Amerikaner verzichten auf Käse nachdem bekannt wurde, dass Pfizers Zutat in 90 Prozent der Milchprodukte enthalten ist
Amerikaner verzichten auf Käse, nachdem bekannt wurde, dass Pfizers Zutat heute in rund 90 Prozent des nordamerikanischen Käses enthalten ist und nicht gekennzeichnet werden muss. Der Inhaltsstoff, bekannt als fermentation-produced chymosin (FPC), ist eine genetisch hergestellte Version von Labrenz, dem Enzym, das während des Käseherstellungsprozesses die Milch gerinnen lässt. Obwohl FPC seit Jahrzehnten verwendet wird, hat ein viraler Social-Media-Beitrag in dieser Woche dem Thema neue Aufmerksamkeit verschafft und Gegenreaktionen sowie Forderungen nach mehr Transparenz ausgelöst.
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FPC ist eine genetisch hergestellte Labrenz-Variante die in ca. 90 Prozent des nordamerikanischen Käses verwendet wird
FPC ist eine genetisch hergestellte Version von Labrenz, dem Enzym, das Milch während des Käseherstellungsprozesses gerinnen lässt. Obwohl FPC seit Jahrzehnten verwendet wird, hat ein viraler Social-Media-Beitrag in dieser Woche dem Thema neue Aufmerksamkeit verschafft. Der Inhaltsstoff, bekannt als fermentation-produced chymosin (FPC), wird in rund 90 Prozent des nordamerikanischen Käses eingesetzt und muss nicht gekennzeichnet werden. Die Innovation machte die Käseherstellung billiger, schneller und konsistenter. Die FDA genehmigte FPC als 'Generally Recognized as Safe' (GRAS), eine regulatorische Bezeichnung, die es Substanzen erlaubt, in die Lebensmittelversorgung aufgenommen zu werden, ohne vollständige Vorabgenehmigung. Die Entscheidung basierte unter anderem auf einer 90-tägigen Ratten-Fütterungsstudie.
Regulatorik, GRAS-Bestimmung und Verkauf an Chr Hansen
Im Jahr 1996 verkaufte Pfizer seine Käseherstellungsabteilung an das dänische Biowissenschaftsunternehmen Chr Hansen, das seither das Enzym an große US-Molkereien liefert. Chr Hansen betont, dass FPC vorhersehbarer, effizienter und skalierbarer ist als herkömmliches Labrenz, was es zur dominierenden Enzym in der weltweiten Käseproduktion gemacht hat. Jacob Vishof Paulsen, EVP von EMEA & Nordamerika des Unternehmens, beschrieb neuere Versionen des Enzyms als 'Game changer' und bemerkt, sie ermöglichen Käseherstellern, aus derselben Milch bis zu einem Prozent mehr Ausbeute zu gewinnen.
Backlash, Transparenz-Debatte und Alternativen
Backlash: Als die Nachrichten viral gingen, schworen viele, amerikanischen Käse zu boykottieren. Die American Cheese Society und andere Branchenvertreter berichten, dass rund 90 Prozent des nordamerikanischen Käses mit FPC-Rennet hergestellt wird. „Aber Zutatenetiketten unterscheiden nicht zwischen dieser Art von mikrobieller Labrenz und dem ursprünglichen, nicht-GMO Typ“, erklärte die American Cheese Society. „Und die Tatsache, dass die Verwendung von FPC-ähnlichem mikrobiellem Labrenz nicht als GMO gekennzeichnet wird, lässt diejenigen, die GVOs ablehnen, im Dunkeln, wenn es um die Käseauswahl geht.“ Allerdings kennzeichnen manche Unternehmen 'nicht-tierisches Labrenz' auf der Verpackung, was bedeutet, dass es FPC enthält. Wissenschaftler und Aufsichtsbehörden argumentieren, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel-Enzyme wie FPC kein größeres Risiko darstellen als konventionelle Lebensmittel. Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit haben die Sicherheit ordnungsgemäß getesteter GVO-Produkte lange unterstützt. Weitere Alternativen: Viele Social-Media-Nutzer sagten, sie würden bei europäischen Käsen bleiben, wie Camembert. Einige Käsearten benötigen überhaupt kein Labrenz, darunter Hüttenkäse, Frischkäse, Paneer und bestimmte Mozzarella-Sorten, die mit Säure oder alternativen Gerinnungsmethoden hergestellt werden. USDA-zertifizierter Bio-Käse verbietet zudem die Verwendung von fermentation-produced chymosin, was ihn zu einer Option für Verbraucher macht, die das Enzym vermeiden möchten. Die FDA hält an ihrer GRAS-Bewertung fest, doch der Aufruhr betont eine breitere Debatte über Lebensmittelsicherheit. Nach US-Recht benötigen GRAS-Stoffe keine FDA-Zulassung oder Benachrichtigung vor dem Vermarktung. Ex-FDA-Deputy Commissioner for Foods Michael Taylor räumte 2014 Mängel im System ein und erklärte: „Wir haben schlicht nicht die Informationen, um die Sicherheit vieler dieser Chemikalien zu belegen.“ Traditionelles Labrenz: Käsehersteller können verschiedene Formen von Labrenz verwenden, doch über Jahrhunderte war tierisches Labrenz der Standard. Dieses traditionelle Labrenz wird aus dem vierten Magen des noch ungeöffneten Kalbs gewonnen, in dem das Enzym dem Verdauungprozess dient. Da Kälber deutlich höhere Konzentrationen an Labrenz produzieren als ausgewachsene Rinder, muss das Enzym früh im Leben des Tieres gewonnen werden. Das gewonnene Labrenz ist nicht reines Chymosin, da es typischerweise eine Mischung aus Chymosin, Pepsin und anderen Proteinen enthält. Da Labrenz nur einmal von einem einzelnen Kalb gewonnen werden kann, ist die Versorgung begrenzt und die Produktionskosten hoch. In den späten 20. Jahrhunderts sah die Branche tierisches Labrenz zunehmend als ineffizient und nicht nachhaltig. Und FPC bot eine Lösung, indem Wissenschaftler das Gen, das für die Produktion von Chymosin verantwortlich ist, isolierten und in einen Mikroorganismus wie Bakterien, Hefe oder Schimmel einschrieben. Der Organismus wird dann in großen Fermentationstanks kultiviert, wodurch Chymosin in großen Mengen produziert wird. Nach der Fermentation wird das Enzym filtriert und gereinigt, sodass Chymosin entsteht, das chemisch identisch mit dem Enzym aus Kalbfellen ist und keine Tötung von Tieren erfordert.
