A ideia de uma língua universal começa na natureza
Um grupo de cientistas australianos revelou como talvez possamos aprender a falar com alienígenas, e a resposta pode estar bem aqui, na Terra. Se formos contactar vida extraterrestre, provavelmente exigirá enviar mensagens através de vastas distâncias do espaço interestelar. A questão para os astrônomos que observam civilizações distantes é como essa comunicação seria possível se não partilhamos uma língua. Agora, cientistas dizem que podemos desenvolver uma 'língua universal' com uma inspiração improvável: a humilde abelha. Com seis patas, cinco olhos e uma estrutura social radicalmente diferente, as abelhas são entre as coisas mais próximas que temos de alienígenas aqui na Terra. Embora humanos e abelhas tenham cérebros muito diferentes, evoluíram para métodos complexos de comunicação e cooperação. Mais importante, novas pesquisas mostram que as abelhas também têm outra coisa muito importante em comum com os humanos: a capacidade de fazer matemática. Com base nesta descoberta surpreendente, os cientistas acreditam que a matemática pode ser a base de uma língua universal. Os cientistas dizem que podemos aprender a comunicar com alienígenas estudando os conceitos que partilhamos com as abelhas.
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O desafio prático: distância interstelar e linguagem
Um dos maiores problemas para comunicar com formas de vida alienígenas são as distâncias imensas que nos separam. Considerando que a estrela mais próxima do Sol fica a cerca de 4,4 anos-luz, seria necessário, no mínimo, 10 anos para enviar uma mensagem e receber uma resposta. Isso torna impraticável aprender a língua de um alienígena do zero, como no filme Arrival. Em vez disso, os cientistas querem desenvolver uma língua universal que possa ser entendida por qualquer espécie, independentemente de como se comuniquem. Para encontrar uma solução para este enigma, os investigadores perguntaram como poderíamos comunicar com uma das espécies mais alienígenas na Terra. Co-autor Dr Adrian Dyer, da Monash University, disse ao Daily Mail: 'Because bees and humans are separated by about 600 million years in evolutionary time, we developed very different physiology, brain size, culture.' Mesmo com essas diferenças, tanto humanos como abelhas parecem ter uma compreensão básica semelhante da matemática. Em estudos anteriores, Dr Dyer e os seus coautores descobriram que as abelhas têm a capacidade de aprender conceitos matemáticos. Os cientistas encontraram que as abelhas podem aprender a somar e subtrair em testes especializados, o que dá crédito à ideia de que a matemática pode ser uma língua universal. Do YOU believe in the existence of aliens?
As abelhas sabem matemática
Os pesquisadores montaram experimentos em que as abelhas podiam participar de testes de matemática para receber uma recompensa de água açucarada. Durante esses ensaios, as abelhas mostraram a capacidade de somar e subtrair, categorizar quantidades como ímpar ou par, e até demonstraram compreensão de 'zero'. Surpreendentemente, as abelhas também demonstraram a capacidade de ligar símbolos abstratos a números, numa versão muito simples de como os humanos aprendem os numerais árabes. O facto de um organismo tão diferente partilhar conceitos matemáticos com os humanos reforça a teoria de que a matemática pode ser uma língua universal. A ideia de que a matemática possa ser a base da comunicação com alienígenas não é nova. Na verdade, as capas dos Golden Records, que acompanharam as sondas Voyager 1 e Voyager 2 lançadas em 1977, foram gravadas com quantidades matemáticas e físicas. Da mesma forma, quando os investigadores transmitiram a mensagem de Arecibo em 1974, ela continha 1,679 zeros e uns, ordenados para comunicar os números de 1 a 10 e os números atómicos dos elementos que compõem o DNA. No entanto, os cientistas não tinham certeza se alienígenas teriam conceitos matemáticos suficientemente semelhantes para entender essas mensagens. Se as abelhas podem entender matemática, então os alienígenas podem partilhar esses mesmos conceitos universais. Isso significa que tentativas de comunicar com matemática, como a capa dos discos dourados na Voyager 1 e 2, poderiam ter sucesso. No seu novo artigo, os investigadores argúem que as evidências das abelhas sugerem que a matemática é realmente universal. 'When we tested bees on mathematical type problems, and they could build an understanding to solve the questions we posed, it was very interesting, and convincing that an alien species could share similar capabilities.' 'Now we know maths can be solved by bees, we have a solid basis to think about how to try to communicate with alien intelligence.' Quanto à forma que essa língua possa ter, Dr Dyer diz que pode ser muito semelhante à matemática que a maioria de nós usa todos os dias. 'Mathematics, which was first developed by philosophers to communicate complex problems more efficiently, is already a language we humans use every day.' 'At a simple level, binary coded information would be a start, then, like we humans learn language through many "baby steps", we learn with another species to build a commonly understood language framework.'
