Alltagsernährung im Visier Zusatzstoffe könnten Krebsrisiko erhöhen
Eine alarmierende neue Studie hat mehrere Konservierungsstoffe, die häufig in gepökelten Fleischprodukten, Zahnpasta, Salatdressings, Ketchup und Senf vorkommen, mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht. Französische Wissenschaftler betrachteten Daten von über 100.000 Teilnehmenden, deren Durchschnittsalter 42 Jahre betrug und fast 80 Prozent Frauen waren. Sie berechneten die Aufnahme der verschiedenen Konservierungsstoffe anhand detaillierter 24-Stunden-Ernährungsaufzeichnungen über 7,5 Jahre. Anschließend verwendeten sie Gesundheitsfragebögen und offizielle medizinische und Todesregister, um Krebsfälle von Studienbeginn im Jahr 2009 bis Ende 2023 zu verfolgen. Zum Follow-up-Zeitraum wurden 4.000 Krebsfälle diagnostiziert, wobei Brust-, Prostata- und Darmkrebs die häufigsten Arten waren. Das Team analysierte 17 Konservierungsstoffe – Zitronensäure, Lecithine, Gesamtsulfite, Ascorbinsäure, Natriumnitrit, Kaliumsorbat, Natriumerythorbate, Natriumascorbat, Kaliummetabisulfit und Kaliumnitrat. Die Analyse zeigte, dass es keine Verbindung zwischen der Gesamtmenge der Konservierungsstoffe und Krebsinzidenz gab und auch bei 11 der Einzelsubstanzen keine Assoziation bestand. Allerdings war dies bei Kaliumsorbat, Kaliummetabisulfit, Natriumnitrit, Kaliumnitrat sowie Essigsäure und Natriumerythorbate anders, die mit Krebsinzidenz assoziiert waren.
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Beobachtungsdesign und Grenzen der Ergebnisse
Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, beweist sie nicht direkt, dass der Verzehr von mehr Lebensmitteln, die diese Zusatzstoffe enthalten, das Krebsrisiko erhöht. Allerdings handelt es sich um eine große Studie über einen langen Zeitraum, und vorhandene experimentelle Daten deuten auf schädliche krebsbezogene Effekte mehrerer der Verbindungen hin. Die Forscher fordern Hersteller auf, den Einsatz unnötiger Konservierungsstoffe zu begrenzen, und unterstützen Verbraucherempfehlungen, frisch hergestellte, minimal verarbeitete Lebensmittel zu wählen.
Einzelne Konservierungsstoffe und ihre Assoziationen
Zu den analysierten Substanzen gehörten 17 Konservierungsstoffe – darunter Zitronensäure, Lecithine, Gesamtsulfite, Ascorbinsäure, Natriumnitrit, Kaliumsorbat, Natriumerythorbate, Natriumascorbat, Kaliummetabisulfit und Kaliumnitrat. Die Ergebnisse zeigten, dass es weder eine allgemeine Krebsinzidenz-Verbindung für alle Konservierungsstoffe noch für 11 der Einzelsubstanzen gab. Allerdings waren Kaliumsorbat, Kaliummetabisulfit, Natriumnitrit, Kaliumnitrat sowie Essigsäure und Natriumerythorbate mit Krebsinzidenz assoziiert.
Kernbefunde zu einzelnen Zusatzstoffen
Beispielsweise war Kaliumsorbat mit einem 14 Prozent höheren Gesamtkrebsrisiko und einem 26 Prozent höheren Brustkrebsrisiko verbunden. Es ist häufig in Trockenfleisch, Apfelessig, Backwaren, Dosenobst und -gemüse, Käse, Eiscreme, Gurken und anderen Speisen enthalten. Gesamtsulfite, gefunden in bestimmten verarbeitetem Fleisch, Softdrinks und Marmelade, waren mit einem 12 Prozent erhöhten Gesamt-Krebsrisiko verbunden. Natriumnitrit war mit einem 32 Prozent erhöhten Prostatakrebsrisiko verknüpft, Kaliumnitrat mit 13 Prozent erhöhtem Gesamt-Krebsrisiko und 22 Prozent erhöhtem Brustkrebsrisiko. Gesamte Acetate waren mit einem 15 Prozent erhöhten Gesamt-Krebsrisiko und einem 25 Prozent erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden. Speziell Essigsäure, häufig in eingelegten Lebensmitteln und Saucen, war mit einem 12 Prozent erhöhten Gesamt-Krebsrisiko assoziiert. Unter Antioxidantien-Konservierungsstoffen waren nur Gesamterythorbate und Natriumerythorbат mit einer höheren Krebsinzidenz verbunden.
Was die Ergebnisse bedeuten und Grenzen der Aussage
Weil es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, beweist sie nicht direkt, dass der Verzehr dieser Zusatzstoffe Krebs verursacht. Dennoch war es eine große Studie über einen langen Zeitraum, und vorhandene experimentelle Daten deuten auf schädliche Krebswirkungen mehrerer Verbindungen hin. Die Forscher haben Manufacturers aufgefordert, den Einsatz unnötiger Konservierungsstoffe zu begrenzen und Verbrauchern zu helfen, frisch hergestellte, minimal verarbeitete Lebensmittel zu wählen.
Expertenreaktionen und Schlussbemerkungen
Diese Beobachtungen beweisen keine Kausalität, aber sie gelten als interessant. Professor William Gallagher, School of Biomolecular and Biomedical Science, University College Dublin, sagte: «One cannot make causal links directly from this study. But it does make some interesting observations particularly in respect to an association between higher intake of non-antioxidant preservatives and higher rates of overall cancer, breast and prostate cancer. These higher rates of cancer are modest (e.g. 10-30 per cent increased risk) but are significant when taken at a population-based level in terms of potential impact. From my perspective, the work stands out as it did not particularly focus on ultra-processed foods but took a broader view of dietary intake of food additives, using brand-specific information rather than a generalised assessment.» Rachel Richardson, Methods Support Unit Manager, The Cochrane Collaboration, ergänzte: «The associations found were generally modest and the margins of error mean that the true effect could be very small.» In der BMJ, in der die Forscher ihre Ergebnisse veröffentlicht haben, schlussfolgerten sie: «This study brings new insights for the future re-evaluation of the safety of these food additives by health agencies, considering the balance between benefit and risk for food preservation and cancer.»
