Adolescentes literalmente lo están perdiendo todo en los casinos de cripto
Los jóvenes crecen más rápido que nunca, y ya hay quienes quedan atrapados en apuestas de alto riesgo antes de alcanzar la mayoría de edad. Según un informe del New York Times, adolescentes y jóvenes adultos están gastando sus fortunas en casinos online de criptomonedas, atraídos por una red de streamers y celebridades pagadas para reclutar jugadores. Un joven que pidió identificarse solo por su segundo nombre, David, le dijo al periódico que tenía 14 años cuando hizo su primera apuesta en un casino de cripto. Vio a la streamer Adin Ross realizar apuestas desmesuradas en esos sitios, junto al rapero Drake. Mientras él cumplía 18 años este año, convirtió 12 000 dólares de sus ahorros de la infancia en criptomonedas, apostó todo, dobló su dinero y luego lo perdió. Intentó recuperar sus pérdidas apostando con un préstamo de 4 000 dólares que tomó sin el conocimiento de sus padres, y también lo perdió. “He perdido de vista lo que realmente es el dinero”, dijo David al NYT.
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Cómo funciona el fenómeno y por qué atrapa a los jóvenes
El auge de las apuestas online ha sido notable en la última década. Las compañías de apuestas apuntan principalmente a hombres jóvenes y han establecido acuerdos de patrocinio con universidades para promover sus servicios entre los estudiantes. Y eso es solo el juego que está legalmente permitido. Los casinos de cripto son ilegales en Estados Unidos, pero cualquiera con una VPN para ocultar su IP puede acceder a ellos y canalizar dinero usando activos blockchain descentralizados. También presentan verificaciones de identidad y edad débiles. Para enganchar a los jóvenes, sitios como Stake, Roobet, Shuffle y BC.Game dependen de streamers que transmiten durante horas apuestas de montos elevados en plataformas como Kick. Algo similar a un equipo de superestrellas del criptojuego se formó en agosto: en una transmisión de varias horas, tres de los streamers más grandes del mundo — Adin Ross, xQc y Trainwreckstv — se unieron al rapero Drake para apostar dinero en el casino Stake. Ross, xQc y Trainwreck iniciaron sus carreras en Twitch; pero cuando Twitch prohibió la promoción de casinos de cripto en 2022, terminaron mudándose a Kick, el “cacharro” más salvaje de su primo. Kick fue fundada por los mismos fundadores de Stake, que querían que los streamers impulsaran sus juegos de apuestas. En 2023, firmó un acuerdo de dos años con xQc por hasta 100 millones de dólares para que transmitiera exclusivamente en la plataforma. Los streamers comunes pueden registrarse como afiliados de un casino de cripto y ganar dinero con sus transmisiones, incluidas comisiones por apuestas de los usuarios que se registraron con su enlace o código de afiliado, según el NYT. Los afiliados destacados reciben honorarios de seis cifras o más por retransmitir contenido de juego de forma regular, según ex empleados de casinos cripto. Mientras tanto, nombres como Ross y Drake no ganan dinero a través de programas de afiliados, sino que reciben millones para promocionar el juego ante sus espectadores.
El caso de David
Un joven que pidió identificarse solo por su segundo nombre, David, dijo al New York Times que tenía 14 años cuando realizó su primera apuesta en un casino de cripto. Vio a Adin Ross hacer apuestas extravagantes en los sitios, junto al rapero Drake. Cuando cumplió 18 este año, convirtió 12 000 dólares de sus ahorros de la infancia en criptomonedas, apostó todo, dobló su dinero y luego lo perdió. Intentó recuperarse apostando un préstamo de 4 000 dólares que tomó sin el conocimiento de sus padres, y también lo perdió. “I lost sight of what money actually is,” David told the NYT.
La audiencia global y la manipulación de las apuestas
La audiencia en línea ha crecido de forma exponencial. Los ingresos de apuestas deportivas en Estados Unidos pasaron de 6,6 mil millones de dólares en 2018 a más de 148,7 mil millones el año anterior, según la American Gaming Association, un incremento de veintidós veces. Las plataformas se han enfocado en audiencias jóvenes y han ampliado su presencia en el ecosistema académico mediante patrocinios. Además, las plataformas de cripto casinos son ilegales en EE. UU., pero con una VPN es posible eludir la verificación de identidad y edad, permitiendo transferir dinero mediante activos descentralizados. En este marco, sitios como Stake, Roobet, Shuffle y BC.Game confían en streamers para impulsar su alcance, y se observa un ecosistema donde el entretenimiento se mezcla con el gasto arriesgado.
Sobre el autor
Soy editor y corresponsal de tecnología y ciencia en Futurism, con interés en astrofísica, ética de la inteligencia artificial y la automatización, y el medio ambiente.
