A Baixa Órbita Terrestre está à beira de um colapso catastrófico e pode bloquear a humanidade
A ciência volta a lembrar-nos de quão frágil é a nossa presença no espaço. Os cientistas alertam que o acúmulo de satélites e lixo espacial na baixa órbita terrestre ameaça levar ao caos e a uma cascata destrutiva de colisões, que colocaria em risco qualquer veículo espacial e até favorecería a queda de detritos perigosos sobre a Terra. Segundo a Futurism. Foto de fontes abertas / © GigaChat
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Um estudo ainda não revisado reforça a hipótese de Donald Kessler
Um estudo ainda não revisado por pares desenvolve a hipótese originalmente proposta pelo cientista da NASA Donald Kessler. De acordo com essa hipótese, apenas alguns choques acidentais entre satélites são capazes de iniciar uma cascata de destruição, gerando cada vez mais detritos e provocando novos choques. Esse evento pode literalmente bloquear a humanidade na Terra, atrasando o desenvolvimento dos voos espaciais por décadas.
Lançamentos aceleram o risco com SpaceX e outras grandes empresas
Hoje a situação agravou-se devido ao lançamento ativo de novos aparelhos na baixa órbita. Apenas a SpaceX possui um «constelação gigante» de mais de nove mil satélites de uso único, e em breve a Amazon e a China planejam lançar números semelhantes. Inicialmente, acreditava-se que esse cenário se desenvolveria lentamente, ao longo de anos. No entanto, no novo estudo, os cientistas alertam que esse processo pode iniciar de forma abrupta, devido a uma poderosa tempestade solar.
Tempestades solares e o relógio CRASH
Essas erupções solares provocam a ejeção de ondas eletromagnéticas capazes de interromper redes elétricas e comunicações. Se a atividade solar atingir níveis críticos, os satélites perderão a capacidade de manter seus sistemas de navegação e colidirão entre si. A situação atual, com os satélites realizando manobras frequentes para evitar colisões — aproximadamente 300 mil no último ano. Para avaliar o risco, os cientistas criaram um novo indicador — as horas CRASH, que determinam quanto tempo resta até o início de uma colisão inevitável se o sistema de navegação falhar. Segundo os cálculos, aproximação entre objetos que passam a menos de 1 quilômetro entre si ocorrerá a cada 36 segundos. Portanto, se surgir uma crise como uma tempestade solar, a humanidade terá pouco tempo para reagir — cerca de cinco dias e meio.
O evento Carrington de 1859 e suas possíveis consequências globais
No entanto, existe a possibilidade de que uma atividade solar tão intensa possa provocar problemas ainda maiores do que a perda de comunicações com satélites. Recordamos o famoso Evento Carrington de 1859, que provocou falhas globais nas linhas telegráficas. Hoje, algo semelhante poderia desencadear cortes maciços de energia em todo o mundo.
Chamado à ação: proteger satélites e preparar-se
Os pesquisadores ressaltam a necessidade de desenvolver tecnologias de proteção para sistemas de satélite e adotar medidas de precaução contra possíveis consequências de fenômenos solares intensos. Caso contrário, corre-se o risco de terminar com um desfecho catastrófico nas órbitas baixas da Terra.
