magnifico parco nazionale, Galicica, abbraccia la riva orientale con il Lago Prespa a sud-est.
Šar Mountains e transumanza: tra tradizioni alpine e bellezze selvagge
Più a nord, nelle montagne Šar al confine nordoccidentale con il Kosovo, escursionisti e scalatori trovano una ricca offerta di percorsi impegnativi. Alcuni abitanti delle montagne conservano ancora l’antica pratica pastorale della transumanza, guidando le loro pecore in migrazioni stagionali tra i villaggi in inverno e le vette in estate.
Agriturismo, mele e tradizione: l’agriturismo come reddito di famiglia
Ana Labor gestisce Spirit of Prespa, un’azienda agrituristica situata sull’apple orchard di famiglia a nord del Lago Prespa. Su soli cinque ettari (circa dodici acri), Labor sostiene che le piccole aziende agricole familiari sono la norma in Macedonia e permettono ai contadini di dedicare più tempo alle colture. Ciò si traduce in tavole fresche e locali: una cucina di stagione che solitamente include porri lunghi circa 0,9 metri, pomodori di grandi dimensioni e peperoni rossi profumati. Labor lavora anche per costruire infrastrutture per il turismo rurale e aiuta altri agricoltori ad incrementare il reddito familiare attraverso l’agriturismo. “Non passo abbastanza tempo con loro … perché non si può prestare attenzione a ognuno. E poi quando il gruppo se ne va, non sono felice di me stesso, perché non hanno visto la versione migliore della fattoria.”
Cucina macedone: Ajvar, Rakija e delizie da kafana
La cucina macedone privilegia ingredienti freschi e una preparazione semplice, permettendo ai sapori della terra di cantare. Ajvar, una crema cremosa di peperoni rossi diffusa nei Balcani, è trattata qui con particolare riverenza, con famiglie che lavorano dall’alba al tramonto sui barbecue fumosi durante i mesi autunnali per produrre vasi a sufficienza per l’anno. La Rakija, distillato balcanico ad alta gradazione, è generalmente preparata con uva e viene servita liscia accanto a insalate, carni grigliate e pane appena sfornato. Il clima soleggiato della Macedonia del Nord sostiene una delle aree vinicole più estese della regione, con particolare concentrazione nella regione di Tikveš. Altri piatti tipici includono borek, una pasta fillo burrosa, spesso servita a colazione e accompagnata da kebapi di carne grigliata; pastirmalija, una torta salata a base di maiale e uova dalla forma di barca, simile al pide turco, e una serie di zuppe robuste chiamate corbas. Le kafane, pub locali, sono luoghi dove i commensali sono stretti l’uno all’altro di fronte a vassoi capaci di sfamare un villaggio. Spesso, musicisti locali visitano i tavoli suonando canzoni preferite per i clienti che pagano. Mitko Panov, regista macedone, vede nell’endurance delle kafane un simbolo della persistenza della cultura popolare. “Molti paesi avevano già perso il loro intrattenimento di base; quante località negli Stati Uniti puoi andare in un caffè e avere musica dal vivo, pagare il ragazzo e chiedergli: ‘Rendi questa canzone per me, perché la amo, e canta bene’, così possono sostentarsi?”
Skopje: una capitale che mescola passato e presente
Skopje è stata quasi rasa al suolo in un terremoto del 1963 e fu oggetto di una vasta ricostruzione internazionale con una forte enfasi sul brutalismo jugoslavo. Il quartiere storico della città fonde quel brutalismo con disegni ottomani secolari e una neoclassicismo in stile Vegas. I visitatori cercano tutto, dai mercati all’orto ai bar d’interni: troveranno frutta fresca, mercatini e antiquariato tra i vicoli tortuosi dello Old Bazaar. Le kafane sono abbondanti a Skopje, specialmente nei quartieri di Debar Mala e nelle zone di Karposh e Bunjakovec, e la città ospita eventi culturali di rilievo, dai festival jazz, cinema e musica, eredità dell’epoca jugoslava di sostegno statale all’arte e alla cultura.
Esplorare oltre Skopje: avventure tra fiumi, canyon e grotte
A poca distanza dalla capitale, la campagna è ricca di attrazioni: la funicolare che porta alla Vodno Cross, una croce d’acciaio posta su una vetta che offre viste panoramiche della città e delle catene montuose circostanti; kayak tra le acque verdi di Matka Canyon e visita alle numerose grotte dalla stalattite sospesa come in un mondo futurista. Escursionisti e amanti della natura possono intraprendere tour impegnativi che attraversano le spinate delle montagne per visitare tutte e tre le cime.
Conclusione: una terra da assaporare lentamente
“È un’esperienza rurale a più livelli con i paesaggi naturali più belli che si possano vedere in un paese così piccolo.” ha detto Frosina Pandurska-Dramikjanin. “La Macedonia del Nord è una destinazione ancora autentica, dove è possibile riscoprire una cultura radicata e una natura maestosa.” “Siamo interessati a turisti che apprezzino davvero la nostra natura e la nostra cultura e che scelgano un turismo consapevole, così da proteggere le tradizioni e l’ambiente per le generazioni future.”
