Al borde del juicio: el supuesto «falso Messi» iraní y el rumor de 23 chicas
En 2017 circuló un rumor que cruzó continentes: Reza Paratesh, un joven iraní que se parecía a Lionel Messi, habría usado ese parecido para acercarse a 23 chicas. Los medios, primero en España y luego en todo el mundo, aseguraron que el imitador podría ir a juicio por supuestos abusos. La historia era tan increíble que muchos la dudaron, pero fue suficiente para encender la atención internacional.
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De Hamadán a la viralidad: el descubrimiento de su parecido y el ascenso
Reza nació en Hamadán, una ciudad del oeste de Irán. En 2017 tenía 26 años y, como muchos jóvenes, era aficionado al fútbol. Su parecido al Messi real se hizo más notable cuando su padre dejó de afeitarse y le regaló una camiseta del Barcelona con el número 10 para que se tomaran fotos juntos. Las fotos se volvieron virales en la red iraní. Más tarde, salir a la calle con su nueva imagen provocó una avalancha de gente que quería fotografiarse con él; la policía intervino. Finalmente fue liberado y pronto recibió ofertas de agencias de modelos; así empezó a monetizar su parecido y a hacerse famoso como el «falso Messi».
La fama pública y la puesta en escena del «falso Messi»
Con la fama vino una vida de apariciones públicas. En su perfil compartía autógrafos, participaba en conferencias de prensa y posaba con trofeos falsos de la Liga de Campeones. También combinaba imágenes del Messi real, lo que aumentaba la sensación de verosimilitud. Incluso apareció en televisión para contar su historia y las dificultades de ser el doble de una estrella tan conocida.
El rumor y la realidad cultural: por qué pudo sembrarse, y la explicación de Reza
Pero la historia dio un giro cuando, en 2017, la prensa difundió un rumor de acoso a 23 chicas. Aunque era poco verosímil: Messi no habla persa y su doble no domina el español, el rumor se difundió. Reza grabó un video explicando que vive en un país conservador musulmán; señaló que mantener relaciones fuera del matrimonio puede ser delito en Irán y pidió a los europeos no hablar de cosas que no ocurrieron. Si realmente hubiera pasado algo, afirmó, ya habría estado en prisión. El rumor se desvaneció, pero dejó huellas, y hasta figuras como Gary Lineker creyeron por un tiempo en su veracidad.
2021 y la memoria que resurge: ¿qué nos deja esta historia?
En 2021, cuando Messi fichó por el PSG, la historia resurgió entre periodistas y aficionados. Se recordó la idea de que el doble usa la identidad del astro para seducir a las mujeres. La historia de Reza Paratesh se convirtió en un recordatorio de lo poderosa que puede ser la viralidad y de lo fácil que es distorsionar la realidad cuando circula sin verificación.
