Amenaza oculta bajo el hielo de Groenlandia una base militar secreta podría desatar contaminación
Un hallazgo inquietante llega desde el Ártico. Camp Century, una base militar estadounidense abandonada durante la Guerra Fría, fue recientemente redescubierta bajo la capa de hielo cuando un piloto de la NASA realizó pruebas de radar aéreo y captó imágenes de sus restos subterráneos. La base se halla a unos 36 metros por debajo de la superficie y se extiende alrededor de 1,13 kilómetros de largo por 0,48 kilómetros de ancho. En su época se describía como una ciudad subterránea que albergaba un hospital, un teatro, una iglesia y una tienda, y era impulsada por un pequeño reactor nuclear. Este hallazgo llega en un momento en que el deshielo acelerado de Groenlandia eleva la posibilidad de que residuos peligrosos se liberen al entorno.
In This Article:
La base Camp Century una ciudad subterránea olvidada a 36 metros bajo Groenlandia
La base Camp Century, abandonada y construida en secreto durante la Guerra Fría, ha sido descubierta bajo Groenlandia. Un piloto de la NASA, durante pruebas de radar aerotransportado, captó imágenes de sus restos subterráneos. Camp Century está situada a unos 36 metros por debajo de la superficie y se extiende aproximadamente 1,13 kilómetros de largo por 0,48 kilómetros de ancho. Descrita en su momento como una ciudad subterránea, albergaba un hospital, un teatro, una iglesia y una tienda, y estaba alimentada por un pequeño reactor nuclear. Se ve a soldados estadounidenses subiendo por una trampilla de escape para entrar a Camp Century.
Riesgo ambiental residuos peligrosos enterrados y su posible despertar
Un equipo internacional liderado por el Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) de la Universidad de Colorado Boulder estimó que Camp Century contiene aproximadamente 9.200 toneladas de desechos físicos, incluyendo edificios abandonados, túneles y la infraestructura ferroviaria. La instalación también almacena alrededor de 200.000 litros de diésel y cantidades significativas de bifenilos policlorados, o PCB. Los PCB son especialmente problemáticos porque no se descomponen con facilidad y se asocian con cáncer, daño al sistema inmunológico y problemas de desarrollo. El frío ártico ha mantenido estos químicos atrapados durante décadas, convirtiendo la región en una especie de almacén global de contaminación. Con el deshielo, los glaciares podrían convertirse en una nueva fuente de contaminación tóxica. La mayor parte de los antiguos sitios militares del Ártico han sido limpiados, pero Camp Century es una de las cinco bases abandonadas en la capa de hielo cerca de la Base Thule que nunca han sido remediadas, según un estudio de 2016 del equipo de CIRES. En algunos sitios, las concentraciones de PCB en las pinturas superaban el 5% en peso. Además de residuos químicos y biológicos, Camp Century también contiene material radiactivo del sistema de refrigeración del reactor. Cuando fue enterrada a principios de la década de 1960, la radioactividad era de aproximadamente 1,2 mil millones de becquereles, equivalente a la radiación utilizada en una sola exploración médica. Aunque pequeño en comparación con grandes accidentes nucleares, los investigadores advierten que su presencia añade otra capa de riesgo si la contención falla. El sistema de túneles se curva y se ramifica bajo el hielo, dificultando mapearlo por completo. La teledetección por radar aerotransportado ha detectado fuertes reflexiones que se alinean con ubicaciones conocidas de túneles, pero los científicos dicen que la tecnología aún no puede identificar todos los residuos enterrados. El diésel, almacenado en tanques subterráneos, podría seguir líquido, aunque se cree que los tanques pueden haberse roto. Los modelos sugieren que el flujo de hielo y la acumulación de nieve podrían enterrar residuos sólidos a una profundidad de hasta 67 metros y líquidos a unos 93 metros para 2090. Aunque eso significa que la contaminación puede no emerger durante décadas, los científicos enfatizan que enterrar no equivale a seguridad. Además de los riesgos ambientales, Camp Century ha generado incertidumbre política y legal.
Un nudo político y legal en torno a Camp Century
La eliminación del legado de Camp Century genera disputas de responsabilidad entre Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia. Aunque los residuos fueron dejados por Estados Unidos, el Acuerdo de Defensa de Groenlandia de 1951 no contemplaba el cambio climático ni el creciente autogobierno de Groenlandia. El acuerdo establece que la propiedad estadounidense en Groenlandia puede ser retirada o desechada tras consulta con las autoridades danesas. Sin embargo, no está claro si Dinamarca fue plenamente consultada durante la desactivación de Camp Century, lo que plantea preguntas sobre si los residuos abandonados siguen siendo propiedad de Estados Unidos. Los investigadores dijeron que Camp Century puede representar uno de los primeros ejemplos reales de que el cambio climático desencadena un conflicto internacional por contaminación olvidada, una anticipación de conflictos que probablemente surgirán en todo el mundo a medida que el aumento del nivel del mar y el derretimiento del hielo expongan residuos peligrosos que se creían enterrados de forma segura. El presidente Donald Trump renovó esta semana sus llamados para el control estadounidense de Groenlandia, citando preocupaciones de seguridad nacional ante el aumento de la actividad rusa y china en la región. «Es tan estratégico», dijo Trump a los reporteros a bordo de Air Force One el domingo. «En este momento, Groenlandia está cubierta con barcos rusos y chinos por todas partes. Necesitamos Groenlandia desde el punto de vista de la seguridad nacional.» Los científicos dijeron que Camp Century podría representar uno de los primeros ejemplos reales de que el cambio climático desencadena un conflicto internacional por contaminación olvidada, una vista previa de conflictos que surgirán en todo el mundo a medida que el aumento del nivel del mar y el derretimiento del hielo expongan residuos peligrosos que se creían enterrados de forma segura.
