A ciência da perda de peso e por que o seu cérebro está programado para te manter gordo
Durante décadas, temos sido informados de que a perda de peso depende da força de vontade: comer menos, mover-se mais. Mas a ciência moderna provou que isso não é exatamente assim. Vamos voltar a centenas de milhares de anos para examinar nossos primeiros antepassados. Porque talvez boa parte da dificuldade que temos hoje com a perda de peso possa ser creditada a eles — talvez o exemplo definitivo de culpar os pais. Para os nossos primeiros antepassados, a gordura corporal era uma linha de salvação: pouco significava fome, demasiado poderia atrasar o corpo. Com o tempo, o corpo humano tornou-se notavelmente bom em proteger as reservas de energia através de defesas biológicas complexas enraizadas no cérebro. Mas num mundo onde a comida está em toda parte e o movimento é opcional, esses sistemas que um dia ajudaram a sobreviver tornam-se obstáculos à perda de peso.
In This Article:
- A gordura era linha de sobrevivência para os nossos antepassados
- Perder peso acende o alarme de sobrevivência no corpo
- O cérebro lembra do peso anterior
- O regresso ao peso anterior não é falha de disciplina
- Medicações para perda de peso trazem nova esperança
- O futuro pode reduzir os sinais que levam o corpo de volta ao peso
- Boa saúde não é apenas um número na balança
- A obesidade é um desafio social
- O papel da infância na regulação do peso
- Dicas prácticas para perder peso
- Conclusão: a obesidade é biologia — não falha pessoal
- Notas finais e créditos
A gordura era linha de sobrevivência para os nossos antepassados
Para os nossos primeiros antepassados, a gordura corporal era uma linha de sobrevivência: pouco significava fome, demais poderia atrasar seus movimentos. Com o tempo, o corpo humano tornou-se notavelmente bom em guardar as reservas de energia através de defesas biológicas complexas ligadas ao cérebro. Mas em um mundo onde a comida está em toda parte e o movimento é opcional, esses mesmos sistemas que um dia ajudaram a sobreviver dificultam hoje a perda de peso.
Perder peso acende o alarme de sobrevivência no corpo
Quando alguém perde peso, o corpo reage como se fosse uma ameaça à sobrevivência. Hormonas da fome sobem, desejos por comida intensificam-se e o gasto de energia diminui. Estas adaptações evoluíram para otimizar o armazenamento e o uso de energia em ambientes com disponibilidade alimentar flutuante. Mas hoje, com o nosso fácil acesso a alimentos baratos e calóricos e com rotinas sedentárias, essas mesmas adaptações que ajudaram os nossos antepassados a sobreviver passam a dificultar a perda de peso.
O cérebro lembra do peso anterior
Como os nossos cérebros também têm mecanismos poderosos para defender o peso corporal — e podem, de certa forma, lembrar qual era esse peso. Para os nossos antepassados, isso significava que, se o peso fosse perdido em tempos de aperto, seus corpos seriam capazes de voltar ao peso habitual durante tempos melhores.
O regresso ao peso anterior não é falha de disciplina
Mas para nós, humanos modernos, isso significa que nossos cérebros e corpos lembram qualquer ganho de peso excedente como se a sobrevivência dependesse disso. Assim, uma vez que o corpo fica mais pesado, o cérebro trata esse peso mais alto como o novo normal — um nível que se sente compelido a defender. O fato de nossos corpos terem essa capacidade de lembrar o peso anterior ajuda a explicar por que tantas pessoas recuperam o peso após dietas. Mas, como mostram as ciências, essa recuperação de peso não se deve à falta de disciplina; pelo contrário, a nossa biologia está a fazer exatamente o que evoluiu para fazer: defender contra a perda de peso.
Medicações para perda de peso trazem nova esperança
É aqui que medicações para perda de peso, como Wegovy e Mounjaro, trouxeram nova esperança. Eles atuam simulando hormonas intestinais que dizem ao cérebro para reduzir o apetite. Mas nem todos respondem bem a tais fármacos. Para alguns, os efeitos secundários podem dificultar a adesão, e para outros, os fármacos não parecem levar à perda de peso. Além disso, muitas vezes, quando o tratamento é interrompido, a biologia volta a impor-se — e o peso perdido retorna. Avanços na pesquisa sobre obesidade e metabolismo podem significar que terapias futuras serão capazes de reduzir esses sinais que levam o corpo de volta ao peso original, mesmo além do período de tratamento.
O futuro pode reduzir os sinais que levam o corpo de volta ao peso
Avanços na obesidade e no metabolismo podem significar que terapias futuras consigam reduzir esses sinais que fazem o corpo regressar ao peso original, mesmo além do período de tratamento.
Boa saúde não é apenas um número na balança
Além disso, boa saúde não é a mesma coisa que ter um peso “bom”. O exercício, o sono de qualidade, a nutrição equilibrada e o bem-estar mental podem melhorar a saúde cardíaca e metabólica, mesmo que o número na balança mal se mova.
A obesidade é um desafio social
A obesidade não é apenas um problema individual — exige uma abordagem de âmbito societal para tratar as causas profundas. Pesquisas sugerem que medidas preventivas podem fazer a diferença, como investir em refeições escolares mais saudáveis, reduzir a publicidade de comida pouco saudável para crianças, desenhar bairros onde caminhar e andar de bicicleta sejam prioritários, e padronizar porções nos restaurantes.
O papel da infância na regulação do peso
Cientistas estão de olho nas fases precoces da vida — desde a gravidez até aos sete anos — quando o sistema de regulação do peso de uma criança é particularmente maleável. Pesquisas mostram que o que os pais comem, como os bebés são alimentados e os hábitos de vida precoces moldam a forma como o cérebro controla o apetite e o armazenamento de gordura por anos.
Dicas prácticas para perder peso
Se procura perder peso, ainda pode fazê-lo — concentrando-se menos em dietas da moda e mais em hábitos sustentáveis que promovem o bem‑estar geral. Priorize o sono para regular o apetite e adote atividade regular, mesmo simples caminhadas, para melhorar os níveis de açúcar no sangue e a saúde do coração.
Conclusão: a obesidade é biologia — não falha pessoal
A conclusão é que a obesidade não é um fracasso pessoal, mas sim uma condição biológica moldada pelo cérebro, pelos nossos genes e pelo ambiente em que vivemos. A boa notícia é que os avanços na neurociência e na farmacologia estão a oferecer novas oportunidades de tratamento, enquanto estratégias de prevenção podem moldar o cenário para as gerações futuras. Se tem lutado para perder peso e mantê-lo, saiba que não está sozinho e não é culpa sua. O cérebro é um oponente formidável. Mas com ciência, medicina e políticas mais inteligentes, estamos a começar a mudar as regras do jogo.
Notas finais e créditos
Este artigo foi encomendado como parte de uma colaboração entre Videnskab.dk e The Conversation. Pode ler a versão dinamarquesa deste artigo aqui.