Histórico e tentativas humanas de comunicação com o espaço
As capas dos Golden Records, que acompanharam as sondas Voyager 1 e Voyager 2, lançadas em 1977, foram gravadas com quantidades matemáticas e físicas. Da mesma forma, quando a mensagem de Arecibo foi transmitida em 1974, ela continha 1.679 zeros e uns, ordenados para comunicar os números de 1 a 10 e os números atômicos dos elementos que compõem o DNA. No entanto, os cientistas não tinham certeza se alienígenas teriam conceitos matemáticos suficientemente semelhantes para entender essas mensagens. Se as abelhas podem entender matemática, então os alienígenas podem partilhar esses mesmos conceitos universais. Isso significa que tentativas de comunicar com matemática, como as capas douradas dos discos na Voyager 1 e 2, poderiam ter sucesso. No seu novo artigo, os pesquisadores argumentam que as evidências das abelhas sugerem que a matemática é realmente universal. 'When we tested bees on mathematical type problems, and they could build an understanding to solve the questions we posed, it was very interesting, and convincing that an alien species could share similar capabilities.' 'Now we know maths can be solved by bees, we have a solid basis to think about how to try to communicate with alien intelligence.' Quanto à forma que essa língua possa ter, Dr Dyer diz que pode ser muito semelhante à matemática que a maioria de nós usa todos os dias. 'Mathematics, which was first developed by philosophers to communicate complex problems more efficiently, is already a language we humans use every day.' 'At a simple level, binary coded information would be a start, then, like we humans learn language through many "baby steps", we learn with another species to build a commonly understood language framework.'
Drake Equation e Kepler: probabilidades de vida inteligente
A Equação de Drake é uma fórmula de sete variáveis para estimar a probabilidade de civilizações ativas além da Terra. Ela leva em conta fatores como a taxa de formação de estrelas, o número de estrelas que poderiam formar sistemas planetários e o número de planetas potencialmente habitáveis nesses sistemas. A equação inclui dados recentes do satélite Kepler da NASA sobre o número de exoplanetas que poderiam abrigar vida. Os pesquisadores também adaptaram a equação, passando de falar do número de civilizações existentes agora para a probabilidade de a civilização ser a única que já existiu. Os resultados indicam que as probabilidades de uma civilização avançada se desenvolverem precisam ser inferiores a uma em 10 mil milhões de biliões para que os humanos sejam a única vida inteligente no universo. A menos que as probabilidades de evolução de vida avançada num planeta habitável sejam extraordinariamente baixas, então a humanidade não é a única civilização avançada que já existiu. Mas os dados do Kepler colocam essas probabilidades muito mais altas, o que significa que civilizações tecnologicamente avançadas provavelmente existiram em algum momento.
Conclusões e implicações para o futuro
Se a matemática é realmente universal, então o primeiro contacto com uma civilização alienígena pode ocorrer através de mensagens puramente matemáticas. As ideias apresentadas pela pesquisa sugerem que as cápsulas Voyager e a mensagem de Arecibo mostram já um caminho possível de comunicação baseada em padrões numéricos simples. Estudar a matemática das abelhas reforça a hipótese de que existe uma língua universal que pode ser compreendida por espécies diferentes. Se assim for, podemos imaginar um futuro em que a comunicação interestelar começa com números, símbolos e padrões que qualquer civilização possa reconhecer. Embora não haja garantias, este corpo de trabalho abre uma linha de investigação provocadora sobre o que significa procurar vida inteligente e como poderíamos falar com ela no caso de encontrá-la.
